Sporen van oud leven zijn verzegeld in een 2,5 miljard jaar oude robijn uit groen landVolgens een nieuwe studie.
De oudste robijn van de planeet, een glinsterende rode edelsteen samengesteld uit een doorschijnend rood mineraal genaamd korund, werd gevonden in Groenland. Tijdens het zoeken naar saffieren in het Noord-Atlantische kraton in het zuiden van Groenland, ontdekte een groep onderzoekers een verborgen verrassing in een van hen: grafiet, een pure vorm van koolstofHet kunnen de overblijfselen zijn van een oud microbieel leven.
“Het grafiet in deze saffier is echt uniek”, zegt Chris Yakimchuk, hoogleraar aard- en milieuwetenschappen aan de Universiteit van Waterloo in Ontario, Canada. Hij zei in een verklaring. “Het is de eerste keer dat we bewijs hebben gezien van oud leven in saffierhoudende rotsen.”
Verwant: Spark Gallery: 13 vervloekte en mysterieuze edelstenen
Het team concludeerde dat grafiet afkomstig was van een oude levensvorm, nadat ze de verhouding van verschillende versies, of isotopen, van koolstof in grafiet hadden geanalyseerd, volgens de verklaring. Meer dan 98% van de koolstof op de planeet heeft een massa van 12 atomaire massa-eenheden, maar sommige koolstof heeft massa atomen Zwaarder, met een massa van 13 of 14 atomaire massa-eenheden.
“Levende materie is bij voorkeur samengesteld uit lichtere koolstofatomen omdat het minder energie kost om in cellen op te nemen,” zei Yakimchuk. “Op basis van de verhoogde hoeveelheid koolstof-12 in dit grafiet, concludeerden we dat de koolstofatomen ooit oud leven waren, hoogstwaarschijnlijk dode micro-organismen zoals cyanobacteriën.”
Hoewel deze oude bacteriën waarschijnlijk leefden, had de planeet niet veel zuurstof – een onmisbaar onderdeel van het complexe leven – dus het enige leven dat zijn bestaan kon ondersteunen waren kleine microben en algen Filmpjes. Van cyanobacteriën wordt aangenomen dat ze enkele van de eerste organismen op aarde zijn, en door miljarden jaren van het omzetten van zonlicht in chemische energie, produceerden ze geleidelijk de zuurstof die nodig is om het complexe leven uiteindelijk te laten evolueren. WordsSideKick.com eerder gemeld.
Hoewel oud, is deze grafietbevattende saffier niet het oudste bewijs van leven dat tot nu toe is gevonden. In feite zijn er talloze onderzoeken, waarvan vele fel bediscussieerd, die beweren het oudste bewijs van leven te hebben gevonden dat meer dan 3 miljard jaar teruggaat. WordsSideKick.com eerder gemeld.
Dit is echter de eerste keer dat er oud leven in een saffier is gevonden. “De aanwezigheid van grafiet geeft ons ook meer aanwijzingen om te bepalen hoe saffieren op deze site zijn gevormd, wat onmogelijk is om rechtstreeks te doen op basis van saffierkleur en chemische samenstelling,” zei Yakimchuk.
Het blijkt dat leven mogelijk het geheime ingrediënt is geweest voor de vorming van saffieren. Uit het onderzoek bleek dat grafiet de chemische samenstelling van de rotsen veranderde, waardoor de juiste omstandigheden werden gecreëerd voor de groei van saffier.
De resultaten zijn gepubliceerd in het novembernummer van het tijdschrift ruwe geologische beoordelingen.
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
