Het Nederlandse Hooggerechtshof heeft vrijdag een uitspraak bevestigd dat een Palestijnse man de voormalige Israëlische minister van Defensie en een andere voormalige hoge militaire officier niet kan aanklagen vanwege hun rol in de dodelijke luchtaanval op Gaza in 2014.
Het hoogste gerechtshof van Nederland heeft de bevindingen van rechters in twee lagere rechtbanken bevestigd dat Benny Gantz en voormalig luchtmachtchef Amir Eshel beschermd zijn tegen civiele procedures in Nederland omdat zij “functionele immuniteit” hebben.
De langlopende zaak werd aangespannen door Ismail Ziada, die zes leden van zijn familie verloor bij de luchtaanval die volgens advocaten van de Israëli’s deel uitmaakte van een Israëlische militaire operatie tijdens het Gaza-conflict van 2014.
Ziadeh vroeg de Nederlandse rechter Gantz en Eshel te veroordelen tot schadevergoeding. Zijn juridische team zei dat de mannen niet ongestraft bleven omdat hun daden neerkwamen op oorlogsmisdaden.
In een schriftelijke reactie zei Ziadeh dat hij “teleurgesteld en boos” was over de uitspraak van het Hooggerechtshof en overwoog om in beroep te gaan bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.
“De rechtbank heeft er opnieuw voor gekozen om de politiek ten koste van de mensen te stellen en de toegang tot de rechter te verhinderen. De uitspraak van vandaag verdiept alleen maar het onrecht dat we hebben geleden”, voegde hij eraan toe.
Het Israëlische ministerie van Justitie vertelde een lagere Nederlandse rechtbank dat uit een intern Israëlisch militair onderzoek was geconcludeerd dat bij de luchtaanval vier activisten waren omgekomen die zich in het huis hadden verstopt. Het zei dat de aanval volgens het internationaal recht was toegestaan. De Hamas-heersers in Gaza zeiden zelf dat er twee militanten in het gebouw waren.
Gantz bedankte de ministeries van Justitie en Buitenlandse Zaken in zijn land voor het leiden van “de druk die leidde tot het laten vallen van de rechtszaak tegen mij en de voormalige luchtmachtcommandant, generaal-majoor (gepensioneerd) Amir Eshel in Nederland.”
De Nederlandse rechtbanken in Den Haag oordeelden dat Gantz – die militaire stafchef was ten tijde van de luchtaanval in Gaza – en Eshel immuniteit genoten omdat zij het beleid van de Israëlische regering ten uitvoer brachten. Het Hooggerechtshof was het daarmee eens in een korte schriftelijke uitspraak die vrijdag werd vrijgegeven.
Gantz leidt nu de centristische oppositiepartij Nationale Eenheid in de Israëlische Knesset. Eichel, de voormalige directeur-generaal van het ministerie van Defensie, werd deze maand benoemd tot senior fellow bij de in Washington gevestigde Foundation for Defense of Militant Democracies.
Gantz verwelkomde de afwijzing van de rechtszaak en prees wat hij omschreef als het ‘sterke en onafhankelijke Israëlische rechtssysteem’ dat Israëlische soldaten en commandanten beschermt ‘zelfs voor internationale rechtbanken’.
De conservatieve regering van premier Benjamin Netanyahu probeert momenteel het rechtssysteem van het land te herzien en het Hooggerechtshof te verzwakken, een stap waarvan de Israëlische veiligheidsorganisatie vreest dat het land kwetsbaarder zou kunnen worden voor internationale vervolging.
“Aangezien het regime ons beschermt, is het onze plicht om het te beschermen en zijn macht en onafhankelijkheid te behouden”, zei Gantz.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
