De Mexicaanse president zei dinsdag dat hij de Summit of the Americas van volgende maand in Los Angeles niet zou bijwonen als de regering-Biden Cuba, Venezuela en Nicaragua zou uitsluiten. – Zijn stem toevoegend aan de groeiende waarschuwingen voor een boycot door sommige leiders in de regio.
President Andres Manuel Lopez Obrador had de afgelopen weken gezegd dat de Amerikaanse regering niemand van de top mocht uitsluiten, maar hij had eerder niet gedreigd thuis te blijven.
“Als ze niet worden uitgesloten, als niet iedereen is uitgenodigd, zal een vertegenwoordiger van de Mexicaanse regering gaan, maar ik niet”, zei Lopez Obrador tijdens zijn dagelijkse persconferentie na een bezoek aan Cuba.. Hij zei dat de minister van Buitenlandse Zaken, Marcelo Ebrard, zou vertrekken.
De afwezigheid van de Mexicaanse president zal een klap zijn voor de top, die naar verwachting uitgebreid zal ingaan op de immigratiekwestie aan de grens tussen de VS en Mexico. De regering-Biden heeft maandenlang gewerkt aan een regionale consensus. Kabinetsleden bezoeken de regio om er bij bondgenoten op aan te dringen de immigratiecontroles te versterken en hun asielprogramma’s uit te breiden.
Dat zei president Joe Biden in maart, toen hij de Colombiaanse president Ivan Duque ontving in het Witte Huis.
Hij riep op tot “een nieuw kader voor hoe landen in de hele regio de migratie op het westelijk halfrond collectief kunnen beheren”.
Een dergelijke samenwerking zou van cruciaal belang zijn aangezien de Verenigde Staten worstelen met het probleem van grote aantallen migranten die aan de zuidgrens aankomen en zich voorbereiden om later deze maand de beperkingen op asielaanvragen op te heffen, wat naar verwachting meer migranten naar het noorden zal trekken.
De Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Brian Nichols zei eerder dat de regeringen van Cuba, Venezuela en Nicaragua hebben laten zien dat ze de democratie niet respecteren en waarschijnlijk geen uitnodigingen zullen ontvangen. De Verenigde Staten erkennen de Venezolaanse Nicolás Maduro niet eens als de juridische leider van het land.
Perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis was dinsdag vrijblijvend toen hem werd gevraagd naar de uitnodigingen en zei dat “er geen definitief besluit is genomen”.
“We hebben nog geen beslissing genomen over wie we zullen uitnodigen en er zijn nog geen uitnodigingen verzonden”, zei Psaki tijdens haar dagelijkse mediaconferentie.
Caribische leiders bespraken ook een collectieve boycot van de top als landen worden uitgesloten en bekritiseerden het Amerikaanse plan om de Venezolaanse oppositieleider Juan Guaido uit te nodigen. De Verenigde Staten erkennen hem als het legitieme hoofd van dat land, maar veel Caribische landen doen dat niet.
Wij geloven niet in het beleid om Cuba en Venezuela in de steek te laten. We erkennen Juan Guaido niet als president van Venezuela. In deze omstandigheden zullen Antigua en Barbuda niet deelnemen’, zei de premier van dat land, Gaston Brown.
Hij zei dat de consensus om de top te boycotten als landen worden uitgesloten, voortkwam uit de bijeenkomst van de Caribische ministers van Buitenlandse Zaken in Belize in maart, “maar ik weet niet zeker of die consensus zal standhouden.”
“Als Guaido Venezuela zou gaan vertegenwoordigen, als de Amerikanen dat zouden doen, zou dat een daad van dwaasheid zijn”, zei de premier van Saint Vincent, Ralph Gonçalves, in een interview met een radioprogramma tijdens het weekend, zeggend dat Saint Vincent misschien niet aanwezig zou zijn als Maduro werd uitgesloten.
Cuba is een actief lid van de Caribische Gemeenschap van Naties en het door de communisten geregeerde eiland heeft sinds het midden van de jaren zeventig duizenden gratis beurzen aangeboden aan medische, technische en andere Caribische studenten. Opeenvolgende Venezolaanse regeringen hielpen de Caribische landen met kant-en-klare woningen en goedkope olie.
Een hoge ambtenaar van de Biden-regering zei dat het verzet grotendeels een reactie was op een sterke diplomatieke stuwkracht van Cuba – een blijvende toetssteen van links in Latijns-Amerika – en dat de Verenigde Staten verwachten dat weinig leiders gevolg zullen geven aan de dreigementen om de top over te slaan.
Achter de schermen hebben verschillende Caribische leiders aangegeven aanwezig te zijn, aldus de functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om privé diplomatieke contacten te bespreken.
De functionaris zei dat de regering verwacht dat zowel Lopez Obrador als de Braziliaan Jair Bolsonaro aanwezig zullen zijn.
Cuba werd uitgesloten van de eerste zes toppen op het halfrond, die van 1994 tot 2012 werden gehouden. Maar Cuba werd uitgenodigd voor de bijeenkomst in 2015 in Panama na toenemende dreigementen om linkse Latijns-Amerikaanse leiders te boycotten als ze werden uitgesloten – evenals verbeterde betrekkingen met de Verenigde Staten onder President Barak Obama, die tijdens het evenement de Cubaanse leider Raul Castro ontmoette.
Cuba was ook uitgenodigd voor de laatste top in Peru in 2018, maar Castro stuurde in plaats daarvan zijn minister van Buitenlandse Zaken omdat Maduro van Venezuela geen uitnodiging had ontvangen. Ook de Amerikaanse president Donald Trump was niet aanwezig.
Argentinië, dat momenteel het roterende voorzitterschap van de Groep van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten bekleedt, heeft deze maand ook een oproep gedaan om te voorkomen dat een regering wordt uitgesloten.
In een tweet noemde ze de top een “geweldige kans om een ontmoetingsruimte te bouwen voor alle landen in het halfrond” en drong ze er bij de organisatoren op aan “uitzonderingen te vermijden die alle stemmen van het halfrond belemmeren om deel te nemen en gehoord te worden.”
Lopez Obrador liet de mogelijkheid open dat hij aanwezig zou zijn als de regering-Biden alle landen zou uitnodigen. Hij merkte op dat eerdere topontmoetingen geen enkel land hadden uitgesloten en beschuldigde de huidige situatie van politieke minderheden in de Verenigde Staten die een “vijandig beleid” steunen.
“Er is nog tijd voor de top en we kunnen tot overeenstemming komen, maar we moeten ons allemaal verenigen en de eenheid van Amerika zoeken”, zei hij.
____
Goodman meldt uit Cleveland, Ohio. Associated Press-schrijvers Will Visert in Washington en Bert Wilkinson droegen bij aan dit verhaal vanuit Georgetown, Guyana.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
