Zeezoogdieren dragen nu microplastics in zich

Onderzoek wijst uit dat microplastics, eenmaal ingenomen, in het vet en de inwendige organen van walvissen terechtkomen.

Er zijn microplasticresten aangetroffen in de blubber en longen van meer dan 65% van de zeezoogdieren die zijn onderzocht in het onderzoek van een afgestudeerde student naar microplastics in de oceaan. De ontdekking van polymeerfragmenten en vezels in deze wezens geeft aan dat microplastics buiten het spijsverteringskanaal kunnen komen en in hun weefsels kunnen worden geïntegreerd.

Het onderzoek wordt gepubliceerd in het nummer van 15 oktober MilieuvervuilingDeze is onlangs online gezet.

De schade die microplastics aan zeezoogdieren kunnen toebrengen moet nog worden vastgesteld, maar andere studies hebben plastics in verband gebracht met potentiële hormoonnabootsers en hormoonontregelaars.

“Dat is een extra belasting voor al het andere waarmee ze worden geconfronteerd: klimaatverandering, vervuiling, lawaai, en nu eten ze niet alleen plastic en hebben ze te maken met grote stukken in hun maag, ze worden ook geassimileerd”, zei Gregg. Merrill Jr., een vijfdejaars afgestudeerde student aan het Duke University Naval Laboratory. “Een deel van zijn massa is nu gemaakt van plastic.”

Een griendenoppervlak met korte vinnen en een radslag voor de kust van Manteo, North Carolina. Dit zijn onder de soorten die zijn gevonden met microplastics in hun weefsels. Krediet: Greg Merrill Jr., NMFS-vergunning #22156

De monsters in dit onderzoek zijn verkregen van 32 dieren die tussen 2000 en 2021 waren gestrand of geoogst voor hun levensonderhoud in Alaska, Californië en North Carolina. twaalf classificeren Ze zijn vertegenwoordigd in de data, waaronder één baardrob, die ook plastic in zijn weefsels heeft.

Plastics worden aangetrokken door lipiden – ze zijn lipofiel – en daarom wordt gedacht dat ze gemakkelijk worden aangetrokken door blubber, de geluidproducerende meloenen op het voorhoofd van een tandwalvis en de vetkussentjes langs de onderkaak die het geluid concentreren op de binnenkant van de walvis. oren. De studie nam monsters van deze drie soorten vet naast de longen en vond plastic in alle vier de weefsels.

De plastic deeltjes die in de weefsels werden geïdentificeerd, varieerden gemiddeld van 198 micron tot 537 micron – de diameter van een mensenhaar is ongeveer 100 micron. Merrill wijst erop dat plastic stukjes naast elke vorm van chemische dreiging ook weefsel kunnen scheuren en schrapen.

Op dit glasvezelfilter kwamen microplasticvezels tevoorschijn uit het longweefsel van een beluga-walvis. Credits: Greg Merrill Jr., Duke University Naval Laboratory

“Nu we weten dat er plastic in deze weefsels aanwezig is, kijken we naar het metabole effect,” zei Merrill. In de volgende fase van zijn afstudeeronderzoek zal Merrill cellijnen gebruiken die zijn gekweekt uit bemonsterd walvisweefsel om toxicologische tests uit te voeren op microplastics.

Polyestervezels, een veel voorkomend bijproduct van wasmachines, kwamen het meest voor in weefselmonsters, net als polyethyleen, een onderdeel van drankverpakkingen. Blauw plastic was de meest voorkomende kleur in alle vier de weefseltypen.

Papier 2022 binnen Natuurcommunicatie Gebaseerd op bekende concentraties van microplastics voor de Pacifische kust van Californië, wordt geschat dat een filtervoedende blauwe vinvis 95 pond plastic afval per dag kan binnenkrijgen terwijl hij op kleine wezens in de waterkolom jaagt. Merrill zei dat walvissen en dolfijnen die zich voeden met vissen en andere grotere organismen ook een opeenhoping van plastic kunnen krijgen in de dieren die ze eten.

“We hebben het niet uitgerekend, maar het is waarschijnlijk dat de meeste microplastics door de darm gaan en worden uitgescheiden. Een deel ervan komt terecht in dierlijke weefsels”, zei Merrill.

“Voor mij onderstreept dat alleen maar de prevalentie van plastic in de oceanen en de omvang van dit probleem”, zei Merrill. “Sommige van deze monsters dateren uit 2001. Alsof dit al minstens 20 jaar aan de gang is.”

Referentie: “Microplastics in blubber, watermeloen en andere weefsels van zeezoogdieren: bewijs voor overdracht” door Greg B Merrill, Ludovic Hermapisser en Chelsea M. Milieuvervuiling.
DOI: 10.1016/j.envpol.2023.122252

Dit werk werd ondersteund door de National Science Foundation, North Carolina Wildlife Consortium en North Carolina Marine Grant (2018-2791-17).