Meer dan een kwart van de zoekresultaten van Amazon wordt gesponsord door derden en wordt niet voldoende beoordeeld om het de gemiddelde gebruiker duidelijk te maken, volgens een klacht ingediend door het Strategic Organization Center (SOC), een coalitie van Amerikaanse vakbonden. Volgens de klacht beweerden SOC-onderzoekers, die meer dan 130.000 zoekresultaten hebben geanalyseerd, dat Amazon alle richtlijnen van de Federal Trade Commission voor het identificeren van online advertenties in zoekresultaten heeft geschonden.
“Het is echt een combinatie van hoe vaak advertenties op Amazon-platforms bedrieglijk zijn, samen met hoe vaak de advertenties voorkomen op al hun zoekpagina’s, wat echt de vraag oproept of het hele Amazon-zoekplatform zelf bedrieglijk is”, directeur van Research SOC Joanne Moriarty vertelde CNN Business.
In een verklaring aan CNN Business noemde een woordvoerder van Amazon het SOC-rapport “onjuist” en zei dat het “de richtlijnen van de Federal Trade Commission vergist”. “Advertenties in de Amazon-winkel bevatten altijd een duidelijk en prominent ‘gesponsord’ label en worden geïmplementeerd in overeenstemming met de richtlijnen van de Federal Trade Commission”, voegde de woordvoerder eraan toe.
“We ontwerpen onze winkel om klanten te helpen producten te ontdekken waarvan wij denken dat ze het beste aan hun behoeften voldoen – gesponsorde advertenties zijn een manier om hen te helpen producten te vinden waarin ze mogelijk geïnteresseerd zijn”, aldus de woordvoerder.
De FTC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op dit verhaal.
De resultaten van internetzoekmachines moeten arcering, randen en grote tekstvakken aan de linkerkant gebruiken om betaalde producten te rangschikken. Als de advertentie verkeerd is geclassificeerd of in de ogen van het gewone oog niet gesponsord is, wordt deze als misleidend beschouwd.
Amazon gebruikt dezelfde grijstinten voor geadverteerde producten en organische zoekresultaten, wat volgens de klacht voor verwarring kan zorgen bij consumenten. Terwijl betaalde resultaten tekstlabels krijgen met de tekst ‘gesponsord’, zijn die labels in een klein, licht lettertype en verborgen onder grotere labels zoals ‘deals van de dag’, aldus de klacht. Grotere tags worden vaak gebruikt voor niet-ondersteunde producten die verschijnen in organische zoekopdrachten, wat het volgens de indiening voor consumenten moeilijk kan maken om betaalde zoekresultaten te identificeren.
Het rapport beweert ook dat Amazon “langzaam laden” van advertentieposters gebruikt, wat betekent dat “gesponsorde” posters tot drie seconden worden geladen nadat de rest van de advertentie op de pagina met zoekresultaten is geladen.
De advertentieactiviteiten van Amazon zijn een snelgroeiende divisie van het bedrijf. Het ‘overige’ bedrijfssegment van Amazon, dat voornamelijk bestaat uit advertentiediensten, genereerde in het derde kwartaal een omzet van $ 8 miljard.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
