Madrid: Luis Enrique was klaar om de kritiek thuis te beginnen.
Hij wist dat een nieuwe tegenslag zo dicht bij het WK vragen zou oproepen over zijn team en zijn werk.
Toen veranderde een laat doelpunt alles, en het was allemaal leuk en complimenten voor La Roja op weg naar het voetbalshow-evenement.
Spanje scoorde in de 88e minuut om een einde te maken aan hun zegereeks tegen Portugal op dinsdag en ging door naar de Nations League om hun vierde definitieve selectie te completeren.
“Vragen in het voetbal zullen altijd het resultaat zijn van resultaten”, zei de Spaanse bondscoach Luis Enrique.
“Als we op 85 hadden verloren, zou men hebben gezegd dat alles een ramp was. Nu is alles anders.”
Het late doelpunt van Alvaro Morata zorgde voor een 1-0 overwinning waardoor Spanje Portugal versloeg in Groep A2 en zich bij Kroatië, Italië en Nederland voegde voor de finale die in juni volgend jaar in Nederland wordt gehouden.
“Het is geweldig om terug te zijn in de Final Four”, zei Luis Enrique. “Overwinning is het beste tegengif voor elke depressie of verdriet.”
Portugal had de laatste tijd de kans om het punt te verdienen dat ze nodig hadden, maar Cristiano Ronaldo miste van dichtbij en zag zijn doelpuntloze reeks bij de nationale ploeg tot drie wedstrijden oplopen.
Lees ook | Italië maakt vorderingen in de Volkenbond; Engeland en Duitsland gelijk 3-3
Spanje had een overwinning nodig om weer in de Final Four te komen nadat het vorig jaar de finale verloor van Frankrijk. Portugal won de eerste editie van de competitie thuis in 2019, maar kwam sindsdien niet verder dan de groepsfase.
Spanje worstelde om kansen te creëren totdat Dani Carvajal Nico Williams in het gebied vond en de jonge aanvaller van Athletic Bilbao de bal over het strafschopgebied kopte en gemakkelijk van Morata in het open net schoot.
“Nico speelde pas in zijn tweede wedstrijd met het nationale team een sleutelrol na de pass van Carvajal en ik moest de bal gewoon in het doel duwen”, zei Morata. “We hebben gevochten tot het einde.”
Spanje domineerde de groep tot het afgelopen weekend thuis met 2-1 verloor, terwijl Portugal als eerste eindigde met een 4-0 overwinning op Tsjechië.
Spanje heeft in Portugal al bijna twee decennia niet kunnen winnen, sinds een vriendschappelijke wedstrijd in 2003. Ze behaalden hun eerste competitieve uitoverwinning op Portugal sinds hun 2-1 overwinning op het WK-kwalificatietoernooi in 1934.
De Iberische buren hadden in hun laatste vier wedstrijden gelijkgespeeld, waaronder vriendschappelijke wedstrijden. De laatste overwinning van Spanje op Portugal kwam na strafschoppen in de halve finale van Euro 2012.
Ook Spanje had op de slotdag een zege nodig om vorig jaar de vierde finale te bereiken door Duitsland met 6-0 te verslaan.
Luis Enrique maakte zeven wijzigingen in de basisopstelling nadat hij thuis verloor van Zwitserland, en Barcelona-spelers Sergio Busquets, Jaffe Pez en Pedri Gonzalez behoorden tot de spelers die naar de bank degradeerden.
Zwitserland versloeg, na opeenvolgende overwinningen op Portugal en Spanje, Tsjechië thuis met 2-1 om degradatie naar de tweede klasse te voorkomen.
competitie b
Noorwegen had thuis een gelijkspel van Servië nodig om hun groep te winnen, maar verloor met 2-0 van Aleksandar Mitrovic die Erling Haaland versloeg.
Mitrovic scoorde in de tweede helft nadat Dusan Vlahovic voor het einde van de eerste helft de score opende.
Zweden, dat vier nederlagen op rij heeft geleden, werd gedegradeerd na een 1-1 gelijkspel thuis tegen Slovenië.
Schotland won hun poule met een 0-0 gelijkspel voor Oekraïne, terwijl Ierland op de tweede plaats bleef met een 3-2 overwinning op Armenië.
vriendschappelijke wedstrijden
Brazilië versloeg Tunesië met 5-1 in Parijs en Ravenha scoorde twee doelpunten en Neymar, Pedro en Richarlison maakten elk een doelpunt.
Er werd een banaan naar de Braziliaanse spelers gegooid die het doelpunt van Richarlison in de eerste helft op Parc des Princes vierden.
De Braziliaanse voetbalbond veroordeelde het incident en benadrukte haar standpunt om “racisme te bestrijden”.
Lees hier | Bananen gegooid naar Braziliaanse spelers in ‘vriendschappelijke wedstrijd’ in Parijs
Brazilië gebruikte de wedstrijd om een statement te maken tegen racisme, met spelers die voor de aftrap stonden voor een spandoek met de tekst “Zonder onze zwarte spelers zouden we geen sterren op ons shirt hebben” – een verwijzing naar de vijf sterren hierboven het teamembleem dat vijf wereldbekertitels vertegenwoordigt.
Ecuador daarentegen speelde met 0-0 gelijk tegen Japan in Duitsland, Uruguay versloeg Canada met 2-0 in Slowakije en Darwin Nunez scoorde een van de doelpunten.
Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten speelden 0-0 gelijk in Spanje.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
