De Verenigde Staten en Japan kondigen gezamenlijke militaire samenwerking aan voor de maanmissie van NASA

Ze zullen aankondigen dat een Japanse astronaut de eerste niet-Amerikaan zal worden op NASA's missie naar de maan.

Dit behoren tot de vele aankondigingen die deze week worden verwacht wanneer president Biden de Japanse premier Fumio Kishida woensdag verwelkomt voor een staatsbezoek, de volgende dag gevolgd door een allereerste top tussen de leiders van Japan, de Verenigde Staten en de Filippijnen. .

Deze topconferenties zijn de jongste demonstratie van de inspanningen van de regering-Biden om wat zij een ‘netwerk’ van allianties en partnerschappen in de regio noemt te verdiepen – een duidelijk signaal aan China. Om dit punt te onderstrepen, hebben Japan en de Verenigde Staten zich zondag bij Australië en de Filippijnen aangesloten bij militaire oefeningen in de Zuid-Chinese Zee, een gebied waarvan China beweert dat het deel uitmaakt van zijn maritieme dominantie.

De betrekkingen met Japan zijn bijzonder verdiept, waarbij vice-minister van Buitenlandse Zaken Kurt Campbell het onlangs “een hoeksteen van onze betrokkenheid in de Indo-Pacifische regio” noemde.

Maar de winsten waren niet zonder enige economische druk. Meer recentelijk zijn Japanse functionarissen gefrustreerd door Biden’s publieke verzet tegen het bod van Nippon Steel van 14,9 miljard dollar om US Steel over te nemen, waarbij de president zei dat het ‘van cruciaal belang’ was dat de vervagende industriële reus in Amerikaanse handen zou blijven.

Maar Tokio, zo zeggen functionarissen daar, begrijpt de noodzaak om zich te verzetten tegen de machtsgreep van Biden in het verkiezingsjaar en is uiterlijk stil gebleven. De twee regeringen benadrukten dat het aan bedrijven is om de kwestie op te lossen, en waren vastbesloten het bezoek van deze week niet te bederven.

De toenemende agressiviteit van China in de regio heeft Japan en de Filippijnen dichter bij de Verenigde Staten gebracht nu hun veiligheidsbelangen dichter bij elkaar komen. De afgelopen anderhalf jaar heeft Japan grote hervormingen doorgevoerd in zijn nationale veiligheids- en defensiestrategieën, en heeft het zich ertoe verbonden Amerikaanse Tomahawk-raketten aan te schaffen en zijn eigen tegenaanvalcapaciteiten op te bouwen. De Filippijnen verleenden het Amerikaanse leger toegang tot meer bases op hun eilanden.

Ambtenaren van de regering-Biden zeggen dat de relatie tussen de Verenigde Staten en Japan zich in de sterkste vorm ooit bevindt. “Er moet een permanent niveau van wederzijds vertrouwen zijn”, zei een Japanse functionaris, die sprak zoals andere hoge functionarissen in beide hoofdsteden. Op voorwaarde van anonimiteit om de planning voor de top te bespreken.

Kishida, die donderdag een toespraak zal houden voor een gezamenlijke bijeenkomst van het Congres, zal de Japanse ambities om een ​​wereldleider te worden benadrukken. Op de G7-top in Hiroshima, Japan, vorig jaar, verzamelde Kishida steun voor Oekraïne, breidde de deelname van het Mondiale Zuiden aan de bijeenkomst van geavanceerde democratieën uit en riep op tot collectieve actie tegen economische dwang – een nauwelijks verhulde kritiek op China.

Een hoge functionaris van de regering-Biden zei dat Japan zich “in veel opzichten als een NAVO-bondgenoot” aansluit bij de Verenigde Staten.

Een hoge regeringsfunctionaris zei dat Biden weliswaar zijn voornemen zal uiten om de structuur van het gezamenlijke Amerikaanse militaire commando in Japan te versterken, maar dat hij geen specifiek plan zal onthullen. Minister van Defensie Lloyd Austin moet het plan nog goedkeuren, in overleg met de president en de nieuwe commandant van het Amerikaanse Indo-Pacific Command, Adm. Dat heeft de functionaris, Samuel Paparo, gezegd.

Ondertussen kondigde Tokio plannen aan om tegen 2025 een Joint Operations Command op te richten om iedereen te begeleiden Japanse militaire operaties, een stap waar de Verenigde Staten al lang naar op zoek waren. In ruil daarvoor wil Tokio dat Washington dit doet Vorming van het operationele commando in Japan. De gezamenlijke operaties van Amerikaans personeel in Japan worden momenteel beheerd door Indo-Pacom, met het hoofdkantoor in Hawaï.

