Sri Lankaanse minister van Sport ontslagen vanwege cricketcrisis

COLOMBO – De minister van Sport van Sri Lanka werd op 27 november ontslagen, uren nadat hij president Ranil Wickremesinghe ervan beschuldigde hem te willen vermoorden vanwege zijn pogingen om de corruptie op het cricketbord aan te pakken.

Ambtenaren zeiden dat Roshan Ranasinghe werd ontslagen vóór de wekelijkse kabinetsvergadering op 27 november, nadat hij het parlement had verteld dat Wickremesinghe verantwoordelijk moest worden gehouden als hij werd vermoord.

“Ik ben bang dat ik zal worden vermoord vanwege mijn werk bij het opruimen van het cricketbord”, zei Ranasinghe tegen het parlement, waardoor een ruzie escaleerde met Wickremesinghe, die op gespannen voet stond met de minister over het bestuur van cricket in Sri Lanka.

“Als ik onderweg vermoord word, zullen de president en zijn stafchef verantwoordelijk zijn”, zei Ranasinghe.

Er kwam geen onmiddellijke reactie van Wickremesinghe, behalve een bevestiging van zijn kantoor dat de minister was ontslagen.

Ranasinghe ontsloeg eerder in november het gekozen cricketbestuur nadat hij de leden ervan had beschuldigd van grove corruptie, een aanklacht die zij hebben ontkend en die zij voor de rechtbank hebben aangevochten.

Hij zette de stap na de vernederende nederlaag van Sri Lanka in 302 runs tegen India op het WK cricket.

De kampioenen van 1996 eindigden als negende in de poule van tien teams, vóór alleen Nederland – het enige niet-geteste land in het toernooi.

Het cricketbord is de rijkste sportorganisatie van het failliete eiland.

De International Cricket Council (ICC) had Sri Lanka Cricket (SLC) eerder in november opgeschort, omdat het er niet in was geslaagd ervoor te zorgen dat er geen overheidsinmenging in zijn zaken was, waardoor de regels van de mondiale organisatie werden overtreden.

Het ICC ontnam ook de gastrechten van het land voor het WK Onder-19 van 2024 en verplaatste het toernooi naar Zuid-Afrika.

De Saoedische voetbalfederatie zei dat het verlies van het toernooi een “enorme klap” was voor het moreel van de jonge spelers en een groot financieel verlies voor het land.

“Deze beslissing maakt de hele natie verdrietig”, zegt Krishantha Kapuat, adjunct-secretaris van het bestuur. “We hebben de afgelopen vier maanden hard gewerkt om onze stadions klaar te maken voor het toernooi.”

Ranasinghe heeft de oproepen van de heer Wickremesinghe afgewezen om het ontslag van de raad van bestuur ongedaan te maken.

Het Parlement steunde de minister van Sport door drie weken geleden een niet-bindende resolutie aan te nemen waarin het Cricket Board werd gevraagd af te treden in afwachting van een rechterlijke toetsing van zijn rekeningen.

De heer Wickremesinghe heeft een commissie benoemd om de opschorting van het ICC te onderzoeken.

Het land met weinig geld kon in april 2022 zijn schuld van 46 miljard dollar (61,5 miljard dollar) niet meer betalen, nadat het geen buitenlandse valuta meer had om de import van zelfs de belangrijkste basisgoederen te financieren, waardoor het leven voor de 22 miljoen inwoners van het eiland zuur werd.

Op het hoogtepunt van de crisis van 2022 dwongen maanden van burgerlijke onrust de toenmalige president Gotabaya Rajapaksa af te zetten toen demonstranten zijn woning bestormden. Agence France-Presse, Reuters