Oekraïne meldde aanhoudende Russische aanvallen op de belangrijkste stad Bakhmut

(Reuters) – Het Russische leger ging donderdag door met meedogenloze aanvallen op de verwoeste oostelijke stad Bakhmut en beschietingen op de zuidelijke stad Kherson, zeiden functionarissen van Kiev.

Het Kremlin beschouwt Bakhmut als de centrale factor in zijn langzame opmars door Oost-Oekraïne, meer dan een jaar nadat het zijn buurland was binnengevallen.

De plaatsvervangend minister van Defensie van Oekraïne, Hanna Malyar, zei in een Telegram dat er aan het hele oostfront zware gevechten waren uitgebroken. Het zei dat de troepen die loyaal waren aan Kiev aanvallen in de meeste gebieden afsloegen.

“De meeste offensieve inspanningen van de vijand vinden plaats in de Bakhmut-sector”, schreef het, eraan toevoegend dat Russische commandanten troepen vanuit andere gebieden daarheen hadden gestuurd.

Hij voegde eraan toe: “De vijand gebruikt daar zijn meest professionele eenheden en neemt zijn toevlucht tot een grote hoeveelheid artillerie en luchtvaart. Elke dag voert de vijand 40 tot 50 invallen uit en 500 bombardementen in Bakhmut.”

Het hoofd van de Russische Wagner-huurlingengroep zei deze week dat zijn troepen 80% van Bakhmut in handen hebben, maar het Oekraïense leger zei dat dat cijfer overdreven was.

President Volodymyr Zelensky en andere topambtenaren dringen bij bondgenoten aan op meer wapens waarmee Kiev hoopt dat het later dit jaar een groot tegenoffensief kan lanceren.

“We bereiden onze jongens voor”, zei Zelensky eind donderdag in een videotoespraak. “We kijken uit naar de levering van de door onze partners beloofde wapens. We brengen de overwinning zo dicht mogelijk bij.”

Ambtenaren zeiden dat twee mensen zijn omgekomen bij Russische bombardementen op de zuidelijke stad Kherson.

Buiten het slagveld concentreren Oekraïense functionarissen zich op de enorme inspanningen voor wederopbouw die nodig zullen zijn, evenals op de druk van bondgenoten om vooruitgang te boeken bij het aanpakken van corruptie.

Premier Dennis Shmyhal, die gesprekken hield in Washington, beloofde elke dollar aan Amerikaanse hulp te tellen en zei dat de wederopbouw dit jaar zou moeten beginnen.

Hij verwelkomde wat hij noemde de “ongekende en niet-aflatende voortdurende steun” van de Verenigde Staten.

In gesprek met de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen zei Shmyhal dat Kiev een prioritair financieringstekort van 14 miljard dollar had geïdentificeerd dat dit jaar nodig was.

Hij zei dat Oekraïne maatregelen heeft genomen om alle ontvangen hulp te verantwoorden en vorig jaar meer hervormingen op het gebied van corruptiebestrijding heeft doorgevoerd dan in vele voorgaande jaren samen.

Oekraïense functionarissen dringen ook aan op lidmaatschap van de NAVO – een stap die Moskou duidelijk heeft gemaakt niet te accepteren.

Hij zei de Oekraïense minister van Defensie Oleksiy Reznikov op een veiligheidsconferentie in de Zwarte Zee: “Er is geen alternatief voor de toetreding van Oekraïne tot de NAVO.”

(Rapportage door Aleksandar Vasović) Bewerking door Tom Palmforth en Jonathan Otis

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.