Door het land te veranderen, kan Hirscher concurreren op Van Deer-ski's – een merk dat hij heeft helpen creëren met Red Bull, zijn sponsor. Van Deer is niet opgenomen in de lijst met merken die zijn goedgekeurd voor gebruik door de Oostenrijkse Federatie.
“We hebben uiteraard ons best gedaan om Marcel de best mogelijke en individuele omstandigheden te bieden bij een terugkeer naar de Alpine-races en hebben hem dit in een persoonlijk gesprek kunnen uitleggen”, aldus de federatie die bekend staat als ÖSV. “We betreuren uiteraard ten zeerste zijn besluit om een landsverandering aan te vragen bij de Nederlandse Skifederatie, maar uiteindelijk hebben we het gesteund.”
Hirscher is geboren en getogen in Oostenrijk als zoon van een Oostenrijkse vader en een Nederlandse moeder genaamd Sylvia. Zijn vader Ferdinand heeft hem gedurende zijn hele carrière opgeleid.
Red Bull-skiracedirecteur Patrick Rimmel zei dat Hirscher van plan is om in augustus aan races op een lager niveau in Nieuw-Zeeland deel te nemen om de punten te behalen die nodig zijn om terug te keren naar het WK-circuit, en dat zijn belangrijkste doel is om volgend seizoen deel te nemen aan de wereldkampioenschappen in Saalbach. Hinterglemm, Oostenrijk.
“Hij heeft het hele seizoen getraind. Hij is bijna elke dag van de winter op het ijs geweest om zijn uitrusting te testen”, zei Rimmel, eraan toevoegend dat Hirscher van plan is om zowel op de slalom als op de reuzenslalom deel te nemen.
Hirscher ging in 2019 met pensioen nadat hij een record voor de achtste opeenvolgende Wereldbekertitel had behaald. Zijn 67 WK-overwinningen staan op de tweede plaats achter de recordhouder bij de heren Ingmar Stenmark 86. Mikaela Shiffrin Hij heeft het algemeen record met 97.
Kan Hirscher nog meedoen op het hoogste niveau?
“Hij was geweldig tijdens het racen, hij was de beste ooit”, vertelde Rimmel aan Associated Press. “Marcel is Marcel.”
“Het zal niet gemakkelijk zijn om te winnen”, vertelde de Franse schaatser Victor Moffat-Jandet, die ook 35 is en nog steeds meedoet, aan L’Equipe. De sport is in vijf jaar geëvolueerd.
De terugkeer van Hirscher volgt op de terugkeer van een andere Red Bull-atleet, Lucas Koppelingendie van Noorwegen naar Brazilië verhuist, het thuisland van zijn moeder.
“Ik heb gedurende mijn hele carrière urenlang je uitvoeringen bestudeerd, in een poging stukjes en beetjes in mijn eigen bewegingspatronen op te nemen”, schreef Brathen op Instagram. “Eén ding waarvan ik echt zou willen dat ik de kans had om te racen, is tegen jou racen. Ik ben vereerd dat je terug bent, en ik kan niet wachten om met je te skaten.”
Schaatsers moeten zich houden aan de regels van de Internationale Ski- en Snowboard Federatie (FIS) om de nationale geschiktheid te wijzigen – hoewel het proces eenvoudiger wordt als het team dat ze verlaten ermee instemt.
“De sport naar een geheel nieuw niveau van entertainment buiten het seizoen tillen”, schreef Axel Lund Svindal, een andere voormalig WK-winnaar, op Instagram. “Het lijkt erop dat we een transfermarkt hebben in de skiraces.”
Rimmel zei dat er geen gezamenlijke planning of communicatie was tussen Hirscher en Braathen, en wees erop dat Hirscher nog niet officieel lid was van de Nederlandse Federatie.
“Ik heb begrepen dat hij er de afgelopen jaren altijd aan heeft gedacht”, zei Rimmel. “Toen besloot hij in zeer korte tijd dat hij het echt wilde doen. Dan moeten we eraan werken om alle documenten te krijgen en alles zal vandaag ter goedkeuring aan de FIS-raad worden voorgelegd, wat slechts een formaliteit is.”
Kan Hirscher zijn terugkeer naar de Olympische Spelen Milaan-Cortina in 2026 verlengen? Hirscher won twee keer goud op de Spelen van Pyeongchang in 2018 en brons op de Spelen in Sotsji in 2014.
“Het is op dit moment moeilijk om iets te voorspellen,” zei Rimmel. “We moeten gewoon zien hoe het gaat. Het is een stapsgewijs proces. Het doel is nu om weer op het goede spoor te komen, hard te trainen en een aantal eerste races te rijden en dan te zien waar hij staat. ..Nu is het doel dit seizoen. Maar daarna weet je het nooit. Nooit, toch?
Rimmel nam enkele maanden geleden ontslag als directeur van het Amerikaanse Alpine Ski Team, maar blijft adviseur van de Amerikanen.
“Dit was niet in het plan toen het ter sprake kwam, maar het is erg spannend voor de sport in het algemeen”, zei Rimmel over Hirscher's terugkeer naar de Clutches.
Dus welke skaters zullen als volgende van land veranderen?
'Je weet nooit wat er gaat komen,' zei Rimmel. “Deze twee mannen zijn een inspiratie voor veel atleten.”
___
Ski-AP: https://apnews.com/hub/alpine-skiing
Andrew Dumpf, de Associated Press
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
