Washington — WASHINGTON (AP) – De groeiende frustratie van president Joe Biden over de Israëlische premier Benjamin Netanyahu blijft toenemen, terwijl de Democraat op de hete microfoon werd betrapt en zei dat hij en de Israëlische leider ‘naar een Jezus-bijeenkomst zouden moeten komen’.
De opmerkingen van Biden kwamen tijdens een gesprek met senator Michael Bennet, Democraat van Colorado, op de vloer van het Huis van Afgevaardigden na zijn State of the Union-toespraak op donderdagavond.
In ruil daarvoor feliciteerde Bennett Biden met zijn toespraak en drong hij er bij de president op aan de druk op Netanyahu te handhaven vanwege de groeiende humanitaire zorgen in Gaza. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en minister van Transport Pete Buttigieg maakten ook deel uit van het korte gesprek.
Biden antwoordt vervolgens, waarbij hij Netanyahu's bijnaam gebruikt, en zegt: “Ik zei tegen hem, Bibi, herhaal dit niet, maar we zullen een 'Kom naar Jezus'-bijeenkomst houden.”
Een assistent van de president die vlakbij stond, sprak toen zachtjes in het oor van de president en leek Biden te waarschuwen dat de microfoons aan bleven terwijl hij in de kamer werkte.
“Ik zit hier op een hete microfoon”, zegt Biden nadat hij een por heeft gekregen. 'Goed. Dat is goed.'
De president heeft vrijdag deze opmerkingen erkend en de verslaggevers lichtelijk bespot met het feit dat ze zijn gesprek ‘afluisterden’. Op de vraag of hij vond dat Netanyahu meer moest doen om het menselijk lijden te verlichten, antwoordde Biden: “Ja, dat doet hij.”
De Verenigde Naties zeggen dat de zich uitbreidende humanitaire crisis in Gaza en de strakke Israëlische controle over hulpvrachtwagens ervoor hebben gezorgd dat bijna de hele bevolking lijdt onder ernstige voedseltekorten. Ambtenaren waarschuwen al maanden dat de Israëlische blokkade en aanval de Palestijnse gebieden in hongersnood brengen.
Biden is steeds meer publiekelijk geworden over zijn frustratie over de onwil van de regering-Netanyahu om meer grensovergangen over land te openen voor de broodnodige hulp om Gaza te bereiken.
In zijn toespraak op donderdag riep hij de Israëliërs op om meer te doen om het lijden te verlichten, ook al proberen ze Hamas te elimineren.
“Tegen Israël zeg ik dat deze humanitaire hulp geen secundaire overweging of onderhandelingstroef kan zijn”, zei Biden.
De president kondigde donderdag in zijn toespraak aan dat het Amerikaanse leger zal helpen bij het opzetten van een tijdelijk dok, bedoeld om de hoeveelheid hulp die de regio binnenkomt te vergroten. Vorige week begon het Amerikaanse leger met het droppen van hulpgoederen naar Gaza.
Biden zei dat het tijdelijke dok “een enorme toename van de humanitaire hulp in Gaza mogelijk zal maken.”
—
Associated Press-schrijver Josh Bock heeft bijgedragen aan de berichtgeving.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