“Als China vandaag Taiwan zou aanvallen, zouden de Verenigde Staten en Japan moeite hebben om een ​​gezamenlijk antwoord te formuleren”, zegt Christopher Johnston, een voormalige topassistent van het Witte Huis voor Oost-Azië bij Biden, die nu werkt bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies. “Met een echt operationeel commando in Japan zullen we een veel beter vermogen hebben om militaire operaties in realtime te coördineren.”

Kishida en Biden zullen ook praten over de uitbreiding van de gezamenlijke productie van defensiemateriaal. De Japanners produceren al Patriot-raketten onder licentie van Raytheon en hebben beloofd tientallen daarvan naar de Verenigde Staten te exporteren om de uitgeputte voorraden die naar Oekraïne en andere bondgenoten zijn gestuurd, aan te vullen. Hoewel Biden en Kishida in hun gezamenlijke verklaring geen specifieke wapensystemen zullen noemen, zou uitbreiding van de Patriot-productie privé kunnen worden besproken, samen met de mogelijkheid om de komende jaren andere nieuwe productielijnen op te zetten, aldus Amerikaanse functionarissen.

De twee landen zullen ook de nadruk leggen op economische investeringen, vooral in de productie van batterijen voor elektrische voertuigen, waarbij Washington de hulp van Tokio nodig heeft om de productie op gang te brengen en de dominantie van Peking af te wenden.

“De voorkeur gaat uit naar landen of regeringen die waarden hebben die meer consistent zijn met de onze”, zegt Willie Shih, professor aan de Harvard Business School.

Japanse batterijbedrijven hebben de afgelopen jaren investeringen ter waarde van meer dan 20 miljard dollar in de Verenigde Staten aangekondigd. Toyota zei dat het bijna 14 miljard dollar zal uitgeven aan een gigantische batterijfabriek in Liberty, North Carolina, die Kishida deze week zal bezoeken. Panasonic, dat samen met Tesla al een batterijfabriek runt in Nevada, investeert tot 4 miljard dollar in een andere fabriek in Kansas. Honda en joint venture-partner LG Energy Solution uit Zuid-Korea besteden meer dan $ 4 miljard aan een batterijfabriek in Ohio.

De Japanse functionaris zei dat er nog steeds spanningen zijn over wat wordt gezien als de protectionistische belastingvoordelen van de regering-Biden op elektrische voertuigen van Amerikaanse makelij, maar dit ‘lijkt minder belangrijk’ dan ‘de kwestie van de overmatige afhankelijkheid van China’ voor belangrijke goederen zoals zonne-energie. panelen en kritische metalen.

Maar de functionaris voegde eraan toe dat een dieper liggend geostrategisch probleem volgens Tokio onopgelost blijft: het verzet van Washington tegen toetreding tot de Trans-Pacific Trade Agreement, waarvan de elf leden Canada, Australië, Japan, Mexico en Chili omvatten. Hoewel de regering-Obama de handelsovereenkomst steunde en de onderhandelingen leidde, maakte het negatieve kiezerssentiment in de aanloop naar de verkiezingen van 2016 duidelijk dat goedkeuring door het Congres zeer moeilijk zou zijn.

Gezien de protectionistische motieven van beide partijen heeft de regering-Biden niet serieus overwogen om zich bij de partij aan te sluiten. Ondertussen hebben China en Taiwan hierom verzocht.

“De aanwezigheid van de Verenigde Staten in ‘s werelds meest geavanceerde vrijhandelsovereenkomst zal belangrijk zijn”, zei de functionaris, verwijzend naar de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership, bekend als CP-TPP.

“We zullen het strategische belang blijven benadrukken”, zei de functionaris.

Ook de Verenigde Staten voelen hun frustraties over Japan, vooral op het gebied van cybersecurity. De nationale veiligheidssystemen van Japan zijn gecompromitteerd door hackers van de Chinese overheid, en Washington heeft Tokio verteld dat het zijn netwerkbeveiliging moet blijven versterken, ook op het gebied van inlichtingen.

Campbell zei vorige week in het Center for a New American Security dat Amerikaanse functionarissen Tokio aanmoedigden 'om overheidsfunctionarissen verantwoordelijk te houden voor de geheimen die zij vertrouwen'. “Het is eerlijk om te zeggen dat Japan een aantal van deze stappen heeft gezet, maar niet allemaal.”

Hoewel de focus van het buitenlands beleid van de regering op de oorlogen in Europa en het Midden-Oosten heeft gelegen, heeft zij diplomatieke aandacht besteed aan bondgenoten en partners in Azië en de Stille Oceaan. Met het bezoek van Kishida op woensdag zullen vier van Bidens vijf staatsdiners worden gehouden voor leiders van landen in de Indo-Pacific, waaronder India, Zuid-Korea en Australië. Ook de Franse president Emmanuel Macron werd geëerd.

Christian Davenport heeft bijgedragen aan dit rapport.