De nieuwe baas van Wellington Phoenix, Giancarlo Italiano, is vastbesloten sterspits Oscar Zawada te behouden en zegt dat er een groot bod nodig is om de productieve paal af te wijzen.
Zawada was het onderwerp van speculatie in Nederland die hem in verband bracht met een verhuizing naar de Nederlandse club Heerenveen als mogelijke vervanger van de vertrekkende spits Sidney van Hooydonk.
Zawada maakte zijn debuutseizoen bij Phoenix en werd donderdag uitgeroepen tot Speler van het Jaar bij de A-League’s Dolan Warren Awards na het scoren van de beste 15 doelpunten in zijn carrière.
De gerapporteerde interesse om vorig seizoen topscorer van Phoenix te worden, kwam kort nadat de clubtopscorer aller tijden Roy Krishna aangaf dat hij na vier jaar in India wilde terugkeren naar de topklasse bij de mannen.
Maar Italiano verzachtte het gepraat over Krishna’s plotselinge terugkeer op 35-jarige leeftijd. Hij zei dat er geen aanbiedingen waren gedaan voor Zawada en dat hij verwachtte dat de Poolse doelman zich zou melden voor de start van het voorseizoen in juli, waardoor er geen ruimte was voor Krishna.
Hannah Peters/Getty Images
Oscar Zawada scoorde vorig seizoen 15 doelpunten voor zijn team met Phoenix.
Zawada heeft nog een jaar te gaan voor een contract van twee jaar, maar als hij blijft, riskeert Phoenix hem aan het einde van volgend seizoen voor niets te verliezen.
“In deze tijd van het jaar wordt er veel gespeculeerd over spelers die verhuizen en waar ze naartoe gaan, en de fans doen dat ook graag”, zei Italiano.
“Maar ik denk dat het op dit moment meer gepraat is dan wat dan ook. Ik las dat er vorige week een artikel was over clubs in Nederland, maar we hebben niets meer van ons gehoord.
“We hebben veel waardering voor hem en hij is van grote waarde voor ons, dus we hebben iets nodig dat dat weerspiegelt en dat is iets wat we intern als club hebben besproken.
“Voor mij egoïstisch, ik wil hem niet zien vertrekken, want ik wil al mijn aanstootgevende dingen om hem heen bouwen.”
Wellington Feniks
Wellington Phoenix-ster Oscar Zawada zegt dat hij bijna naar een club in Duitsland was verhuisd.
Italiano voegde eraan toe dat tenzij Zawada vertrok, het onwaarschijnlijk was dat Phoenix Krishna’s overgang zou ontvangen.
Hoewel Krishna niet langer als een importspeler werd geteld, was Italiano blij met zijn bestaande groep aanvallers en zou hij niet op zoek zijn naar nog meer aanvallende spelers.
“Ik weet dat de zaakwaarnemer contact heeft opgenomen met de club, maar op dit moment, zoals het er nu uitziet, is mijn aandeel in de aanvallende divisie waar ik het kan verwachten.
“Als dat verandert, zal ik opnieuw moeten beoordelen en iemand anders moeten halen, dus dat zal op dit moment niet het geval zijn voor Roy, maar ik heb vier echt goede aanvallende spelers die ik in die rol kan spelen.”
Italiano schoot ook rapporten neer die Phoenix in verband brachten met de transfer van de Costa Ricaanse internationale middenvelder Justin Salas.
Het gerucht ging dat de speler van Saprissa een bod op tafel heeft liggen van Phoenix en Orlando City FC.
Maar Italiano herhaalde de opmerkingen die hij maakte toen hij het overnam van Yofuk Talay dat hij zijn laatste plek in de centrale verdediging zou gebruiken in plaats van als middenvelder.
“Ik denk niet dat er enige waarheid in dit gerucht zit. Er gaat niets boven de media.” [in Costa Rica] voet.
“Ik heb vanaf dag één gezegd dat het de bedoeling was om een buitenlandse centrale verdediger binnen te halen met wat leiderschapsaspecten om de backline aan te vullen en daar ben ik niet van gedachten veranderd.”
Hij zei dat hij vanuit het academiesysteem gepromoveerd zou worden om een vierde middenvelder aan te trekken, naast Alex Rovers, Nicholas Pennington en nieuwe rekruut Mohammed Al Taie.
Natasha Pisarenko/AP
Luca Romero uit Argentinië, links, en Finn Conchi uit Nieuw-Zeeland verdringen zich om de bal tijdens de FIFA U-20 World Cup-wedstrijd.
Een mogelijke kandidaat om de rol te vervullen zou reserveteamspeler Finn Conchie kunnen zijn, die een van de uitblinkers van Nieuw-Zeeland was op het WK Onder-20 in Argentinië.
Conchi assisteerde bij alle drie de doelpunten van Nieuw-Zeeland.
Met nog een maand te gaan in het voorseizoen, zei Italiano dat hij geen haast heeft om zijn selectie compleet te maken en hij wil spelers uit de academie graag kansen geven zodra de Australian Cup-campagne van start gaat.
“Ik ben niet iemand die een beslissing over een speler neemt, alleen maar omdat ik een beslissing over een speler moet nemen en ik spelers moet aantrekken omdat ik het geld beschikbaar heb.
“Het gaat erom de juiste persoon te kiezen die ons iets geeft dat we niet hebben of iets dat we missen.
“Als het wat langer duurt, dan is dat maar zo, want de start van het seizoen is pas in oktober. Er is niet direct haast.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
