De ziekte verspreidt zich over een groot deel van Zuid-Amerika, waar wetenschappers zeggen dat de stijgende temperaturen als gevolg van de klimaatverandering het regionale verspreidingsgebied van muggen die knokkelkoorts overbrengen hebben vergroot en hun verspreiding hebben vergroot.
In de eerste twee maanden van dit jaar, Paraguay Bijna opgenomen 100.000 vermoedelijke gevallen – meer dan vijf keer het gebruikelijke aantal. Peru, dat getroffen is door een uitbraak, heeft in de meeste delen van het land de noodtoestand uitgeroepen. Argentinië heeft ook een explosie van gevallen gezien.
Maar de ziekte heeft zich bijzonder agressief verspreid in Brazilië, waar epidemiologen verwachten dat het aantal gevallen van dengue miljoenen zal bereiken – meer dan het dubbele van het vorige record – en mogelijk duizenden mensen zal doden.
Epidemiologen zeggen dat de verslechterende volksgezondheidscrisis een waarschuwing is voor de wereld. De strijd tegen de ziekte is een nieuwe, risicovolle en onvoorspelbare fase ingegaan. Dengue-koorts sluipt nu naar plaatsen waar dat voorheen niet het geval was. Waar dit al lange tijd het geval is, stijgen de aantallen zaken naar ongeziene niveaus.
Historisch gezien was de ziekte beperkt tot tropische klimaten. Maar de afgelopen jaren, omdat het aantal gevallen in de meeste delen van de wereld dramatisch is gestegen – Acht keer hoger Sinds de millenniumwisseling heeft het virus zich steeds meer verspreid naar gebieden die grotendeels gespaard bleven.
Lokale transmissie wordt nu gerapporteerd in warmere, nattere Amerikaanse staten, waar de vector aanwezig is Aedes aegypti Er lopen al muggen rond. Vorig jaar rapporteerde Florida een recordaantal van 178 gevallen van lokale transmissie. Californië, Arizona en Texas detecteren ook lokale transmissie. Dezelfde dynamiek is ook te zien In Zuid-EuropaVorig jaar werden tientallen lokale besmettingsgevallen geregistreerd.
Epidemiologen waarschuwen Dit is misschien nog maar het begin. Naarmate de klimaatverandering de komende jaren het verspreidingsgebied van A. Mug muggen zou de ziekte steeds wijdverspreider en zelfs endemisch kunnen worden in een groot deel van Zuid-Europa en het zuiden van de Verenigde Staten.
“Het aantal gevallen van dengue stijgt in een alarmerend tempo”, zegt Gabriela Paz-Belli, dengue-specialist bij de Centers for Disease Control and Prevention. “Het is een volksgezondheidscrisis geworden en heeft plaatsen bereikt die nog nooit eerder zijn gezien.”
De risico's in rijkere noordelijke klimaten worden verzacht door verschillende factoren, waaronder de prevalentie van afgedekte ramen, de prevalentie van airconditioning en sterke sanitaire voorzieningen, die het aantal plassen stilstaand water kunnen verminderen. Aedes aegypti kan reproduceren.
Maar epidemiologen zeggen dat deze dreiging niet mag worden genegeerd, vooral dit jaar. Brazilië registreerde alleen al in januari en februari meer dan een miljoen gevallen van knokkelkoorts. Tegen het einde van het jaar zal het land naar verwachting te maken krijgen met 4,2 miljoen gevallen, meer dan vorig jaar in heel Amerika tijdens de inperkingsperiode. Breakout-record Van dengue-koorts.
“Er is geen wijdverbreide overdracht van het virus in de Verenigde Staten geweest, maar dat kan veranderen”, zegt Albert Kuo, een epidemioloog aan de Yale Universiteit. “We moeten ons zorgen maken dat een groot epidemisch seizoen in Brazilië en de rest van Zuid-Amerika zal leiden tot de verspreiding en overdracht van de ziekte naar plaatsen in de Verenigde Staten.”
Een verbluffende stijging van dengue-koorts
Jarenlang is het aantal gevallen van dengue in Brazilië gestaag toegenomen. Hun aantal steeg van een paar honderdduizend per jaar begin augustus naar ruim 1,4 miljoen in 2013 en vervolgens weer naar bijna 1,7 miljoen vorig jaar. Maar dit jaar hebben verschillende krachten hun krachten gebundeld om een ongekende uitbraak te ontketenen.
Een ongebruikelijke hittegolf is in botsing gekomen met het fenomeen El Niño, dat vaak samenvalt met een bredere uitbraak van dengue. Aedes aegypti Muggen en verlengen hun leven.
“Het gaat er niet alleen om hoeveel mensen er zijn, maar ook om het feit dat ze langer leven”, zegt Kleber Luz, die onderzoek naar dengue coördineert bij de Brazilian Society of Epidemiology. “Ook al is het maar een dag of twee, het zal het aantal gevallen van dengue beïnvloeden.”
