BEIJING – Een Chinees-Australische journalist die voor de Chinese staatsomroep werkte en werd vastgehouden op vage beschuldigingen van spionage, heeft gesproken over haar toestand, waaronder het feit dat ze slechts 10 uur per jaar in de zon kan staan.
In een brief aan het Australische publiek, op de derde verjaardag van haar arrestatie, sprak journaliste Ching Li haar liefde uit voor haar geadopteerde land. Nadat Cheng vorig jaar in een besloten proces werd berecht op beschuldiging van nationale veiligheid, heeft hij nog geen vonnis ontvangen.
Zei Cheng in het bericht, dat werd gedeeld door Nick Quayle. Ze schreef dat ze sinds haar arrestatie geen boom meer had gezien en dat ze de zon miste.
“In mijn cel schijnt zonlicht door het raam, maar ik kan er maar 10 uur per jaar in staan.”
De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong zei dat de natie Cheng en haar familie zal blijven steunen en haar belangen en welzijn zal blijven verdedigen.
“De boodschap van mevrouw Cheng aan het publiek toont haar diepe liefde voor ons land”, zei Wong zei hij in een verklaring. “Alle Australiërs willen haar herenigd zien met haar kinderen.”
Wong zei dat Australië consequent voor Cheng heeft gepleit en “eist dat aan de basisnormen van eerlijkheid, procedurele eerlijkheid en humane behandeling” voor haar wordt voldaan “in overeenstemming met internationale normen”.
Coyle zei dat Cheng hem sinds afgelopen september mocht schrijven in een interview met de nationale omroep Australian Broadcasting Corp.
Elke maand krijgt Cheng een bezoek van 30 minuten van een Australische consulaire ambtenaar die haar brieven kan brengen. Coyle zei dat Cheng wordt vastgehouden in een detentiecentrum van het Ministerie van Staatsveiligheid. Hij zei dat het moeilijkste voor haar de lange tol was van de scheiding van haar kinderen.
In de drie jaar nadat Cheng was ontvoerd, zei hij, was haar dochter naar de middelbare school gegaan, terwijl haar zoon op het punt stond dat te doen.
“De Chinees in mij heeft misschien de wettelijke grens van emotie overschreden. Bovenal mis ik mijn kinderen”, schreef Cheng.
Cheng, 48, verhuisde op 10-jarige leeftijd met haar familie naar Australië. Ze keerde terug naar China om te werken voor de CCTV International Broadcasting Corporation van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Details achter haar arrestatie en proces blijven verzegeld. Chinese aanklagers hebben ruime bevoegdheden om beschuldigingen in te dienen van spionage of het lekken van staatsgeheimen met weinig of geen bewijs, en Cheng kan jaren gevangenisstraf krijgen.
De Chinese autoriteiten zijn er ook van beschuldigd buitenlanders vast te houden, vooral degenen die in het land zijn geboren, voor diplomatiek gewin of de terugkeer van overzeese Chinese staatsburgers die op grond van verschillende aanklachten worden gezocht. China’s betrekkingen met Australië herstelden zich met de nieuwe Australische regering, nadat China ze in de wacht had gezet vanwege Canberra’s beschuldigingen van Chinese politieke inmenging en intimidatie van de lokale Chinese gemeenschap, evenals een onderzoek naar de oorsprong van Covid-19.
Coyle zei dat hij hoopte dat, hoewel de kwestie los staat van de politiek, de oplossing ervan de relatie tussen de twee landen zou kunnen helpen. “Ik denk dat de oplossing de sfeer rond de bilaterale relatie zal verbeteren en de aandacht zal richten op de positieve aspecten die de relatie met zich mee kan brengen, en dat willen we allemaal zien.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
