Olympische Winterspelen: schaatser Peter Michael keert terug naar Team Nieuw-Zeeland voor de Spelen van Peking

Schaatser Peter Michael is een rockster. Voorbij zijn de beroemde harder – wat nogal het gespreksonderwerp was tijdens de laatste Olympische Winterspelen. Het werd vervangen door Jim Morrison-geïnspireerde schouderlange sloten.

Maar zijn haar zal verborgen zijn onder het zwarte snelheidspak dat hij draagt ​​terwijl hij begin februari over het ijs in Peking schaatst voor zijn eerste op de tweede Olympische Spelen. De 32-jarige, oorspronkelijk uit Palmerston North, is de laatste atleet die is geselecteerd voor het Nieuw-Zeelandse team voor de Olympische Winterspelen.

Hij richtte zijn oog op het podium, nadat hij als vierde eindigde op de 5.000 m en het team achtervolgde tijdens de Pyeongchang Games in 2018. Hoewel het destijds zwaar was, was hij opgewonden om door te gaan met schaatsen.

“Ik streef ernaar om daar wat golven te maken, ik weet dat ik iets speciaals kan doen, en ik ben erg opgewonden om in de race te zijn. Het is altijd een plezier om het zwarte pak aan te trekken en de varen te dragen, ik kan niet wachten .”

Lees verder:
* Olympische Winterspelen: mensenrechtenactivisten dringen er bij atleten op aan om China niet te bekritiseren
*Skisensatie Alice Robinson over haar behoefte aan snelheid, sneeuw en…zand
* Geweren zijn nu geweldig. Het gedicht “Bogan” spreekt over rebellie en genderneutraliteit

Sinds de Spelen van 2018 staat hij op het WK-circuit en staat hij op het podium in zijn nieuwste evenement, de 1500m. Het is een verandering van de 5000m langste.

“Het enige deel dat moeilijk lijkt, is de start en de eerste cyclus… zo snel mogelijk opstaan”, zei hij.

“1500 is zo’n beetje zo snel als je kunt 100 mph halen en dan vastzetten. Dus dat was een lastige plek voor mij. De laatste ronde reed ik nog steeds heel goed. De laatste ronden zijn meestal een van de beste ronden, dus het was gewoon over het bereiken van die snelheid. Dit was het moeilijkste punt voor mij om te bereiken. “

Ook hoopt hij een plaats te bemachtigen op de 10.000m race in Peking. Hij zit momenteel in de eerste reserve, maar als iemand besluit zich terug te trekken, of zijn benen omhoog te houden om het team te volgen, zal hij er zijn.

Zoals veel atleten had Covid invloed op zijn voorbereidingen. Hij is al drie jaar niet thuis geweest – hoewel hij elke dag videochats met zijn familie – en heeft door Europa moeten navigeren terwijl Covid en alle bijbehorende protocollen het continent overspoelen.

Michael is momenteel in Duitsland en moet verhuizen van zijn “thuis” in Nederland.

“Het is erg hobbelig geweest. Met het oefenterrein gesloten, vanwege Covid is er veel ingesprongen. Maar er zullen waarschijnlijk veel mensen in die situatie zijn.”

Het “overleeft”, maar alleen, want met constante bewegingen komt financiële stress. Hij kreeg wat geld van High Performance Sport New Zealand (HPSNZ), maar niet veel. High-Performance Sports NZ reserveerde jaarlijks $ 33.000 voor schaatsen tot 2024. De sport ontving in 2021 geen directe financiering van HPSNZ.

Hij is begonnen met het inzamelen van geld op zijn persoonlijke website, om ervoor te zorgen dat hij zijn gouden medailledromen kan blijven nastreven.

“Er was enige steun, dus dit heeft me zeker op weg geholpen… Dromen zijn niet goedkoop. Dat is wat er is, en ik geef alles”, zei hij.

“Topsport probeert te helpen waar ze kunnen, denk ik.”

Ongeacht de druk die Covid en het geld met zich meebrengen, heeft hij er vertrouwen in dat hij naar beste vermogen kan schaatsen, vooral onder leiding van voormalig Nieuw-Zeelandse Olympische coach Shane Dubin.

“Dat is cool, want hij is er geweest en hij heeft het gedaan, en hij weet waar hij het over heeft”, zei hij.

“Hij is iemand die ik vertrouw… Het is echt motiverend om zo iemand in je hoek te hebben.”

De Nieuw-Zeelandse schaatsvoorzitter Roderick Jones zei dat de selectie van Michael “de vele inspanningen en opofferingen weerspiegelt die Peter heeft gemaakt, terwijl Keren Smith, CEO van het Nieuw-Zeelandse Olympisch Comité, Michael veel succes wenst.”

“Peter heeft zo hard gewerkt om de selectie te verdienen tijdens zijn tweede Olympische Winterspelen, en we zijn verheugd hem weer in het Nieuw-Zeelandse team te hebben”, zei Smith.

“Peter is een bewezen artiest in de setting van de Olympische Winterspelen en we kijken ernaar uit om hem binnen een paar weken te zien strijden en de varen in Peking te winnen.”

Wat betreft de lokken van de rockster, is er een kans dat ze zullen stromen wanneer hij op 8 februari voor het eerst het ijs raakt, of zal de beroemde harder terugkomen?

“[The mullet] Hij is vele malen opgevoed door trainingspartners en door mensen met wie ik concurreer”, lachte Michael.

“Ik kan niet schrijven [the mullet] Uit, maar ik kan het bevestigen. Dat zou een geluksdip zijn, misschien een verrassing! “