Toen kwam er nog een versnellende factor: de gelijktijdige verspreiding van alle vier soorten dengue. Mensen hebben mogelijk een lage immuunbescherming in een land waar dengue al heel lang bestaat. “Ik werk al sinds 1997 met dengue, en ik heb nog nooit een jaar gezien waarin alle vier de gevallen zich tegelijkertijd verspreidden”, zei Luz.
Felipe Navica, een epidemioloog bij de Oswaldo Cruz Foundation, een Braziliaanse stichting voor wetenschappelijk onderzoek, zei dat momenten als deze, wanneer meerdere soorten dengue zich verspreiden, bijzonder riskant zijn, omdat mensen de ziekte binnen korte tijd meerdere keren kunnen oplopen. Het aantal gevallen zal waarschijnlijk hoog blijven naarmate elke variant achtereenvolgens een piek bereikt.
“Het scenario is niet goed”, voegde hij eraan toe.
De inspanningen van Brazilië om dengue te bestrijden worden verder bemoeilijkt door het grote aantal chronische sociale ziekten waaraan het land lijdt Aedes aegypti Muggen hebben lange tijd misbruik gemaakt van: ongelijkheid, armoede, ongeorganiseerde stadsplanning en een vaak haperend volksgezondheidssysteem.
Miljoenen Brazilianen leven in dichtbevolkte informele gemeenschappen – favela’s of ‘periferieën’ genoemd – vaak buiten het bereik van overheidsdiensten en basisvoorzieningen. Door onbetrouwbaar sanitair nemen mensen vaak hun toevlucht tot het buiten opslaan van water, waardoor talloze broedplaatsen voor muggen ontstaan.
“Als mensen een week lang geen water gebruiken, broeden er muggen in”, zegt Raman Velayudhan, dengue-expert bij de Wereldgezondheidsorganisatie. “Dit is een ziekte van stedelijke steden.”
Veel van deze krachten komen nu met elkaar in botsing, vooral in het Federaal District van Brazilië, dat eind vorige maand het epicentrum van de dengue-uitbraak van het land was geworden.
“Ze hadden geen bed voor mij.”
Met ongeziene snelheid verspreidde de ziekte zich naar de armste gebieden van de regio, die een ring vormden rond het rijke centrum, Brasilia. Eind februari was de ziekte overal aanwezig: bijna 120.000 gevallen van dengue in een stad met 2,8 miljoen inwoners. Het ziekenhuissysteem in de regio, dat de aanval van de coronaviruspandemie heeft doorstaan, begint te wankelen. Ziekenhuisbedden zijn op.
“De publieke en private gezondheidszorgsystemen in het federale district zijn nu ingestort.” Hij zei Districtsgouverneur Ibanes Rocha. “Dit moment is gevaarlijk en we zijn nog steeds niet op het hoogtepunt van de epidemie.”
Toen Lloyd Rocha dos Santos, 57, vorige maand naar een overvol ziekenhuis werd gebracht, zei ze dat de chaos voelbaar was. Ondanks de ernst van haar toestand – dengue-koorts had haar aantal bloedplaatjes tot een gevaarlijk niveau gedaald – kon de gezondheidskliniek in het Gama-district weinig doen om haar tegemoet te komen.
“De eerste twee dagen moest ik in een rolstoel zitten”, zei ze. “Ze hadden geen bed voor mij.”
Zij was een van de gelukkigen. Ze zei dat er overal om haar heen patiënten waren, op de grond, die infusen kregen. Anderen schreeuwden boos over het gebrek aan zorg, blijkt uit een video opgenomen door haar dochter. Eén man schreeuwde om pijnmedicatie, zodat hij naar huis kon gaan en sterven.
‘We konden nergens heen,’ zei ze.
Aan de andere kant van de wijk, in het verarmde gebied van Sealandia, was een ander gezin de stad aan het uitkammen op zoek naar een ziekenhuisbed. De 5-jarige Mariana Torres Lima ontwikkelde blijkbaar dengue-koorts met hoge koorts, braken en hevige pijn. Maar toen familieleden haar naar het regionale ziekenhuis in Selandia brachten, werden ze afgewezen, zeiden ze.
Dus reisde het gezin naar een veldhospitaal dat gebouwd was om mensen te verzorgen die besmet waren met knokkelkoorts. Na zeven uur wachten werd Mariana aangenomen. Ze ging onder een ruwe wollen deken op een militair bed liggen en viel in slaap.
Buiten kookt haar tante Bruna Lira van woede. ‘De regering geeft niets om ons’, zei ze. “Er ligt afval op straat en er is geen algemene schoonmaak in de scholen. Van het een komt het ander.”
Ik ging weer zitten. Om haar heen, in het veldhospitaal, waren steeds meer mensen aan het bidden. Tegen de middag waren het er tientallen. Er is veel gevallen. Anderen waren aan het overgeven.
“Dit jaar is anders”, zei Antonia Nathan Lopez de Lima, 32, die haar zieke zoon vergezelde. “Dit jaar is erger dan ooit.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
