Prachtig uitzicht op een ongewone groep van vijf sterrenstelsels

NASA vieren Hubble Ruimtetelescoop32^{tweede afkorting} Verjaardag met een verbluffende blik op de Hickson Compact Group 40, een ongewone, hechte groep van vijf sterrenstelsels.

Dit dier omvat drie spiraalvormige sterrenstelsels, een elliptisch sterrenstelsel en een lenticulair (lensachtig) sterrenstelsel. Op de een of andere manier kruisten deze verschillende sterrenstelsels paden in hun evolutie om een ​​uitzonderlijk druk en selectief sterrenstelsel te creëren.

Gevangen in een leuke zwaartekrachtdans, is de hele groep te druk om in een ruimte van minder dan twee keer onze diameter te passen. Melkwegstellaire schijf.

Hoewel zulke gezellige clusters van melkwegstelsels te vinden zijn in het hart van massieve melkwegclusters, zijn deze melkwegstelsels opmerkelijk geïsoleerd in hun eigen kleine stukje van het universum, in de richting van het sterrenbeeld Hydra.

NASA viert de 32e verjaardag van de Hubble-ruimtetelescoop met een adembenemend uitzicht op vijf sterrenstelsels die bekend staan ​​als de Hickson Compact 40 Cluster. Deze ongelooflijke verzameling omvat een gigantisch elliptisch sterrenstelsel dat gloeit van licht vermengd met miljarden sterren. Veel spiraalstelsels vertonen prominente stoffige gangen die hun spiraalarmen bepalen, gebieden waar stervorming actief is. We zien één melkwegstelsel naar de rand bewegen, het prominente stof verschijnt langs de met sterren bezaaide schijf. Krediet: NASA’s Goddard Space Flight Center

Een mogelijke verklaring is dat er veel donkere materie (een onbekende, onzichtbare vorm van materie) in verband wordt gebracht met deze sterrenstelsels. Als ze dicht bij elkaar staan, kan de donkere materie een grote wolk vormen waarin de sterrenstelsels draaien. Wanneer sterrenstelsels door donkere materie ploegen, voelen ze een kracht van weerstand als gevolg van de effecten van de zwaartekracht. Dit vertraagt ​​​​ze en zorgt ervoor dat de sterrenstelsels energie verliezen en samen vallen.

Daarom legt deze opname sterrenstelsels vast op een heel speciaal moment in hun leven. Over ongeveer een miljard jaar zullen ze uiteindelijk botsen en samensmelten om een ​​gigantisch elliptisch sterrenstelsel te vormen.

De NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop viert zijn 32e verjaardag met een verbluffende blik op een ongewone, onderling verbonden groep van vijf sterrenstelsels, de Hickson Compact Group 40 genaamd. Deze opname weerspiegelt een speciaal moment in zijn leven terwijl ze samenvloeien voordat ze samensmelten. Krediet: NASA, ESA en STScI

Astronomen hebben deze cluster van sterrenstelsels bestudeerd, niet alleen gecomprimeerd in zichtbaar licht, maar ook in radiogolven, infrarood en röntgenstralen. Bijna allemaal hebben ze een gecomprimeerde radiobron in hun kern, wat het bewijs kan zijn van superzware zwarte gaten. Röntgenwaarnemingen laten zien dat sterrenstelsels door zwaartekracht op elkaar inwerken omdat er veel heet gas tussen de sterrenstelsels zit. Infraroodwaarnemingen onthullen bewijs van de snelheid waarmee nieuwe sterren worden gevormd.

Hoewel meer dan 100 compacte melkwegstelselgroepen zijn geclassificeerd in luchtonderzoeken die enkele decennia teruggaan, is Hickson Compact Group 40 een van de dichtste. Waarnemingen suggereren dat dergelijke dichte clusters mogelijk meer aanwezig waren in het vroege heelal en brandstof leverden voor het aandrijven van zwarte gaten, bekend als quasars, waarvan het licht werd uitgezonden door oververhit materiaal dat door de ruimte werd verspreid. Door de details van sterrenstelsels in nabije clusters zoals deze te bestuderen, kunnen astronomen weten wanneer en waar sterrenstelsels clusteren, en waar ze vandaan komen.

Deze afbeelding toont een grootschalige scène in het midden van de Hickson Compact Group 40. Credit: ESA/Hubble, Digitized Sky Survey 2. Dankbetuiging: D. De Martin

“Ik herinner me dat ik dit zag tijdens een luchtonderzoek en ik zei: ‘Kijk eens wat dit geweldig is!'”, zei Paul Hickson van de University of British Columbia, Vancouver, Canada. “Het enige dat ik op dat moment gebruikte, was een grote plastic liniaal en een vergrootglas terwijl ik naar de luchtonderzoeksafdrukken keek.” Hij herontdekte de collectie door te bladeren door een verzameling vreemde sterrenstelsels die voor het eerst werden gepubliceerd door Halton Arp in 1966.

Hubble werd op 25 april 1990 door NASA-astronauten aan boord van de spaceshuttle Discovery in een baan om de aarde gebracht. De telescoop heeft tot nu toe 1,5 miljoen waarnemingen gedaan van bijna 50.000 hemeldoelen. Deze schat aan kennis over het universum is opgeslagen voor openbare toegang in de Mikulski Archives for Space Telescopes, bij het Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland.

Hubble’s unieke mogelijkheden om zowel zichtbaar als ultraviolet licht waar te nemen, vormen een belangrijke wetenschappelijke aanvulling op de infraroodwaarnemingen van infrarood licht voor de onlangs gelanceerde Webb-ruimtetelescoop, die deze zomer met wetenschappelijke waarnemingen zal beginnen.

De Hubble Space Telescope is een internationaal samenwerkingsproject tussen NASA en de European Space Agency (ESA). De telescoop wordt beheerd door NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. Het Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, Maryland, voert Hubble-wetenschappelijke operaties uit. STScI wordt voor NASA beheerd door het Consortium of Universities for Research in Astronomy, in Washington, DC