Treinongeluk in Griekenland: het dodental stijgt tot 57 terwijl de woede kookt

CNN
–

De woede over de slechte spoorwegveiligheid in Griekenland kookte donderdag over toen het dodental bij een van de ergste treinongevallen van het land in de afgelopen jaren opliep tot 57.

Demonstranten stroomden de straat op na een directe botsing tussen een passagierstrein met meer dan 350 passagiers en een goederentrein op dinsdagavond in Tempe, nabij de stad Larissa.

Demonstranten raakten slaags met de politie in de Griekse hoofdstad Athene, de Griekse minister van Transport nam ontslag in de nasleep van de tragedie, en de vakbond van spoorwegarbeiders ging in staking en beschuldigde de regering van “gebrek aan respect” in de sector.

Nog eens 48 mensen liggen nog in het ziekenhuis als gevolg van het ongeval, waarbij voertuigen omvielen en brandend puin in zijn kielzog. Het staatsbedrijf Public Broadcasting Corporation meldde donderdag dat zes van de gewonden in kritieke toestand verkeren met hoofdletsel en ernstige brandwonden.

Demonstranten verzamelden zich donderdagavond opnieuw buiten het hoofdkantoor van Hellenic Train in het centrum van Athene in een demonstratie georganiseerd door studenten en vakbonden.

De politie was al aanwezig bij het hoofdkwartier van de Griekse trein voordat de demonstranten arriveerden. Het protest verliep vreedzaam, na onrust op woensdag waarbij demonstranten slaags raakten met de politie.

Een plaatselijk ziekenhuis vertelde ERT dat de meeste passagiers die betrokken waren bij het ongeval jonge mannen waren. Het ongeval gebeurde kort na het weekend.

Volgens de brandweer gaan de zoek- en reddingsoperaties donderdag en vrijdag door op de crashlocatie in Tempe, nabij de stad Larissa.

Ondertussen wachten familieleden van de vermisten nog steeds op nieuws over hun dierbaren terwijl het identificatieproces in het Larisa General Hospital doorgaat.

Dimitris Bornazis, die nog steeds probeert nieuws te krijgen over zijn vader en broer, zei eerder tegen de Griekse media dat niemand hem enige informatie had gegeven. Bornazzis zei dat hij probeerde contact op te nemen met het bedrijf om erachter te komen waar familieleden op het moment van de crash in de trein zaten. Hij zei dat hij de Griekse treinkantoren drie keer had gebeld, maar dat niemand contact met hem opnam.

De premier en de minister van Volksgezondheid zijn hier gisteren geweest. Waarom? om wat te doen? uitleggen wat? Waar zijn ze vandaag?

We kunnen niet één persoon de schuld geven van deze fout. Waar is iedereen nu? Hij zei dat ze allemaal wachten op de verkiezingen om te spreken.

In een gesprek met de Griekse openbare omroep ERT beschreef passagier Andreas Alikaniotis, die tijdens de botsing in het tweede rijtuig zat, de momenten na het ongeval.

“Wat we deden was het glas breken, dat al gebarsten was, en de bagage uit het rijtuig gooien, zodat we ergens zacht konden landen”, vertelde hij aan ERT, terwijl hij beschreef hoe hij ongeveer 10 mensen hielp ontsnappen.

Hij voegde eraan toe: “We sprongen 3 tot 4 meter. Eerst kregen we meer ernstige verwondingen en daarna kregen we onze verwondingen lichter.”

Alikaniotis voegde eraan toe dat hij zich herinnert dat hij twee of drie meisjes vastgreep en hen hielp bij een raam te komen om eruit te springen. “Er was paniek”, voegde hij eraan toe.

Griekenland heeft een slechte staat van dienst op het gebied van veiligheid van treinreizigers in vergelijking met andere landen in Europa, met het hoogste aantal spoorwegdoden per miljoen treinkilometers van 2018 tot 2020 van 28 landen op het continent, volgens een rapport uit 2022 van het European Union Rail Agency .

Tijdens een buitengewone vergadering heeft de Griekse Federatie van Spoorwegarbeiders unaniem besloten donderdag een 24-uursstaking te beginnen om de slechte arbeidsomstandigheden en het chronische personeelstekort onder de aandacht te brengen.

Ze beschuldigde de federale regering ervan de spoorwegen “niet te respecteren” voor het veroorzaken van de tragische ineenstorting, en zei: “Meer vast personeel, betere training en moderne beveiligingssystemen worden permanent geïmplementeerd.”

Afzonderlijk kondigden Griekse metrowerkers nog een 24-uursstaking aan en zeiden in een verklaring: “Er zijn geen woorden om zo’n tragedie te beschrijven.”

De Griekse minister van Transport, Kostas Karamanlis, zei dat het door de regering geërfde spoorwegsysteem “niet voldeed aan de normen van de 21e eeuw” nadat hij woensdag aftrad.

In een televisietoespraak zei de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis na een bezoek aan de crashlocatie dat de botsing “in wezen” te wijten was aan “tragische menselijke fouten”.

Hij zei dat het besluit van de minister van Transport om af te treden eervol was, en voegde eraan toe dat de hoofden van de Helleense Spoorwegen Organisatie en haar dochteronderneming ERGOSE ook hun ontslag hebben ingediend.

De directeur van een treinstation in de stad Larisa is aangehouden in verband met de aanrijding, als onderdeel van het onderzoek naar het ongeval.

De politie van Larissa zei dat de 59-jarige werd beschuldigd van massamoord door nalatigheid en het veroorzaken van zwaar lichamelijk letsel door nalatigheid.

Volgens ERT gaf de stationschef die werd ondervraagd over zijn rol bij de aanrijding toe dat hij “een fout had gemaakt”.

Van over de hele wereld stromen condoleances binnen, terwijl in Griekenland een driedaagse rouwperiode aan de gang is.

De Britse koning Charles III zei in een verklaring dat hij en zijn vrouw Camilla, koningin-gemalin, “diep geschokt en diep bedroefd waren door het nieuws van het verschrikkelijke incident”.

De Franse president Emmanuel Macron twitterde: “Mijn gedachten zijn bij de families van de slachtoffers van het gruwelijke ongeval dat gisteravond in de buurt van Larissa plaatsvond. Frankrijk staat achter de Grieken.”