Hoewel het bijna vier eeuwen geleden is dat de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman Nieuw-Zeeland ontdekte, leeft zijn avontuurlijke geest nog steeds voort in een nieuwe generatie pioniers uit Nederland – alleen deze keer op reis om cricket te spelen.
Voor de eerste keer ontvangt Nieuw-Zeeland een team buiten de elite Test-landen op een internationale tour, een eenmalig Twenty20-arrangement met Nederland op vrijdag en drie eendaagse interlands tussen 29 maart en 4 april.
“Deze kans is aantoonbaar een kans die je maar één keer in je leven krijgt”, vertelde de 34-jarige Nederlandse kapitein Peter Sellar aan Reuters.
“Ik speel (sinds 2005) en heb zelfs nog nooit iets meegemaakt dat in de verste verte op zoiets lijkt.”
De evenementen van de Wereldkampioenschappen die worden georganiseerd door de International Cricket Council (ICC) zijn meestal de enige gelegenheden waar visteams zoals Nederland op hoog niveau worden blootgesteld.
Hun deelname door Nieuw-Zeeland is de eerste keer dat een Anglosphere-land in cricket een tweederangsteam heeft ontvangen op een tour met meerdere vormen.
Van andere goed gevestigde spelregio’s hebben alleen West-Indië soortgelijke rondes afgelegd als ontwikkelingsranden, waarbij Ierland (2014) en Afghanistan (2017) werden gehost via witte balformaten voordat ze hun volledige teststatus kregen.
“Er is geen enkele reden voor volledige leden om hun teamgenoten te halen en een streak tegen hen te spelen”, zei Sellar, klagend over het besluit van het ICC vorig jaar om de ODI Premier League na de huidige cyclus op en weg te beëindigen.
Zijn team is het enige land dat niet getest is in de competitie met 13 teams.
“Ik denk dat onze jonge spelers in het team niet helemaal beseffen hoe speciaal het is dat ze deel gaan uitmaken van deze keten.
“Zouden de dingen niet verbeteren als een cricketspeler dat doet om in hun eigen omstandigheden tegen Nieuw-Zeeland te vechten?”
De weg naar professionaliteit
De Nederlanders, die elk in ODI en T20 vier World Cups hebben gespeeld, hadden hun grootste succes in de kortste vorm toen ze Engeland vernederden op Lords in 2009 – en vijf jaar later opnieuw in Chittagong.
Hoewel cricket op lokaal niveau niet populair is, heeft Nederland voortdurend lokaal talent ontwikkeld en buitenlandse spelers slim verleid om hun team te versterken.
De in Zuid-Afrika geboren Ryan Ten Duiskat speelde tussen 2006 en 2011 33 ODI-wedstrijden voor Nederland en scoorde 1.541 punten met een indrukwekkend gemiddelde van 67.
De groei van het Nederlandse cricket kan worden toegeschreven aan het feit dat hun team deelnam aan de binnenlandse eendaagse competitie in Engeland, een band die duurde tussen de jaren negentig en 2010.
“We zijn als cricketspelers veel verbeterd omdat we op het terrein van de provincie hebben gespeeld, op de professionele ondergrond en toegang hebben tot ongelooflijke faciliteiten”, zei Sellar.
Hij merkte op dat de boycot-ervaring zijn team hielp groeien met vertrouwen en de deur opende voor individuen om Engelse county-professionals te worden onder de contracten van Kolpak.
Brexit in 2020 sloot die deur bijna omdat Nederlandse spelers niet langer als locals worden geclassificeerd.
“In Nederland hebben we vijf of zes contractmannen, met een heel bescheiden salaris”, zei het linksarmige lid.
“((De meeste spelers) moeten nog steeds geld verdienen buiten het professionele spel dat ze voor Nederland spelen, dus moeten ze ofwel trainen of een bijbaan hebben.”
Nieuw-Zeeland heeft een sterke ploeg verzameld voor gepensioneerde batsman Ross Taylor Swansong, maar zal een aantal reguliere whiteball-spelers missen vanwege lucratieve verplichtingen in de Indian Premier League.
De nevenschikking is duidelijk voor Sylar, die erkent dat kansen op hoog niveau voor zijn mannen zowel blootstelling als afleiding kunnen bieden.
“Tegenwoordig zijn er T20-toernooien over de hele wereld, dus een goede prestatie op het juiste moment kan je heel snel een koopje opleveren”, zei hij.
“Het zal bij sommige spelers in het achterhoofd zijn, en ik heb liever dat het niet zo is.”
(Rapportage door Joel Dobber in Perth; redactie door Pritha Sarkar)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/cmg/D3MJNFBRBHG2ST7KL3X7WC36F4.jpg)
