Deze week heeft een levendige mix van supporters en critici hun mening geuit over de lanceringen van SpaceX in Boca Chica, Texas tijdens virtuele gemeentehuizen – input die zal worden overwogen wanneer de regering beslist over de toekomst van het bedrijf in de staat. Meer dan honderd mensen namen de tijd om hun mening te geven tijdens de vergaderingen op maandag en woensdag, met meningen variërend van buitensporige lof voor het bedrijf tot bezorgdheid over de impact van SpaceX op de gemeenschappen in de regio en het milieu.
Het waren de lange stadhuizen Gehost door de Federal Aviation Administration, die momenteel evalueert of SpaceX een licentie moet geven om de enorme nieuwe Starship-raket van het bedrijf vanaf Boca Chica te lanceren. SpaceX heeft de afgelopen vier jaar Starship-prototypes gebouwd en getest in zijn lanceerfaciliteit in Boca Chica, maar het bedrijf wil toestemming om het ruimtevaartuig vanuit het gebied in een baan om de aarde te lanceren. Dergelijke operaties vereisen toestemming van de Federal Aviation Administration (FAA) om ervoor te zorgen dat orbitale lanceringen geen schade toebrengen aan mensen of eigendommen in de buurt.
Als onderdeel van het vergunningsproces heeft de FAA een milieuonderzoek uitgevoerd om te beoordelen wat voor soort effecten de lanceringen van SpaceX op de regio zullen hebben. Het bureau heeft zijn bevindingen vrijgegeven in wat bekend staat als a Programmatisch milieueffectrapportageprojectof PEA, in september. Deze release leidde tot het begin van een commentaarperiode die is verlengd tot 1 november, waarin leden van het publiek hun mening over PEA kunnen delen en mogelijke problemen kunnen aankaarten die de FAA mogelijk over het hoofd heeft gezien. Hoewel de FAA schriftelijke opmerkingen accepteert, heeft het bureau deze week ook gemeentehuizen georganiseerd, zodat mensen hun mening mondeling kunnen geven.
SpaceX-fans woonden de vergaderingen bij om hun steun voor de inspanningen van het bedrijf te tonen. Het gemeenschappelijke thema onder voorstanders was dat hoewel ze niet in Texas of in de buurt van Boca Chica woonden, ze graag hadden gezien dat SpaceX zou blijven opereren en vanuit het gebied zou vertrekken.
“Ik woon niet in de buurt van Texas, ik heb hier momenteel geen interesse in”, zei een commentator. “Maar ik zou gewoon zeggen dat SpaceX geweldig werk doet in Texas, en ik zou graag zien dat dat proces een beetje sneller gaat.”
Een andere commentator zei: “Ik ben gevestigd in Georgië en vertegenwoordig geen enkele organisatie of speciale belangengroep.” “Ik spreek namens mijn eigen kunnen als een fervent supporter van SpaceX en supporter van het menselijke project om de grenzen van de mensheid buiten de aarde te verleggen.”
Sommige fans van het bedrijf hebben beweerd dat SpaceX banen en economische groei brengt naar Brownsville, de stad naast Boca Chica, maar de meesten hebben gesproken over hun inspiratie en geloof in het bedrijf. Het werk van Starship moet doorgaan totdat de mensheid een “multi-planetaire soort” kan worden – een veelgebruikte term die wordt gebruikt door SpaceX-CEO Elon Musk. Het Starship-systeem van SpaceX heeft geen passagiers vervoerd of een baan om de aarde bereikt, maar het bedrijf hoopt op een dag de mensen aan boord van het ruimtevaartuig naar Mars te brengen. SpaceX heeft ook een contract met NASA Het Starship ontwikkelen als een maanlander die astronauten naar het maanoppervlak kan vervoeren.
Een aantal van degenen die geïdentificeerd zijn als bewoners van het gebied spraken ook hun steun uit. “Ik hou van je SpaceX en ik hou ook van jou Elon Musk”, zei een van de mensen die onlangs naar het gebied verhuisde tijdens haar verklaring. Een andere vrouw die in het gebied woonde, merkte op dat ze “langzaam maar zeker een raket uit de duinen op het strand zag opstijgen en het was een eer en een voorrecht om iets magisch van deze wereld te zien.”
