Lava in IJsland nadert Grindavik in een nieuwe uitbarsting

In het zuiden van IJsland is de noodtoestand uitgeroepen vanwege een nieuwe vulkaanuitbarsting op het schiereiland Reykjanes, de vierde sinds december.

Aangenomen wordt dat dit de sterkste uitbarsting tot nu toe is. Lokale media zeiden dat de lava de oostelijke verdedigingswerken rond de geëvacueerde stad Grindavik bereikte.

Er werden ook mensen vervoerd vanuit de nabijgelegen Blue Lagoon, een van de populairste toeristische attracties van IJsland.

Het IJslandse luchtruim blijft open. Gigantische lavastroom met golvende rook.

Volgens de Civiele Beschermingsdienst van het land begon de uitbarsting zaterdag na 20.00 uur lokale tijd (20.00 uur GMT) tussen Hagafell en Stora Skogfell – ten noorden van Grindavik.

Dit is een vergelijkbare locatie als de uitbarsting die op 8 december begon.

Op beelden van de explosie waren rookwolken en gloeiend magma te zien dat uit gaten in de grond bloedde en kookte.

Keflavik International Airport en andere regionale luchthavens werden niet getroffen door de explosie.

Geofysicus Magnus Tommy Gudmundsson, een van degenen die per helikopter over de getroffen gebieden vlogen, vertelde de lokale media dat de uitbarsting van zaterdag de sterkste tot nu toe was.

Er waren twee lavastromen die westwaarts en zuidwaarts stroomden. Lokale media meldden dat de lava die uit laatstgenoemde kwam de oostelijke verdedigingsmuren van Grindavik bereikte.

Het is ook mogelijk dat lava de zee in stroomt, maar dit gebeurt mogelijk niet als de vulkanische activiteit afneemt, zei Gudmundsson.

Gevaarlijke gassen en kleine explosies kunnen ontstaan ​​als lava in contact komt met zeewater, vertelde Einar Besse Gestsson, natuurrampenexpert bij het Noorse Meteorologisch Agentschap, aan de IJslandse publieke omroep RUV.

Ondertussen zou de lava die naar het westen beweegt de Grindavikurveg-weg naar Grindavik hebben bereikt – in de richting van de Blue Lagoon en de geothermische energiecentrale van Svartsengi, die warm water levert aan het grootste deel van het schiereiland Reykjanes.

Het IJslandse Meteorologische Bureau zei dat deze lavalaag “veel breder” was dan in februari, toen een eerdere uitbarsting ervoor zorgde dat lava in een vergelijkbare richting stroomde.

Ricky Pedersen, hoofd van het in Reykjavik gevestigde Nordic Volcanology Centre, vertelde Reuters dat er verschillende beschermende dammen om hen heen waren gebouwd.

Er bestaat de vrees dat de glasvezelkabels op de weg beschadigd raken, wat kan leiden tot onderbreking van telefoon- en internetdiensten.

De Blue Lagoon is uit voorzorg tot nader order gesloten. Pedersen zei dat er zaterdag tussen de 500 en 600 mensen in het gebied waren toen de uitbarsting plaatsvond.

Ook in Grindavik werden tussen de vijf en tien huizen gedesinfecteerd.

De ongeveer 4.000 inwoners van de stad mochten pas ongeveer een maand geleden terugkeren naar hun huizen, nadat een vulkaanuitbarsting in januari ervoor zorgde dat lava zich de stad in verspreidde en drie huizen verwoestte.

De meesten van hen hebben ervoor gekozen niet terug te keren.

IJsland heeft 33 actieve vulkanische systemen en ligt boven wat bekend staat als de Mid-Atlantische Rug, de grens tussen twee van de grootste tektonische platen ter wereld.

De laatste keer dat het schiereiland Reykjanes een periode van vulkanische activiteit doormaakte, was 800 jaar geleden, en de uitbarstingen duren al tientallen jaren voort.

Dit is nu de zevende uitbarsting sinds 2021, en wetenschappers geloven dat de regio een nieuw vulkanisch tijdperk ingaat dat tientallen jaren of zelfs eeuwen kan duren.