Twee astronauten die op woensdag (25 oktober) een ruimtewandeling buiten het Internationale Ruimtestation (ISS) uitvoerden, kregen een close-up van een koelvloeistoflek dat eerder deze maand voor het eerst werd waargenomen door een externe radiator.
Oleg Kononenko kwam zo dicht bij de groeiende ‘bubbel’ of ‘druppel’ – zoals de verzamelde ammoniak werd beschreven – dat een van zijn touwen besmet raakte, waardoor het nodig was deze in een zak te doen en buiten het ruimtestation te laten staan nadat de ruimtewandeling voorbij was.
Kononenko en collega-expeditie 70-kosmonaut Nikolai Chub, ook van het Russische federale ruimtevaartbedrijf Roscosmos, begonnen woensdag om 13.49 uur EDT (1749 GMT) met extravehiculaire activiteit (EVA) en markeerden een van hun eerste missies. koelvloeistof lekte, werd geïsoleerd en gefotografeerd op 9 oktober. Het werd gebruikt als back-up voor de temperatuurregulerende hoofdkoeler in een multifunctionele Nauka-laboratoriumeenheid in Rusland, en Kononenko en Chubb configureerden een aantal zekeringen om de externe stroom af te sluiten. Koelvloeistof van ammoniaktoevoer.
Verwant: Het internationale ruimtestation – alles wat u moet weten
Nadat dit was voltooid en voordat de toenemende opeenhoping van koelvloeistof werd opgemerkt, meldde Kononenko dat hij talloze kleine gaatjes in het oppervlak van de radiatorpanelen had gezien.
“De gaten hebben zeer vlakke randen en worden er doorheen geboord”, zei Kononenko over de radio tegen vluchtleiders die bij Mission Control in Moskou werken. “Het zijn er veel. Ze zijn chaotisch verspreid.”
Er wordt aangenomen dat de “bel” werd gevormd door resterende ammoniak die werd verstoord toen het werk aan het sluiten van de kleppen was voltooid. Omdat ze van tevoren wisten dat ze in contact zouden kunnen komen met het koelmiddel, werden de astronauten uitgerust met doekjes en doeken om hun ruimtepakken en instrumenten af te vegen, zodat er geen giftige materialen terug in het ruimtestation terechtkwamen.
Russische ingenieurs op aarde zullen de door de astronauten verzamelde gegevens gebruiken om de oorzaak van het lek verder te bepalen en welke stappen kunnen worden genomen om de koelvloeistof te herstellen voor toekomstig gebruik.
Naast het onderzoek naar de koelvloeistof werkten Kononenko en Chub ook aan de installatie van een synthetisch radarcommunicatiesysteem en lanceerden ze een nanosatelliet om zonnezeiltechnologie te testen. De radar, die zal worden gebruikt om de omgeving van de aarde te monitoren, was de eerste wetenschappelijke lading die aan de buitenkant van Naoka werd geïnstalleerd. De radarpanelen waren slechts gedeeltelijk ingezet en de poging van de astronauten om ze volledig in te zetten was niet succesvol.
De kleine, kubusvormige satelliet, ontwikkeld door een team van de Bauman State Technical University in Moskou, was ontworpen om een manier te testen om een experimenteel zonnezeil in te zetten. Met een beetje overreding kwam de nanosatelliet uit zijn omhulsel en viel langzaam weg van het ruimtestation, maar de zonnevleugels strekten zich niet uit zoals gepland.
De 7 uur durende en 41 minuten durende ruimtewandeling eindigde met het sluiten van het luik naar de luchtsluis van de Poisk-module om 21.30 uur EDT (01.30 uur GMT op 26 oktober).
De EVA was de 268e ondersteunende montage, onderhoud en modernisering van het ruimtestation. Het was Chub’s eerste ruimtewandeling en de zesde voor Kononenko, die nu in totaal 41 uur en 43 minuten heeft gewerkt in Orlan-ruimtepakken in het vacuüm van de ruimte.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
