‘Je zegt nooit nee tegen Liverpool’ – de jongeling die bij de Reds komt en zich terugtrekt van zijn grote droom

Sepp van den Berg arriveerde in 2019 bij Liverpool van BEC Zwolle en sloot zijn eerste seizoen op Anfield af met vier optredens voor het eerste team van de Reds.

Om de 20-jarige de kans te geven zich verder te ontwikkelen, heeft Merseyside FC hem begin dit jaar uitgeleend aan Preston North End. In het laatste venster werd zijn tijdelijk verblijf daar met nog eens 12 maanden verlengd.

Nederlandse regionale krant stentor Hij gaf een gedetailleerd interview aan de centrale verdediger, waar hij besprak hoe moeilijk het in het begin was om weg te zijn van familie en vrienden.

“Het was zwaar. Vooral de eenzaamheid. Maar wat wil je? In Zwolle had ik alles en iedereen om me heen. Mijn vader, broer, zus, vriendin, vrienden, school, voetbal. En ineens was ik alleen in een ver huis.” aldus Van den Berg.

“Verbinding [he missed the most]. Ik gebruik FaceTime, net zoals ik veel op PlayStation speelde, met mijn broer en vrienden. Maar dit is iets anders dan fysiek vergaderen.

“Natuurlijk werd ik goed ontvangen bij de club. Virgil van Dijk vroeg bijvoorbeeld snel of ik naast hem in de kleedkamer wilde zitten. En Adam Lallana hielp me met het uitzoeken van de kleding. Maar om te ontspannen met deze jongens buiten het voetbal , of om te praten als een onbekende jongen met de sterren. De wereld is als Mohamed Salah of Sadio Mane, je doet het niet zo gemakkelijk. En dat maakte het ook moeilijk.”

De Nederlandse Onder-21 international kwam echter uit deze moeilijke situatie, dankzij de hulp die hij kreeg van zijn moeder.

“Door iets te doen wat ik nog nooit eerder heb gedaan, namelijk mijn gevoelens uiten. Ik zal ze nooit vergeten. Ik was in gesprek met mijn moeder en plotseling werd ik geëmotioneerd toen ik vroeg hoe het ging.” Het is om uit te leggen.

“Ik voelde me toen zo ontspannen. Vanaf dat moment, ergens in november, besloten we ook om meer te praten over hoe ik me voelde. Het hielp enorm.”

Er zijn enkele meningen die suggereren dat de Nederlander zich niet in zo’n vroeg stadium van zijn carrière bij de Reds zou moeten aansluiten. Van den Berg denkt daar echter anders over en legt ook uit waarom.

“Je zegt geen nee tegen een club als Liverpool. Iedereen heeft zijn mening, maar ik vind het een geweldige zet. En wat als ik nee zeg? Wie zegt dat Liverpool over twee jaar terugkomt? Voor hetzelfde geld krijg ik geblesseerd raken. Of uit vorm raken. Dan kan ik je nu al zeggen: ze komen niet”, bevestigd.

Van den Berg vindt de tijdelijke overstap naar het kampioenschap een stap terug, maar het heeft hem wel geholpen om te genieten van de reguliere speelminuten van het eerste elftal. Hij nam dit seizoen deel aan 21 competitiewedstrijden.

“Ja, qua niveau is het een stap terug. Maar voor iemand die wil spelen en ervaring wil opdoen in het Engelse voetbal, is het perfect. In deze competitie spelen we drie keer per week. Geloof me, daar word je niet van slechter,” Verdediger toegevoegd.

Virgil van Dijk, geboren in Van der Berg, heeft zich op Anfield gevestigd als een van de beste verdedigers ter wereld. De 20-jarige droomt ervan nog beter te worden dan de voormalige Southampton-man.

“Mijn droom is om bij Liverpool en het eerste elftal van Nederland te starten. Ik hoop ook beter te worden dan Virgil van Dijk. Ik weet het: daarmee leg ik de lat hoog. Maar ik vind dat je altijd moet dromen en groot moet denken.” Van der Berg besloot.

Als het bij Liverpool niet lukt, heeft de speler het gevoel dat hij niets heeft te teleurstellen.

“Daarom moet je er met volle teugen van genieten. Wat je ook doet. En als het om de een of andere reden niet werkt, is dat ook prima. Want ik weet dat ik mezelf niets kwalijk hoef te nemen.” aldus Van der Berg.

“Ik heb zelfs aardig wat kookkunsten ontwikkeld. Dit was nooit gebeurd als ik in Zwolle was gebleven. Dan zou mijn moeder elke avond voor me koken. Ze heeft ongetwijfeld alleen mijn kleren gewassen. Maar daar word ik steeds beter in ook. Ik laat het lang in de was liggen. heel “.