Algoritme voor het selecteren van het Nederlandse schaatsteam

In de lijst die vóór de tests werd gepubliceerd, werd elke startplaats gerangschikt van 1 tot 15 (de massastart geselecteerd door de schaatsfederatie van de deelnemers wordt anders behandeld). Zodra negen schaatsers van elk geslacht zich hebben gekwalificeerd op basis van de matrix, moeten die schaatsers worden gebruikt om de resterende startplaatsen te vullen, ongeacht hoe ze deelnemen aan de kwalificatieraces.

De tweede en derde startpunten voor de afstand lagen bijna onderaan de matrix, aangezien de mannen dit seizoen relatief slecht presteerden op de 500 meter. Aan het einde van de kwalificatierace was N’tab echter de achtste Nederlandse schaatser. Als de schaatsfederatie de eerste negen mannelijke schaatsers had genomen – net als de vrouwen – N’tab Zou hebben gekwalificeerd voor Peking.

Helaas voor N’tab, zoals Sierksma benadrukte, is het systeem niet perfect: het laat menselijk oordeel toe, koos Remy de Wit, technisch directeur van de Schaatsfederatie, ervoor om te oefenen. Noch Bosker, noch Sven Kramer presteerden goed genoeg in de tests om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen, maar hun vaardigheden bleken nodig te zijn bij massale openings- en ploegenachtervolgingsevenementen, dus werden ze verkozen boven N’tab en Tijmen Snel. 1.500 meter.

Vier jaar geleden zat Kroll aan het korte eind van een soortgelijke selectiepuzzel.

In 2018 eindigde hij als derde op de 1.000 meter, waarmee hij zijn olympische plek verdedigde. Maar hoewel Kai Verbiz zich al had gekwalificeerd op de 500 meter, bood de Nederlandse schaatsbond hem de plaats van Krolin aan omdat hij geblesseerd was op de 1.000 meter, zodat hij aan beide kon deelnemen in Pyongyang, Zuid-Korea. Die keuze maakte ruimte vrij voor een andere schaatser voor het zoeken naar teams.

“Dus, echt, iedereen was er blij mee”, zei Kroll. “‘Nou, iedereen kan een team voortzetten, Koy is een goede schaatser van de 1.000, dus hij kan gaan, zelfs als hij geblesseerd raakt. Thomas, ja, weet je, we zullen medelijden met hem hebben.