Het kan zijn dat Mexico-Stad slechts enkele maanden verwijderd is van een tekort aan water

Mexico Stad
CNN
—

Het was Alejandro Gomez Zonder goed stromend water Ruim drie maanden lang. Soms duurt het een uur of twee, maar alleen in kleine druppels, nauwelijks genoeg om twee emmers te vullen. Daarna een aantal dagen niets.

Gomez, die in het Tlalpan-district van Mexico-Stad woont, heeft geen grote opslagtank, dus hij kan het water niet per vrachtwagen afleveren; er is simpelweg geen plek om het op te slaan. In plaats daarvan verdienen hij en zijn gezin wat ze kunnen kopen en opslaan.

Als ze douchen, vangen ze het overtollige water op dat vrijkomt bij het doorspoelen van het toilet. “Het is moeilijk”, zei hij tegen CNN. “We hebben water nodig, het is essentieel voor alles.”

Watertekorten komen vaak voor in deze buurt, maar deze keer voelt het anders, zei Gomez. “Op dit moment hebben we te maken met dit warme weer. Het is zelfs nog erger, de zaken zijn ingewikkelder.”

Mexico-Stad, een uitgestrekte metropool met bijna 22 miljoen inwoners en een van de grootste steden ter wereld, wordt geconfronteerd met een ernstige watercrisis, omdat een kluwen van problemen – waaronder geografie, chaotische stedelijke ontwikkeling en lekkende infrastructuur – wordt verergerd door de gevolgen van het klimaat. wijziging.

Jaren van abnormaal weinig regenval, langere perioden van droogte en hoge temperaturen hebben de druk vergroot op een watersysteem dat toch al moeite heeft om aan de toegenomen vraag te voldoen. De autoriteiten werden gedwongen grote beperkingen op te leggen aan het pompen van water uit reservoirs.

“Verschillende buurten kampen al weken met watertekorten, en het duurt nog vier maanden voordat de regen begint”, zegt Cristian Dominguez Sarmiento, atmosferisch wetenschapper aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM).

Politici bagatelliseren echter elk gevoel van crisis Sommige experts zeggen dat de situatie nu zulke kritieke niveaus heeft bereikt dat Mexico-Stad binnen enkele maanden richting ‘Day Zero’ zou kunnen afstevenen – waarbij de kranen in grote delen van de stad droogvallen.

De dichtbevolkte stad Mexico-Stad strekt zich uit over de bodem van een hooggelegen meer, ongeveer 2.000 meter boven zeeniveau. Het werd gebouwd op kleirijke grond – die nu aan het zinken is – en is gevoelig voor aardbevingen en zeer kwetsbaar voor klimaatverandering. Het is waarschijnlijk een van de laatste plaatsen waar iemand vandaag de dag nog een grote stad zou willen bouwen.

De Azteken kozen deze plek om hun woningen te bouwen De stad Tenochtitlan In 1325, toen het nog een keten van meren was. Gebouwd op een eiland breidden ze de stad naar buiten uit, waarbij ze netwerken van kanalen en bruggen bouwden om met het water te werken.

Maar toen de Spanjaarden in het begin van de 16e eeuw arriveerden, verwoestten ze een groot deel van de stad, lieten de bodem van het meer droogleggen, grachten dempen en de bossen ontginnen. Ze zagen “water als een vijand die overwonnen moet worden om de stad te laten bloeien”, zegt José Alfredo Ramírez, architect en mededirecteur van Groundlab, een ontwerp- en beleidsonderzoeksorganisatie.

Hun beslissing maakte de weg vrij voor veel moderne steden in Mexico-Stad problemen. Wetlands en rivieren werden vervangen door beton en asfalt. In het regenseizoen verdrinkt het. In het droge seizoen is het droog.

Ongeveer 60% van het water in Mexico-Stad komt uit een ondergrondse watervoerende laag, maar er wordt zo veel water uit gewonnen dat de stad in een alarmerend tempo zinkt – zo’n 60 centimeter per jaar, volgens cijfers Recent onderzoek. De watervoerende laag wordt niet snel genoeg aangevuld. Regenwater stroomt van de vaste, ondoordringbare oppervlakken van de stad, in plaats van in de grond te zinken.

