Grant Shapps kreeg de verdedigende backjob na een kleine herschikking

Rishi Sunak promoveerde Grant Shapps, een veteraan uit het kabinet, tot minister van Defensie in een kleine herschikking van zijn topteam.

De heer Shapps, van wie algemeen niet werd verwacht dat hij deze rol zou vervullen, heeft het afgelopen jaar vijf kabinetsposten bekleed.

Maar hij wordt gezien als een veilige hand en een effectieve communicator.

Opkomende ster en nauwe Sunak-bondgenoot Claire Coutinho vervangt de heer Shapps als minister van Energieveiligheid en Net Zero.

Coutinho is sinds 2019 parlementslid en is op 38-jarige leeftijd de jongste minister die aan de kabinetstafel zit.

Ze wordt door haar collega’s gezien als intelligent en bekwaam, maar ze staat voor een moeilijke taak om de verschillende vleugels van haar partij samen te brengen in het streven van de regering naar een netto-nulbeleid.

Ed Miliband, Labour’s schaduwsecretaris voor klimaatverandering, zei dat haar benoeming “boekdelen spreekt over het falen van het Tory-beleid, aangezien we nu de zesde minister van Buitenlandse Zaken zijn sinds 2019”.

Hij voegde eraan toe: “De herverdeling van de zetels zal niet leiden tot het juiste energiebeleid dat Groot-Brittannië nodig heeft.”

Sommige conservatieve parlementsleden hadden verwacht dat Sunak een bredere herschikking van het kabinet zou doorvoeren, voorafgaand aan de conferentie van de Conservatieve Partij en de King’s Speech van volgende maand, waarin de prioriteiten van de regering worden uiteengezet.

Maar de premier, die Ben Wallace moest vervangen, die bij de volgende verkiezingen de politiek verlaat, koos er voorlopig voor om op safe te spelen.

Sommigen verwachten een bredere herschikking van het kabinet vóór de volgende algemene verkiezingen, hoewel sommige conservatieven vrezen dat de premier bijna geen tijd meer heeft.

Shapps bracht hulde aan Wallace’s “enorme bijdrage aan de Britse defensie en de mondiale veiligheid in de afgelopen vier jaar”.

Hij voegde eraan toe: “Ik kijk ernaar uit om samen te werken met de dappere mannen en vrouwen van onze strijdkrachten die de veiligheid van ons land verdedigen.”

De heer Shapps heeft sinds 2012 zeven ministersposten bekleed.

Afgelopen oktober was hij zes dagen minister van Binnenlandse Zaken tijdens de chaotische laatste week van Liz Truss, nadat Soella Braverman ontslag had genomen.

Vervolgens werd hij door Sunak benoemd tot minister van Zaken, toen hij na mevrouw Truss premier werd.

Sinds de Russische invasie van Oekraïne heeft de heer Shapps een zichtbare rol gespeeld in de Britse steun aan het land.

Hij nam deel aan het Homes for Ukraine-programma en bood onderdak aan een vluchtelingengezin in zijn huis in Hertfordshire.

Shapps bezocht Oekraïne vorige week, in zijn vorige rol als minister van Energie, om de rol van de Britse regering bij het waarborgen van de levering van verrijkt uranium voor de kerncentrales van het land te benadrukken.

Labour’s schaduwminister van Defensie, John Healy, feliciteerde Shapps met zijn benoeming.

Hij zei dat hij met zijn tegenhanger zou samenwerken om “ons land veilig te houden”, maar voegde eraan toe dat “na 13 jaar van Tory-defensieve mislukkingen een opschudding aan de top dit record niet zal veranderen”.

Richard Ford, de defensiewoordvoerder van de LDP, zei dat Sunak een “goedgekeurde man” had aangesteld die verantwoordelijk zou zijn voor “een reductie van 10.000 troepen”.

‘Ze hebben de strijdkrachten veel te lang als vanzelfsprekend beschouwd, en als gevolg daarvan zijn we allemaal minder veilig geworden’, zei Ford.

David Johnston, een conservatief, neemt de rol van Coutinho op zich als kindersecretaris op het ministerie van Onderwijs.

Wallace, die onder drie premiers minister van Defensie was, zei dat hij zou aftreden “om te investeren in aspecten van het leven die ik heb verwaarloosd, en om nieuwe kansen te verkennen”.

in ontslagbrief, Wallace zei dat zijn militaire en politieke carrière ‘een persoonlijk verlies voor mij en mijn gezin’ had.

De heer Wallace verlaat het Parlement als een van de langst zittende ministers in de regering.