The Blame Game: hoeveel zijn we verantwoordelijk voor de recente bosbranden?

Deze zomer beleefden de westelijke Verenigde Staten een werkelijk verwoestend bosbrandseizoen. door het hele landEr zijn meer dan 48.000 bosbranden uitgebroken, die meer dan zes miljoen hectare land hebben beschadigd. Het zou mooi zijn om te bedenken dat mensen niet de belangrijkste oorzaak van deze gebeurtenissen waren en dat natuurlijke veranderingen in weerpatronen hebben bijgedragen aan hoe droog en brandgevoelig delen van de wereld zijn geworden.

Maar de realiteit is niet zo mooi. Klimaatverandering waarschijnlijk de oorzaak van bosbranden, volgens nieuwe zoekopdracht Dit is om te bepalen hoeveel schuld we natuurlijke oorzaken kunnen geven als het gaat om het toenemende aantal bosbranden in het westen van de Verenigde Staten. “We willen weten in hoeverre deze toename van vuurweer alleen de weerpatronen verandert, en in hoeverre dit niet kan worden verklaard door veranderende vuurpatronen”, zegt Rong Fu, een van de auteurs van het artikel en een professor in de afdeling Atmospheric. en Oceanic Sciences aan de UCLA. het weer”. Ars.

De zoektocht begon ongeveer een jaar geleden. Fu en enkele van haar collega’s wonen in Californië en zijn allemaal getroffen door de bosbranden, dus wilden ze onderzoeken wat de oorzaak was.

Hoe erg is dat?

Fu en haar team hebben een technologie gepubliceerd die ‘group-combined flow analog’ wordt genoemd. Kortom, ze keken tussen 1979 en 2010 terug in de regio en vonden gevallen waar normaal weer eruitzag zoals nu. Van daaruit keken ze naar een getal dat het dampdruktekort (VPD) wordt genoemd – in feite hoe droog en “dorstig” het gebied is – in zowel historische als moderne gevallen.

VPD is de belangrijkste oorzaak van bosbranden aan de westkust van de Verenigde Staten en vele andere plaatsen in de wereld. Dus als de moderne VPD hoger is dan in historische gevallen met vergelijkbare weerpatronen, kan dit wijzen op een abnormale component van hoe de zaken momenteel onder vuur liggen. Kortom, het verschil tussen [the present VPD] en de [VPD] We kunnen het krijgen van dezelfde weerpatronen in het verleden als gevolg van klimaatverandering.”

Fu wees erop dat deze gevallen niet dezelfde weerpatronen zullen hebben. Ze voegde eraan toe dat het werk rekening hield met vele andere factoren die mogelijk een rol hebben gespeeld, zoals veranderingen in de vegetatiebedekking.

Over het algemeen geeft het onderzoek aan dat slechts ongeveer 32 procent van de trends in VPD kan worden toegeschreven aan natuurlijke oorzaken. De overige 68 procent kan dat niet – en klimaatverandering is waarschijnlijk de boosdoener.

geesten

Tot overmaat van ramp is 68 procent een conservatieve schatting. De krant meldt dat het aantal kan oplopen tot 88 procent. Fu wees erop dat de eerdere weergegevens die haar team gebruikte ook werden beïnvloed door het feit dat mensen toen al koolstof uitstoten en verzanden in het klimaat. “De referentieperiode wordt al beïnvloed door broeikasgassen”, zei ze.

Als gevolg hiervan zijn hun schattingen van de gevolgen van klimaatverandering niet zo groot als ze in werkelijkheid zouden zijn; Het is aan de meer conservatieve kant van de dingen. We willen zo conservatief mogelijk zijn. Op deze manier, als we zeggen: “Klimaatverandering draagt ​​tweederde van [the increase to] Met het verzengende weer, zei ze, “weten we dat dit waarschijnlijk waar is en niets anders is dan een onderschatting van de klimaatverandering.”

Proberen te achterhalen hoe menselijke activiteit de klimaatverandering heeft beïnvloed, is moeilijk werk, omdat het klimaat op zichzelf enigszins verandert. Maar dit onderzoek is weer een stap in de richting van inzicht in de omvang van menselijke verantwoordelijkheid. Bovendien zouden de methoden die in dit artikel worden gebruikt, volgens Foo, elders in de wereld kunnen worden verspreid. “Ik denk dat deze benadering kan worden veralgemeend naar andere gebieden,” zei ze.

PNAS, 2021. DOI: 10.1073/BNASS.2111875118 (Over DOI’s)