De rest van het water van de stad wordt over grote afstanden bergopwaarts gepompt vanuit bronnen buiten de stad, in een ongelooflijk inefficiënt proces, gedurende de hele periode. Ongeveer 40% water gaat verloren door Lekken.

Het Cotzamala Water System, een netwerk van reservoirs, pompstations, kanalen en tunnels, levert ongeveer 25% van het water dat wordt gebruikt door de Vallei van Mexico, waartoe ook Mexico-Stad behoort. Maar de ernstige droogte eiste zijn tol. Op dit moment in ongeveer 39% Van bekwaamheid, waar hij moeite mee had Historisch laag.

“Het is bijna de helft van de hoeveelheid water die we zouden moeten krijgen”, zegt Fabiola Sosa Rodriguez, hoofd van de afdeling Economische Groei en Milieu van de Metropolitan Autonomous Universiteit van Mexico-Stad.

In oktober heeft de Conagua National Water Commission, Kondig aan Het water uit Cotzamala zal met 8% worden beperkt “om de beschikbaarheid van drinkwater voor de bevolking te garanderen in de context van ernstige droogte.”

Slechts een paar weken later hebben ambtenaren de beperkingen dramatisch aangescherpt, waardoor de hoeveelheid water die het systeem levert, is verminderd Met ongeveer 25%waarbij hij de barre weersomstandigheden de schuld gaf.

“Er zullen maatregelen moeten worden genomen om het water dat Cotzamala heeft in de loop van de tijd te verdelen, om ervoor te zorgen dat het niet opraakt”, zei de Duitser Arturo Martinez Santoyo, algemeen directeur van Conagua, destijds in een verklaring.

Ongeveer 60% van Mexico heeft hier last van Matige tot uitzonderlijke droogheidaldus een rapport van februari. Bijna 90% van Mexico-Stad lijdt onder ernstige droogte, en de verwachting is dat dit nog erger zal worden nu het begin van het regenseizoen nog maanden op zich laat wachten.

“We zitten bijna midden in het droge seizoen en er worden tot april of mei aanhoudende temperatuurstijgingen verwacht”, zegt June Garcia Becerra, assistent-professor techniek aan de University of Northern British Columbia.

De natuurlijke klimaatvariabiliteit heeft grote invloed op dit deel van Mexico. Drie jaar La Niña brachten droogte in de regio, waarna de komst van El Niño vorig jaar zorgde voor een kort, pijnlijk regenseizoen dat het probleem verergerde. Het bijvullen van de tanks is mislukt

Maar de langetermijntrend van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde weerklinkt op de achtergrond, waardoor langere droogtes en heviger hittegolven worden aangewakkerd, evenals zwaardere regenval als die zich toch voordoet.

“Klimaatverandering heeft de droogtes ernstiger gemaakt als gevolg van watertekorten”, zei Sarmiento van UNAM. Ze voegde eraan toe dat de hoge temperaturen “de verdamping van het water in het Cotzamala-systeem veroorzaakten.”

Afgelopen zomer waren er zware hittegolven die grote delen van het land overspoelden, waarbij minstens 200 mensen om het leven kwamen. Dit waren hittegolven “Virtueel onmogelijk” Zonder klimaatverandering, zo blijkt uit de analyse van wetenschappers.

de De gevolgen voor het klimaat zijn in botsing gekomen met de groeipijnen van een snel groeiende stad. Met de bevolkingsgroei is Experts Hij zegt Het centrale watersysteem heeft het niet bijgehouden.

De crisis heeft tot een intens debat geleid over de vraag of de stad ‘Day Zero’ zal bereiken, waar het Cotzamala-systeem zal dalen tot een niveau dat zo laag is dat het niet langer in staat zal zijn om water te leveren aan de inwoners van de stad.

Lokale media meldden begin februari breed dat een functionaris van een tak van Conagua zei dat zonder hevige regen “Day Zero” al op 26 juni zou kunnen aanbreken.

