David Frost, Brexit-onderhandelaar, treedt af in een nieuwe klap voor Boris Johnson

De Britse premier Boris Johnson kreeg zaterdag een serieuze nieuwe slag toegebracht aan het einde van een week van onrust in de Britse politiek toen zijn naaste bondgenoot en Brexit-onderhandelaar David Frost zijn ontslag aankondigde, daarbij verwijzend naar meningsverschillen over de richting van het regeringsbeleid.

Kabinetslid Frost was een vooraanstaand architect van de Brexit-overeenkomst en was betrokken bij zware onderhandelingen met de EU over hoe de exitvoorwaarden van het land zouden gelden voor Noord-Ierland.

In zijn ontslagbrief zei de heer Frost, een lid van het House of Lords, dat de Brexit “veilig” was, maar de premier was zich bewust van zijn “zorgen over de huidige reisrichting”, wat duidt op meningsverschillen over het beleid sinds het vertrek van Groot-Brittannië uit het Verenigd Koninkrijk. Europese Unie. .

“Ik hoop dat we zo snel mogelijk kunnen komen waar we moeten komen: een licht gereguleerde, laagbelastende economie en ondernemerschap in de voorhoede van moderne wetenschap en economische verandering”, voegde hij eraan toe.

De aankondiging van zijn vertrek, waarvan hij in zijn brief zei dat het onmiddellijk van kracht zou zijn, zorgde voor nieuwe druk op de heer Johnson, wiens leiderschap in twijfel werd getrokken door een reeks recente tegenslagen terwijl Groot-Brittannië worstelt met een nieuwe golf van coronavirusinfecties. Het ontslag van de heer Frost werd eerder vandaag gemeld door de Post op zondag.

De heer Frost, die volgens opiniepeilingen erg populair is onder leden van de Conservatieve Partij, liet in zijn brief ook doorschemeren dat er aanzienlijke verschillen zijn met de heer Johnson over de coronavirusbeperkingen: “Ook wij moeten leren leven met Covid en ik weet dat is ook een instinct.” In juli heb ik, tegen veel tegenstand, het moedige besluit genomen om het land weer open te stellen. Helaas is het niet onomkeerbaar gebleken, zoals ik had gehoopt, en ik denk u ook.”

Frost voegde eraan toe dat hij hoopte dat het land weer op het goede spoor zou komen en “niet zou worden verleid door de dwangmaatregelen die we elders hebben gezien”.

The Mail on Sunday zei dat Frost de premier een week geleden op de hoogte had gesteld van zijn besluit.

Maar de timing van zijn aankondiging had nauwelijks slechter kunnen zijn voor Johnson, aan het einde van een rampzalige week. Dinsdag, Bijna 100 van zijn wetgevers Ze zijn in opstand gekomen tegen plannen van de regering om een ​​pas te eisen die een vaccinatiestatus aantoont of negatief testen voor Covid om grotere plaatsen te betreden.

Dan op vrijdag, Johnson’s Conservatieve Partij verloor een zetel Ze had meer dan een eeuw deelgenomen aan verkiezingen ter vervanging van Owen Patterson, een van haar parlementsleden, die aftrad na het overtreden van de parlementaire drukregels.

Deze gebeurtenissen hebben speculaties aangewakkerd over een uitdaging voor het leiderschap van de heer Johnson, hoewel de meeste analisten denken dat dit niet op korte termijn zal gebeuren, vooral omdat het Parlement nu met reces is tijdens de kerstvakantie.

De politieke situatie is echter volatiel met speculaties dat de regering nieuwe, strengere beperkingen op het coronavirus kan opleggen om de verspreiding van de Omicron-variant in te dammen. De opstand in het parlement op dinsdag bevestigde de oppositie van de Tory-parlementsleden tegen dergelijke stappen. Maar op zaterdag registreerde Groot-Brittannië meer dan 90.000 gevallen van coronavirus, en de angst groeit dat de overweldigde gezondheidsdiensten van het land overweldigd kunnen worden.

Frost is een van de fervente voorstanders van de Brexit geweest, maar ondanks zijn vijandige houding in de gesprekken met de EU, heeft de regering onlangs de dreiging om een ​​deel van haar overeenkomst over post-Brexit handelsvoorwaarden op te schorten afgewezen. Noord-Ierland. Groot-Brittannië zag ook af van zijn eis om het Europese Hof van Justitie te verwijderen als de uiteindelijke arbiter van handelsregels.

In een gesprek met Radio Times zei een conservatieve wetgever, Andrew Bridgen, dat het aftreden van de heer Frost een “keerpunt” zou zijn voor veel van zijn collega’s en een “verwoestende klap zou toebrengen aan de regering en de premier”, eraan toevoegend dat de heer Frost moest ” veranderen of gaan” met Johnson. .

Jenny Chapman, schaduwstaatssecretaris voor de Labour Party in het kabinet, Hij zei op Twitter dat de regering “een puinhoop” was, eraan toevoegend dat “het land leiderschap nodig heeft en niet de lamme premier wiens parlementsleden en regering het vertrouwen in hem hebben verloren. Boris Johnson moet zijn excuses aanbieden aan het publiek en zijn plan voor de komende paar jaar uitleggen weken.”