PEKING : De Japanse schaatsster Miho Takagi zal proberen een einde te maken aan de Nederlandse dominatie van de hoofdprijs op de 1500 meter lange schaatswedstrijd voor vrouwen die 12 jaar duurt, wanneer ze maandag deelneemt aan de Olympische Spelen in Peking.
Favoriet Takagi was onverslaanbaar in de wereldbeker van dit seizoen en heeft de beste tijd van het seizoen, maar het ijs kan haar sterkste tegenstander zijn als ze schaatst op een nieuwe en onbekende locatie.
“Het voelde alsof er veel meer wrijving op het ijs was dan vorige week en het voelde een beetje zwaarder (om te schaatsen)”, vertelde Takagi aan de Japanse media nadat ze de 3000 meter voor dames op zaterdag als zesde had geëindigd, de race waarvan ze spijt heeft dat ze heeft gebeld.
“Ik kreeg een gevoel van de ijsbaan, dus ik denk dat het voor mij gemakkelijker zal zijn om me (mijn race) voor te stellen. Het zal gemakkelijker zijn om na te denken over hoe de race voor de 1500m wordt opgebouwd dan voor de 3000m.”
De 1500 m is Takagi’s sterkste race, maar ze liep net de gouden medaille mis op de Olympische Spelen van Pyeongchang, vier jaar geleden, waardoor ze de eerste plaats afstond aan Ireen Wust van Nederland.
Wust, die ook goud won in Vancouver 2010, deed het dit seizoen echter niet zo goed als Takagi en staat momenteel zevende op de ranglijst van de International Skating Union World Cup.
Dat laat ook ruimte voor de Amerikaanse Brittany Bowe, de wereldbekerkampioen op de 1500m en 1000m, om uit te dagen.
“Ik kom naar Peking als regerend wereldkampioen, dus ik weet dat ik een enorm doelwit op mijn rug heb en dat is heel wat druk”, zei ze donderdag na een training op de National Speed Skating Oval.
“Ik gedij onder druk – en het is een voorrecht om die druk te hebben – dus ik ben er klaar voor en ik ben enthousiast over de kans.”
(Rapportage door Sakura Murakami; redactie door Ken Ferris)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
