Canada stelt een limiet van twee jaar in voor buitenlandse studenten

Canada zei dat het het aantal buitenlandse studenten dat in het land wordt toegelaten gedurende twee jaar zal beperken in een poging de druk op de huisvesting en de gezondheidszorg in het land aan te pakken.

Het plafond zal resulteren in een vermindering van 35% in goedgekeurde studievergunningen.

In 2022 waren er ruim 800.000 buitenlandse studenten in Canada, tegen 214.000 tien jaar geleden.

De nieuwe maatregelen zijn ook bedoeld om de “integriteit” van het systeem te waarborgen, aldus functionarissen.

Minister van Immigratie Mark Miller maakte de limiet maandag bekend en zei dat Canada van plan is dit jaar ongeveer 360.000 universitaire studievergunningen goed te keuren.

Een deel van dit totaal wordt toegewezen aan elke provincie en territorium, bepaald door de bevolking en het aantal huidige studenten. Districten zullen vervolgens beslissen hoe ze deze vergunningen over hun universiteiten en hogescholen gaan verdelen.

Het plafond geldt alleen voor studenten die een diploma- of bacheloropleiding volgen en heeft geen gevolgen voor studenten die een verlenging van de studievergunning aanvragen.

Als onderdeel van de verandering zal de regering vanaf september ook geen werkvergunningen meer verlenen aan studenten die afstuderen aan hogescholen die opereren volgens het publiek-private partnerschapsmodel, wat het meest gebruikelijk is in Ontario.

“Het is onaanvaardbaar dat sommige particuliere instellingen misbruik maken van internationale studenten door campussen met onvoldoende middelen te exploiteren, studentenondersteuning te ontberen en hoge collegegelden in rekening te brengen, terwijl het aantal internationale studenten dramatisch toeneemt”, aldus Miller.

Hij zei dat de nieuwe maatregelen ‘niet tegen individuele internationale studenten’ zijn, maar bedoeld zijn om ervoor te zorgen dat toekomstige studenten ‘het hoogwaardige onderwijs krijgen waarvoor ze zich hebben ingeschreven’.

De aankondiging komt ook omdat de regering-Trudeau geconfronteerd wordt met toenemende druk om de steeds onbetaalbaarde huizenmarkt aan te pakken.

De gemiddelde huizenprijzen in Canada bedragen nu C$750.000 ($550.000; £435.000) en de huurprijzen voor Canadezen zijn de afgelopen twee jaar met 22% gestegen.

Sommige economen hebben de onbetaalbaarheid van woningen in verband gebracht met de stijgende immigratiecijfers, omdat de woningbouw geen gelijke tred heeft gehouden met de ongekende bevolkingsgroei van Canada.

In 2022 groeide de bevolking van het land binnen een jaar voor het eerst ooit met meer dan een miljoen mensen – de groei werd grotendeels aangedreven door nieuwkomers. Vorig jaar bereikte de Canadese bevolking een recordaantal van 40 miljoen mensen.

De Canada Mortgage and Housing Corporation – een nationale woningbouworganisatie – schat dat het land tegen 2030 nog eens 3,5 miljoen woningen nodig heeft om de betaalbaarheid te herstellen.

Hoewel de bevolkingsgroei deel uitmaakt van het probleem, hebben deskundigen gewezen op andere factoren die het aantal nieuwe woningen doen dalen, waaronder hoge rentetarieven die huizen minder betaalbaar maken.

De kosten van bouwmaterialen blijven ook hoog als gevolg van inflatie en verstoringen van de toeleveringsketen als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Deze limiet vertegenwoordigt een grote beleidsverandering voor Canada, dat van oudsher afhankelijk is van open immigratie om vacatures te vervullen en een snel vergrijzende beroepsbevolking aan te pakken.

Miller had eerder gezinspeeld op het verminderen van het aantal internationale studenten dat in Canada wordt toegelaten, wat bij sommige Canadese universiteiten aanleiding gaf tot bezorgdheid.

Vorige week zei de president van de McMaster Universiteit in Hamilton, buiten Toronto, dat de limiet een “verlies” zou betekenen voor zijn instelling.

Hij voegde eraan toe dat het collegegeld dat door internationale studenten wordt betaald, de kosten van sommige lokale studenten helpt compenseren, aangezien universiteiten te kampen hebben met beperkte overheidsfinanciering en budgetten.

Hij zei dat een limiet voor internationale studenten zou betekenen dat de universiteit het aantal binnenlandse studenten dat ze accepteert, zou moeten verminderen.