Adam, de nieuwsredacteur van Cycling Weekly, geeft wekelijks zijn mening over wat er speelt op de topniveaus van onze sport.
Dit stuk maakt deel uit van The Leadout, een showcase van nieuwsbrieven van Cycling Weekly en Cyclingnews. Om deze in uw inbox te ontvangen, kunt u zich hier abonneren. Zoals altijd kunt u een e-mail sturen naar [email protected] als u iets wilt toevoegen of een onderwerp wilt voorstellen.
Eerder in maart had ik het geluk Amsterdam te bezoeken, om de lancering van Maap's eerste winkel in Europa bij te wonen. Daarover binnenkort meer, maar door de reis naar Amsterdam kon ik toch voor het eerst fietsen ervaren, als volwassene.
Ik weet nog steeds niet hoe zebrapaden in Nederland gebeuren. Auto's stoppen, voetgangers stoppen, maar fietsen blijven passeren. Dit is misschien niet helemaal legaal, maar het was een indicatie van hoe belangrijk fietsers hier zijn. Afgezien van Kopenhagen ben ik er niet zeker van dat ik ooit ergens ben geweest waar het wielrenneren zo normaal en normaal lijkt. Het heeft mij verheugd en verdrietig gemaakt dat Britse steden hier over het algemeen zo ver van verwijderd lijken.
Mensen brengen hun kinderen naar school en gebruiken de fiets om naar het werk, de kroeg of de winkel te gaan. Daar aangekomen worden de fietsen vastgebonden aan een reling of lantaarnpaal of buiten gezet. Dit meest waardevolle ding, ieders vervoermiddel, is zo alomtegenwoordig dat de angst voor fietsendiefstal laag is.
Fietsen door de Nederlandse stad is nog nooit zo gevaarlijk geweest, dankzij een intuïtief netwerk van fietspaden, gebieden met weinig verkeer en infrastructuur die fietsers op de eerste plaats zet. Het was absoluut chaotisch, maar dat kwam door het enorme aantal mensen op twee wielen – vertraag niet op het fietspad, of je nu te voet of op de fiets bent.
Ik heb in drie dagen geen enkel ongeval gezien, wat normaal is omdat hier overal fietsen zijn. Als je een kruispunt een beetje verkeerd inschat, verwacht dan dat de bel gaat en dat iemand om je heen uitwijkt, maar het voelt zo natuurlijk en soepel als maar kan. Het voelt ver verwijderd van het drukke autoverkeer dat we gewend zijn, en de agressie en het gevaar dat daarmee gepaard gaat
(Afbeelding tegoed: Alberto Viciana)
Dit zijn gewoon mensen gekleed in gewone kleding, op gewone zware fietsen, zonder helm. Waarom moeite doen als alles gewoon werkt? Fietsen is leuk, maar het is de norm in Amsterdam. Wat een droom klinkt dat.
Vorige week nog heeft onze Britse regering haar Drivers' Plan opnieuw gelanceerd, waarbij minister van Transport Mark Harper benadrukte dat de Conservatieven “achter de chauffeurs staan”. Dit neemt vooral de vorm aan van het voortzetten van het harde optreden tegen autoluwbuurten en andere actieve reismaatregelen, maar in werkelijkheid zorgt het er in de eerste plaats voor dat wij fietsers zich tweederangsburgers blijven voelen.
Het idee dat we niet op de weg horen, is nooit ver weg. De laatste keer dat ik een groepsrit maakte, kwam ik er met verrassende regelmaat langs, met als extraatje een enkele spray ruitensproeiervloeistof – geen toeval. De retoriek van de overheid en het gebrek aan actie om het fietsen in dit land beter te maken, zorgen ervoor dat automobilisten zich gesterkt voelen en het gevoel hebben dat zij de baas zijn over de weg. Het kan niet verder verwijderd zijn van mijn Nederlandse ervaring, waar de fiets koning was.
Ik weet zeker dat ik hier tot de bekeerlingen preek, maar wat mis ik de lege wegen in de pandemische jaren. Nu is Groot-Brittannië meer autogericht dan ooit tevoren, met weinig hoop op de radicale culturele verschuiving die nodig zou kunnen zijn om daar verandering in te brengen. Fietsendiefstal blijft een ernstig probleem, net als de infrastructuur en gaten in de weg, en dat geldt ook voor ons recht om onderweg te zijn. Als we een betere wereld serieus nemen, lijkt actief reizen daar een essentieel onderdeel van. Op dit moment lijkt de grote toekomst van het wielrennen een onrealistische droom. Misschien moeten we allemaal naar Amsterdam verhuizen.
Dit stuk maakt deel uit van LeidingBekijk nieuwsberichten van Wekelijks fietsen En Fietsnieuws. Om dit in uw inbox te ontvangen, Abonneer u hier.
Als je contact wilt opnemen met Adam, stuur dan een e-mail [email protected].
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