Maar de autoriteiten hebben sindsdien geprobeerd de bewoners gerust te stellen dat er geen Day Zero zal zijn. in Persconferentie Op 14 februari sprak de president van Mexico Andres Manuel Lopez Obrador zei dat er gewerkt wordt aan het aanpakken van de waterproblemen. Burgemeester van Mexico-Stad, Martí Patrez Guadarrama, zei hij onlangs Persconferentie Dat de berichten over Day Zero ‘nepnieuws’ waren, verspreid door politieke tegenstanders.

Conagua weigerde interviewverzoeken van CNN en beantwoordde geen specifieke vragen over de mogelijkheid van Day Zero.

Maar veel experts waarschuwen voor een groeiende crisis. Sosa Rodriguez zei dat Mexico-Stad vóór het regenseizoen zonder water kan komen te zitten als het het op dezelfde manier blijft gebruiken. “We zullen waarschijnlijk te maken krijgen met Day Zero”, voegde ze eraan toe.

Ze voegde eraan toe dat dit niet een volledige ineenstorting van het watersysteem betekent, omdat de stad niet afhankelijk is van slechts één bron. Het zal niet meer hetzelfde zijn als toen Kaapstad kwam in Zuid-Afrika Bijna volledig droog In 2018 na een ernstige, meerjarige droogte. “Sommige groepen zullen nog steeds water hebben, maar de meeste mensen niet”, zei ze.

Raul Rodriguez Márquez, voorzitter van de non-profit Water Adviesraad, zei dat hij niet denkt dat de stad dit jaar Dag Nul zal bereiken – maar waarschuwde dat dit wel zal gebeuren als er geen veranderingen worden doorgevoerd.

“We bevinden ons in een kritieke situatie en we zouden in de komende maanden een extreme situatie kunnen bereiken”, vertelde hij aan CNN.

Al bijna tien jaar zegt Sosa Rodriguez dat ze ambtenaren waarschuwt voor het gevaar van Dag Nul voor Mexico-Stad.

Ze zei dat de oplossingen duidelijk zijn: het verbeteren van de afvalwaterzuivering zou de beschikbaarheid van water vergroten en de vervuiling verminderen, terwijl systemen voor het opvangen van regenwater regenwater zouden kunnen opvangen en behandelen, waardoor bewoners hun afhankelijkheid van het waternetwerk of watertrucks met 30% kunnen verminderen.

Het verhelpen van lekken zal het systeem efficiënter maken en de hoeveelheid water die uit de watervoerende laag moet worden onttrokken, verminderen. Ze voegde eraan toe dat op de natuur gebaseerde oplossingen, zoals het herstel van rivieren en wetlands, zouden helpen water te besparen en te zuiveren, met als bijkomend voordeel dat ze de stad groener en koeler zouden maken.

in Verklaring op haar websiteConagua zei dat het een driejarig project implementeert om de waterinfrastructuur te installeren, ontwikkelen en verbeteren om de stad te helpen omgaan met tekorten in het Cotzamala-systeem, inclusief het toevoegen van nieuwe putten en het exploiteren van waterzuiveringsinstallaties.

Maar intussen lopen de spanningen op omdat sommige bewoners zich gedwongen zien zich aan te passen aan de tekorten, terwijl anderen – vaak in rijkere enclaves – grotendeels onaangetast blijven.

“Er is duidelijke ongelijkheid in de toegang tot water in de stad, en dit houdt verband met het inkomen van mensen”, zei Sosa Rodriguez. Ze voegde eraan toe dat hoewel Day Zero misschien nog niet in heel Mexico-Stad is aangebroken, sommige wijken er al jaren mee worstelen.

Amanda Martinez, een andere inwoner van het Tlalpan-district van de stad, zei dat watertekorten niets nieuws zijn voor de mensen hier. Zij en haar gezin moeten vaak meer dan honderd dollar betalen voor een tank water uit een van de waterwagens van de stad. Maar het wordt nog erger. “Soms kan het meer dan twee weken zonder water gaan, en ze is bang voor wat er zou kunnen gebeuren”, vertelde ze aan CNN.

“Ik denk dat niemand er klaar voor is.”

CNN's Laura Baddison en Jack Jay berichtten vanuit Londen, en Fidel Gutierrez rapporteerde vanuit Mexico-Stad.