Europa heeft opmerkelijk succes geboekt bij het uitbreiden van de reikwijdte van het Bolognaproces buiten zijn grenzen sinds de lancering van de campagne voor gemeenschappelijke normen in het hoger onderwijs in 1999.
Zo startte de NVAO, de kwaliteitszorgorganisatie van Nederland en Vlaanderen, amper vijf jaar na haar oprichting een ambitieus technisch bijstandsproject in Armenië. Het project, gefinancierd door de Wereldbank, speelde een cruciale rol bij het vormgeven van het kwaliteitsborgingssysteem voor het hoger onderwijs in Armenië, en vandaag de dag zijn onze collega’s van ANQA, het kwaliteitsborgingsagentschap van Armenië, actieve en deelnemende leden van de bredere Poolse familie.
Meer recentelijk heeft de NVAO, als onderdeel van het voortdurende partnerschap op het gebied van capaciteitsopbouw tussen Nederland en de KRG, samengewerkt met functionarissen in Erbil om de Bologna Principes toe te passen op de unieke context van de post-conflictregio van Noord-Irak.
Begin september namen meer dan 100 enthousiaste Koerdische studenten en docenten actief deel aan het NVAO-trainingsprogramma over “Polen geschikt maken voor hun doel in de regio Koerdistan”. Hoewel de deelnemers niet bekend waren met interactieve formats, kleine groepsactiviteiten of breakout-sessies, vonden ze deze leuker en kregen ze inzicht in leerlinggerichte onderwijs- en leermethoden. Fascinerende nieuwe perspectieven worden geopend door het verkennen van sleutelconcepten, zoals belanghebbenden, studentenbetrokkenheid, vertrouwen, transparantie en eigenaarschap.
Studentenparticipatie in kwaliteitszorg is nog geen gevestigde praktijk in de Koerdische regio, maar samenwerking met de European Student Union zal de studentenparticipatie zeker vergroten. Op dezelfde manier erkenden de cursisten direct de toegevoegde waarde van peer review en steunden ze het idee van neutrale experts die als kritische vrienden zouden optreden – een sleutelelement van Europese normen en richtlijnen. Koerdische medische scholen, die nu op zoek zijn naar accreditatie door middel van peer review, zijn begonnen hun goede praktijken met andere instellingen te delen.
Koerdische universiteiten ontberen echter een geschiedenis van peer review, dus het concept is nieuw en complex voor de meeste van onze Koerdische collega’s. Het zal tijd en moeite kosten om dit tot stand te brengen. Dit is slechts één voorbeeld van de noodzaak om te erkennen dat specifieke omstandigheden – politiek, economisch en cultureel – aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengen bij de implementatie van de Bolognabeginselen.
In overeenstemming met de beginselen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur moet de prioriteit liggen bij het opzetten van een intern kwaliteitsborgingssysteem. Maar dit bevindt zich nog in een zeer vroeg ontwikkelingsstadium in de Koerdische regio, en hoewel we het ministeriële besluit om de Bolognaprincipes over te nemen toejuichen, is het ook legitiem om te vragen of dit het optimale pad is voor de regio.
Sommige universiteiten overwegen bijvoorbeeld om een ‘Bologna-achtig’ concept te implementeren: in wezen een lichtgewicht versie van het oorspronkelijke concept. Deze aanpak lijkt op cherry-picking, en ik raad het ten zeerste af. Bologna en de ESG vertegenwoordigen een alomvattende benadering van kwaliteitsborging, die specifieke doelstellingen in de Europese context dient. Elke poging om de kwaliteit van het hoger onderwijs te verbeteren moet worden omarmd, maar het is onwaarschijnlijk dat halve maatregelen zullen slagen.
Om een Koerdisch agentschap voor kwaliteitsborging op te richten, wordt van de Verenigde Staten verwacht dat zij financiële en technische hulp bieden. Hoewel het Amerikaanse kwaliteitsborgingssysteem en de Bolognaprincipes enkele overeenkomsten vertonen, zijn ze fundamenteel verschillend. Dus hoewel Amerikaanse financiële steun welkom is, is het nuttig om te overwegen of de Amerikaanse aanpak bevorderlijk zou kunnen zijn voor de implementatie van het Europese systeem.
Om het hoger onderwijssysteem in de Koerdische regio in overeenstemming te brengen met de internationale normen, moet een systematische aanpak worden gevolgd. Het alomvattende project zou kunnen helpen bij het opzetten van de drie pijlers van het ESG-systeem – interne en externe kwaliteitsborging en het kwaliteitsagentschap – en ze geschikt maken voor het doel van de regio Koerdistan. Zowel de overheid als enkele lokale universiteiten zijn betrokken bij projecten met Europese partners om ESG-normen aan te passen aan hun onderwijs- en leeromgeving, maar er is een systematische aanpak. Campagneplan Hij lijkt vermist te zijn.
De NVAO onderkent dat de behoeften van het hoger onderwijs in een post-conflictregio buiten de reikwijdte van welke kwaliteitszorgorganisatie dan ook vallen. Kwaliteitszorgkwesties staan niet noodzakelijkerwijs bovenaan de prioriteitenlijst van het universitair personeel, vooral in het licht van de economische context waarin faculteitsleden die deelnemen aan het NVAO-programma al enkele maanden hun salaris niet hebben ontvangen en de schaarste aan werkgelegenheid voor afgestudeerden.
Het evenement heeft echter duidelijk de belangstelling van de deelnemers voor de Europese aanpak van kwaliteitsborging vergroot. Wij hopen dat onze Koerdische collega’s op een dag hun plaats zullen innemen als enthousiaste leden van de groeiende Poolse familie ten oosten van de Bosporus.
Michelle Wera is senior beleidsadviseur bij de Nederlandse en Vlaamse Accreditatieorganisatie (NVAO) in Den Haag.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
