De Bank of England houdt de rente voor het eerst in bijna twee jaar stabiel

De Bank of England heeft donderdag de rente ongewijzigd gelaten, de eerste keer in bijna twee jaar dat zij ervoor heeft gekozen de rente niet te verhogen tijdens een langdurige strijd tegen de hardnekkig hoge inflatie.

Het besluit kwam een ​​dag nadat uit gegevens bleek dat de inflatie in Groot-Brittannië onverwacht vertraagde. De beleidsmakers van de centrale banken hielden de rente op 5,25 procent, het hoogste niveau sinds begin 2008, en pauzeerden na veertien opeenvolgende renteverhogingen. Maar het was een nauwe beslissing. Slechts vijf van de negen rentemakers van de bank stemden voor handhaving van de rente.

“De inflatie is de afgelopen maanden aanzienlijk gedaald, en wij denken dat dit zo zal blijven”, zei gouverneur van de centrale bank Andrew Bailey in een verklaring. “Maar er is geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid.” Hij behoorde tot de krappe meerderheid die voorstander was van het stabiel houden van de rentetarieven.

Volgens de notulen van de beleidsvergadering van deze week moeten de rentetarieven “voldoende gematigd gedurende een voldoende periode” blijven om de inflatie terug te brengen naar de 2%-doelstelling van de centrale bank. Ambtenaren lieten de deur open voor verdere renteverhogingen “als er aanwijzingen zijn voor een aanhoudende inflatiedruk”, aldus de notulen.

De pauze van de Bank of England komt tijdens een lange en turbulente strijd tegen de inflatie. De centrale bank begon haar cyclus van renteverhogingen in december 2021, waarbij de rente werd verhoogd van bijna nul naar het hoogste niveau dat voor het laatst werd gezien tijdens de financiële crisis van 2008. Destijds steeg de inflatie sneller dan economen hadden verwacht en bleef hoog, hoewel ze daalde. Vanaf het hoogtepunt van ongeveer 11 procent in oktober.

Beleidsmakers staan ​​onder grote publieke druk omdat ze geen stevige grip op de inflatie hebben en omdat ze in hun voorspellingen niet op het probleem hebben geanticipeerd. De centrale bank zei dat Ben Bernanke, voormalig hoofd van de Amerikaanse Federal Reserve, leiding zal geven aan een evaluatie van de voorspellingsoperaties van de bank.

Deze week kwam er wat nieuws in het voordeel van de centrale bank. De consumentenprijzen stegen in augustus met 6,7 procent ten opzichte van een jaar eerder, iets minder dan de maand ervoor. Economen hadden verwacht dat de rente zou stijgen als gevolg van de mondiale stijging van de energieprijzen. In plaats daarvan leidden een vertraging van de voedselprijsinflatie en andere factoren tot een lagere algehele inflatie.

Nog beter voor de centrale bank is dat de maatregelen voor de binnenlandse inflatiedruk ook zijn afgenomen. Het jaarlijkse kerninflatiecijfer, waarbij de energie- en voedselkosten, die doorgaans volatieler zijn en beïnvloed worden door de internationale markten, buiten beschouwing worden gelaten, daalde in augustus van 6,9 procent de maand daarvoor naar 6,2 procent. De diensteninflatie, die sterk wordt beïnvloed door de loonkosten van bedrijven, vertraagde ook meer dan de centrale bank had verwacht.

Nu de inflatie in de meeste delen van de wereld laag is en de economieën zwak, deels als gevolg van agressieve beleidsverkrapping door de centrale banken, proberen ambtenaren zorgvuldig het juiste renteniveau te bepalen. Veel centrale banken verleggen hun aandacht van de mate waarin ze de rente moeten verhogen naar hoe lang ze hoog moeten blijven.

Woensdag liet de Federal Reserve de rente ongewijzigd, maar ambtenaren gaven aan dat ze verwachten nog een renteverhoging door te voeren vóór eind 2023. Vorige week zeiden beleidsmakers bij de Europese Centrale Bank dat ze waarschijnlijk klaar waren met het verhogen van de rente, op basis van hun evaluatie. . economie, en zal de rente “voor een voldoende lange tijd” op een hoog niveau houden.

Voordat het besluit van de BoE bekend werd gemaakt, was de kans vrijwel even groot dat de centrale bank de rente zou verhogen of handhaven, afhankelijk van de handel op de financiële markten. Uiteindelijk werd het besluit verdeeld onder de negen leden van het rentevaststellingscomité van de centrale bank. De vijf beleidsmakers die hebben gestemd om de rentetarieven stabiel te houden, waaronder de heer Bailey, noemden lager dan verwachte inflatiecijfers en tekenen dat de arbeidsmarkt vertraagt, waarbij de werkloosheid de afgelopen maanden is gestegen en het aantal vacatures is gedaald.

De andere vier, waaronder het nieuwste lid van de commissie, Megan Green, stemden voor een renteverhoging met een kwart procentpunt, waarbij ze zeiden dat de veerkracht van de economie, de hoge loongroei en andere indicatoren aantoonden dat er aanwijzingen waren voor een aanhoudende inflatiedruk.

Eén uitdaging waarmee de Bank of England wordt geconfronteerd, is de verrassende kracht van de economie, die een recessie heeft weten te voorkomen, omdat consumenten ondanks stijgende prijzen en stijgende rentetarieven blijven uitgeven. Dat heeft het Britse Bureau voor de Statistiek onlangs bekendgemaakt De economie herstelde zich sterker na de pandemische lockdowns Dan aanvankelijk werd geschat.

Maar nu de effecten van de hogere rente in een groter deel van de economie voelbaar worden, zijn de vooruitzichten somberder. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling zei deze week dat zij verwacht dat de Britse economie dit jaar met 0,3 procent zal groeien, een van de langzaamste in de geavanceerde economieën, en volgend jaar met 0,8 procent.

Tot nu toe is de impact van de hogere rentetarieven vooral voelbaar in de woningsector, waarbij huiseigenaren te maken kregen met sprongen in hun hypotheekbetalingen en afnemende investeringen in woningen.

De Bank of England maakte donderdag ook bekend dat zij haar aandelen staatsobligaties, die zij sinds de financiële crisis heeft verworven, zal blijven verkopen. Het komende jaar is de bank van plan haar obligatiebezit met 100 miljard pond, oftewel ongeveer $123 miljard, terug te brengen tot 658 miljard pond.