De Federal Trade Commission beschuldigt Microsoft ervan de plannen van Activision Blizzard na ontslagen verkeerd voor te stellen

Een week nadat Microsoft bijna 2.000 werknemers in zijn gamingdivisie had ontslagen, beschuldigde de Federal Trade Commission Microsoft ervan zijn belofte te schenden om Activision Blizzard na de overname onafhankelijk te laten opereren. Federale Handelscommissie Een klacht indienen woensdag in een federaal hof van beroep, met het argument dat de inkrimping van vorige week, die werknemers van Activision Blizzard trof, “de verklaringen van Microsoft in deze rechtszaak tegenspreekt.” De Federal Trade Commission (FTC) eist een tijdelijke stopzetting van de overname van Activision Blizzard door Microsoft, terwijl zij mogelijke antitrustkwesties onderzoekt.

In zijn argumenten voor de FTC van de afgelopen twee jaar zei Microsoft dat het Activision Blizzard als een verticale overname zou behandelen en suggereerde dat het geen ontslagen zou hoeven te plegen, omdat die er niet zouden zijn. Op 30 januari kondigde Microsoft aan dat het 1.900 banen zou schrappen bij Activision Blizzard, ZeniMax en Xbox, nadat het specifiek “overlappingsgebieden” tussen Microsoft en Activision Blizzard had geïdentificeerd. Deze discrepantie vormt de kern van de klacht van de FTC.

“Het onlangs gerapporteerde plan van Microsoft om 1.900 banen te schrappen in zijn videogamedivisie, inclusief de nieuw verworven Activision-eenheid, is inconsistent met eerdere verklaringen die het bij deze rechtbank heeft ingediend”, aldus de klacht van de FTC. “Microsoft verklaarde specifiek dat de ontslagen deel uitmaakten van een ‘implementatieplan’ dat ‘overlappingsgebieden’ tussen Microsoft en Activision zou verminderen, wat inconsistent is met het voorstel van Microsoft aan deze rechtbank dat de twee bedrijven na de fusie onafhankelijk zouden opereren.”

Hoewel de Britse Competition and Markets Authority in oktober de overname van Activision Blizzard voor 69 miljard dollar door Microsoft heeft goedgekeurd, is de Federal Trade Commission niet tevreden met haar antitrustproblemen. De FTC vecht de overname nog steeds aan, wat betekent dat de mogelijkheid bestaat dat Microsoft Activision Blizzard geheel of gedeeltelijk zal moeten afstoten.

In de woensdag ingediende klacht betoogde de FTC dat de recente ontslagen ook haar vermogen ondermijnen om verlichting te zoeken voor werknemers die nadelig zijn getroffen door de overname.

De ontslagen bij Microsoft sluiten aan bij een stortvloed aan massaontslagen in de videogamebranche, vooral in de afgelopen maanden. In 2023 verloren naar schatting 10.500 mensen in videogames hun baan – en al in 2024 werden 6.000 werknemers ontslagen.