Het Russische leger zei dat het aan het trainen was nadat de luchthaven van St. Petersburg kort was gesloten

MOSKOU (Reuters) – Het Russische ministerie van Defensie zei dat het een luchtverdedigingsoefening had uitgevoerd met onderscheppingsvliegtuigen nadat de luchthaven Pulkovo in Sint-Petersburg gedwongen was alle vluchten een uur lang op te schorten.

De regering van de tweede stad van Rusland kondigde de afsluiting van haar officiële Telegram-kanaal aan zonder een reden voor commentaar te geven, omdat volgens onbevestigde mediaberichten een onbekend object, zoals een drone, in het gebied was gespot.

Stadsambtenaren zeiden later op dinsdag dat de vluchten waren hervat en dat een tijdelijk luchtruimverbod binnen 200 km (124 mijl) van Pulkovo om 12.00 uur lokale tijd (09.00 uur GMT) was opgeheven.

Het Russische ministerie van Defensie zei in een verklaring die ongeveer een uur na de hervatting van de vluchten werd uitgegeven, dat het oefeningen uitvoerde waarbij gevechtsvliegtuigen naar het westelijke luchtruim van Rusland werden gestuurd.

“Tijdens de training werkten de luchtverdedigingstroepen aan het opsporen, onderscheppen en identificeren van doelen, evenals aan de interactie met hulpdiensten en wetshandhavingsinstanties”, citeerden Russische persbureaus het ministerie.

Ze voegde eraan toe dat de gevechtsvliegtuigen vluchten uitvoerden als onderdeel van de oefeningen. De oefeningen waren niet eerder aangekondigd en zorgden ervoor dat verschillende vluchten werden omgeleid en vluchtplannen voor de rest van de dag werden aangepast.

Gegevens van de FlightRadar24-website toonden aan dat veel vluchten met bestemming Sint-Petersburg dinsdag vroeg terugkeerden naar hun bestemming, terwijl de sluiting van het luchtruim ook gevolgen had voor vluchten op weg naar de Russische regio Kaliningrad, waarvoor vliegtuigen over Sint-Petersburg moeten vliegen.

Tegen 12.00 uur lokale tijd werden de vluchten naar St. Petersburg hervat en begonnen de vliegtuigen te landen en op te stijgen op de luchthaven.

Tijdens een persbriefing nadat de vluchten waren hervat, weigerde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov commentaar te geven op de redenen voor de urenlange verstoring, maar zei dat president Vladimir Poetin volledig op de hoogte was van de situatie.

Berichtgeving door Reuters. Geschreven door Jake Cordell. Bewerking door Andrew Osborne

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.