Begin november reisden de leiders van Annapolis, samen met provinciale en staatsfunctionarissen, naar Nederland voor een onderzoeksbezoek. Hun doel was om Nederlandse manieren te leren om veerkrachtige infrastructuur, bescherming tegen overstromingen en alternatieve transportmodi te ontwikkelen om zich aan te passen aan de gevolgen van klimaatverandering. Hun volledige bevindingen, die nog niet openbaar zijn gemaakt, worden vrijdag tijdens een werksessie besproken.
Burgemeester Gavin Buckley van Annapolis en gemeenteraadsleden Karma O’Neill van Ward 2, Brooks Schandelmeier van Ward 5, Tajuan Kay van Ward 6 en Rob Savidge van Ward 7 – allemaal Democraten – waren op reis. Mike Mallinoff, stadsmanager; Burr Vogel, directeur Openbare Werken; en Marcus Moore, directeur transport van de stad, waren ook op reis.
Van iedereen die op reis is geweest wordt verwacht dat hij tijdens de werksessie van vrijdag een presentatie zal geven, zegt Mitchell Stephenson, woordvoerster van de stad.
“Het was een transformerende reis voor iedereen die op die reis kwam”, zei Buckley vorige week in een interview. “We gaan nu anders kijken naar veerkracht, transport en infrastructuur.”
Kate Pettit, stafchef van de stad, zegt dat de planning voortkwam uit verschillende gesprekken die Mallinoff had met leden van de Nederlandse fietsenambassade.
De Nederlandse Fietsambassade is een publiek-private organisatie die onderzoek en expertise levert aan de wielerbeweging, aldus haar website.
In oktober 2022 hadden stadsfunctionarissen, waaronder Buckley, Mallinoff, directeur openbare werken David Jarrell en adjunct-directeur David Mandel van het Office of Emergency Management, een ontmoeting met Annapolis en een delegatie uit Nederland, waaronder de Nederlandse Fietsambassade. Voorgesteld plan voor de revitalisering van het stadsdok.
De relaties die tijdens dat bezoek zijn ontstaan, waren aanleiding voor een reis naar Nederland om te zien hoe alternatieve transportinfrastructuur werkt en hoe inspanningen op het gebied van veerkracht terug kunnen worden gebracht naar Annapolis. De planning voor de reis begon eind september, zei hij. Volgens Petit vond de formele planning pas in oktober plaats.
“We hadden twee weken de tijd om de reis samen te stellen en alle logistiek op orde te krijgen. Het was dus in zeer korte tijd klaar”, zei Pettit. “
In november zei de stad actie te ondernemen om te voldoen aan de wet op open vergaderingen in Maryland, omdat een meerderheid van de stemgerechtigde gemeenteraadsleden op reis was. De wet schrijft voor dat de meeste openbare lichamen hun vergaderingen in het openbaar moeten houden, het publiek voldoende op de hoogte moeten stellen van die vergaderingen en openbare inzage in de notulen van de vergaderingen moeten toestaan.
“De stad heeft een agenda voor de rondleidingen opgesteld en zal dagelijks aantekeningen en video-opnamen van de bijeenkomsten maken. Zowel de geschreven samenvattingen/notulen als de video’s zullen beschikbaar zijn voor het publiek”, zei Stephenson in een verklaring per e-mail in november.
Advocaat van Annapolis, Michael Lyles, gelooft niet dat de stad de wet heeft overtreden.
“Wij geloven niet dat deze reis en de daarmee samenhangende activiteiten in strijd zijn met de Open Meetings Act”, zei Lyles in een verklaring. “Er is grote zorg besteed aan het plannen van de reis en ervoor zorgen dat de deelnemers zich aan de letter en de geest van de wet hielden, inclusief individuele reizen en evenementen en een volledig gepubliceerde agenda met verslagen van dagelijkse bijeenkomsten en activiteiten.”
Gegevens van de reis zijn niet openbaar beschikbaar. Publieke agenda’s worden gepubliceerd Een persbericht van 8 november, zei Stephenson. Beelden van de reis zullen worden geüpload naar de pagina van de stadssecretaris, voegde hij eraan toe.
Vrijdag om 14.00 uur staat er een werksessie gepland in de gemeenteraadszaal, die via livestream op YouTube te bekijken is.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