Veel omwonenden waren echter fel gekant tegen de plannen van SpaceX. Veel voorkomende klachten hadden betrekking op de toegang tot het nabijgelegen strand. Wegen in Boca Chica zijn vaak afgesloten voor grote test- en testactiviteiten. “Ze denken niet aan ons”, zegt een bewoner. “Mijn persoonlijke ervaring moest naar het strand gaan en de weg was altijd afgesloten, omdat ze beloofden dat we niet zouden worden beïnvloed.”
Anderen hekelden puin dat op de grond viel tijdens grote teststoringen. Een testlancering in maart Het explodeerde en sproeide metalen onderdelen en raketonderdelen Over het terrein rond de lanceerplaats van Boca Chica. Hoe dan ook, het lawaai en het gemopper van de succesvolle lanceringstests waren een groot twistpunt.
“Met deze kleinere raketten weet ik niet hoe je kunt zeggen dat geluid op welke manier dan ook acceptabel is of trillingen op welke manier dan ook”, zei een bewoner. “Mijn huis schudt van kleine raketten en de raket lijkt recht boven mijn hoofd te komen. En als ze die zware raketten kwijtraken, zie je echt scheuren en bepaalde seismische problemen op South Padre Island. “
Supporters hadden hun eigen verklaringen voor het intense lawaai. “Met betrekking tot de sonische knallen en geluiden die worden veroorzaakt door SpaceX-operaties, moet je rekening houden met de overweging dat het schudden van de borst positief is, omdat SpaceX-operaties bij veel mensen in dit land en de wereld geen hoop wekken. [but are] “Duw de mensheid op het pad van collectieve actie en welvaart”, zei een voorstander.
Critici die milieugroeperingen vertegenwoordigen, hebben zich aangesloten bij oproepen om hun bezorgdheid te uiten over de constructie en operaties van SpaceX die schadelijk zijn voor: omliggende wetlands en bedreigde diersoorten, waaronder vogels die nestplevieren worden genoemd in de regio. Anderen maakten zich ook zorgen over de mysterieuze aard van SpaceX is van plan een aardgasfabriek in het gebied te bouwen om methaangas voor raketten te leveren; Zonder details zeggen ze dat de effecten van de plant moeilijk te beoordelen zijn. In reactie daarop hebben voorstanders betoogd dat Cape Canaveral, Florida – de thuisbasis van de drukste ruimteluchthaven van de Verenigde Staten – ook in de buurt van een natuurreservaat opereert.
Veel critici hebben geëist dat de FAA een tweede milieueffectrapportage, of EIS, opstelt, Dat is wat het bureau al deed voor SpaceX’s Boca Chica in 2014. De FAA voerde die beoordeling echter uit toen SpaceX oorspronkelijk van plan was zijn kleinere Falcon 9- en Falcon Heavy-raketten uit de regio te verplaatsen, met jaarlijks maximaal 12 commerciële lanceringen. Het Starship is veel groter dan andere SpaceX-raketten en heeft nog jaren van ontwikkeling voor de boeg. De Federal Aviation Administration (FAA) zegt dat het bedrijf van plan is om het Starship tot 20 keer per jaar te besturen tijdens vliegtests in de eerste jaren van ontwikkeling.
De FAA zegt dat het alle opmerkingen gelijk zal wegen, ook die welke schriftelijk zijn ingediend. Nadat alle opmerkingen zijn geëvalueerd, zal de FAA reageren en deze opnemen voordat de definitieve PEA wordt gepubliceerd, ergens nadat de commentaarperiode op 1 november is afgesloten. Het bureau kan een “No Significant Impact Detection” of FONSI afgeven aan een SpaceX-lanceringslocatie voordat het verder gaat met het lanceringsautorisatieproces. Of de FAA kan besluiten om nog een EIS uit te voeren, een optie die de plannen van SpaceX om zo snel mogelijk een orbitale lancering vanuit Boca Chica uit te voeren, zeker zou verlengen.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
