Pas op voor live aurora-displays: zeggen wetenschappers

‘Planetaire schokken’ die het magnetische veld van de aarde rechtstreeks raken, zijn volgens een nieuwe studie wat wetenschappers moeten voorspellen om elke elektrisch geleidende infrastructuur te beschermen. gepubliceerd vandaag in Grenzen in de astronomie en ruimtewetenschap.

Spectaculaire vertoningen van groene, rode, paarse en blauwe aurorae – zoals de mondiale geomagnetische storm op 10 mei – zouden kunnen betekenen dat krachtige stromingen de aarde bereiken en elektriciteitsleidingen, olie- en gaspijpleidingen, spoorwegen en onderzeese kabels kunnen beschadigen.

Planetaire schokken

Een planetaire schok – die kan leiden tot prachtige waarnemingen van het noorder- en zuiderlicht – is een verstoring van de zonnewind. Ze worden veroorzaakt door coronale massa-uitstoot van de zon. De CME is een wolk van magnetische velden en geladen deeltjes van de zon die met snelheden tot 3000 kilometer per seconde de ruimte in stromen.

Deze verstoring zorgt ervoor dat de beschermende magnetische bel van de aarde samendrukt, wat vaak leidt tot het verschijnen van het noorderlicht. De invalshoek van interplanetaire schokken is echter van cruciaal belang voor de kracht van de stromingen, aldus het onderzoek.

Dit is belangrijk omdat planetaire inslagen vaker voorkomen tijdens maximale zonneactiviteit, wat volgens wetenschappers nu gebeurt.

Stromingen veroorzaakt door het magnetische veld van de aarde kunnen de infrastructuur beschadigen die elektriciteit geleidt. Hoe sterker de planetaire schok, hoe sterker de stromingen en aurora. Als wetenschappers kunnen voorspellen dat de volgende planetaire impact direct zal zijn, in plaats van een vluchtige aanval, zal dat de infrastructuur helpen beschermen vóór een aanval, zeggen de onderzoekers.

Hogere pieken

Uit de studie bleek dat schokken die de aarde rechtstreeks treffen, in plaats van onder een hoek, de sterkste geomagnetisch geïnduceerde stromingen veroorzaken. Door gebruik te maken van een database van interplanetaire inslagen en deze te vergelijken met metingen van geomagnetisch geïnduceerde stromen van een aardgaspijpleiding in Mantsala, Finland – in de ‘aurora zone’ – ontdekten de wetenschappers dat frontale inslagen hogere pieken in geomagnetisch geïnduceerde stromen veroorzaken. Dit komt omdat het meer druk uitoefent op het magnetische veld.

De onderzoekers ontdekten ook dat de meest intense pieken plaatsvonden rond ‘magnetische middernacht’, het tijdstip van de nacht (rond middernacht, lokale tijd) waarop de Noordpool tussen de zon en Mantsala aan de nachtkant van de aarde ligt.

Ruimteklimaat

“Aurora Borealis en geomagnetisch geïnduceerde stromingen worden veroorzaakt door factoren die vergelijkbaar zijn met ruimteweer.” Hij zei “Ruimteweer is de stroom geladen deeltjes van de zon – de zonnewind”, zegt dr. Denny Oliveira van NASA Goddard Space Flight Center en hoofdauteur van het onderzoek. “De aurora is een visuele waarschuwing dat er elektrische stromen in de ruimte kunnen ontstaan deze geïnduceerde stromen.” Geomagnetisch op aarde.

Het noorderlicht op 10 mei was bijzonder intens. De aurora verschijnt als een ovaal rond de poolgebieden, maar op die datum zorgde de komst van verschillende coronale massa-ejecties ervoor dat het ovaal uitbreidde. “De aurorazone kan dramatisch uitdijen tijdens intense geomagnetische stormen”, zegt Oliveira. “Meestal ligt de zuidgrens rond de 70 graden noorderbreedte, maar tijdens extreme gebeurtenissen kan het dalen tot 40 graden of zelfs verder, wat zeker is gebeurd tijdens ‘mei’. Storm van 2024: de meest intense storm van de afgelopen twintig jaar.”

Ik wens je een heldere hemel en grote ogen.

Haal mijn boeken op Sterrenkijken in 2024, Sterrenkijkprogramma voor beginnersEn Wanneer zal de volgende zonsverduistering plaatsvinden?