Hij zal nooit de kans krijgen. Anderhalve week vóór zijn geplande bezoek hakte een vandaal de boom om die op de bodem van een klif in Hadrian’s Wall lag, een 120 kilometer lange rotsmuur die ooit de uiterste noordgrens van het Romeinse Rijk in Britannia markeerde.
Maar niet alles is verloren. Hoewel de stronk nu uitsteekt waar de majestueuze plataan ooit de glooiende Engelse heide domineerde, zeggen boomexperts dat de boom nog springlevend is en waarschijnlijk weer zal groeien. Dit proces zal echter tientallen jaren, zo niet eeuwen duren, en het eindresultaat kan er heel anders uitzien dan de boom die betoverd werd. Dichters, Betoverde minnaars En inspirerende fotografen.
Het duurde meer dan een eeuw voordat een plataan uitgroeide tot een van de meest gefotografeerde bomen in Engeland, en slechts enkele minuten later werd hij op woensdagavond of donderdagochtend gekapt. Sindsdien zijn er twee mensen geweest Gearresteerdbeschuldigd van het plegen van wat de politie van Northumbria omschreef als “Een opzettelijke sabotagedaadDe autoriteiten gaven geen motief voor de vermeende misdaad, die degenen in Groot-Brittannië en daarbuiten, die tegelijkertijd de rol van de boom in hun leven vierden en rouwden om de plotselinge vernietiging ervan, verbijsterd en verwoest heeft.
“Mensen hebben daar hun as verstrooid. Mensen hebben daar voorgesteld. Ik heb daar met mijn vrouw en kinderen gewandeld”, zei burgemeester Jimmy Driscoll van North Tyne. Geplaatst op sociale media Die 2,2 miljoen keer is bekeken. “Het maakt deel uit van onze collectieve geest.”
Chapman, een 27-jarige vrachtwagenmonteur uit Newcastle, voelde dat verlies vrijdagochtend. Terwijl hij in bed door zijn Facebook-berichten scrolde, zag hij het nieuws dat de boom die hij over ongeveer een week wilde bezoeken, was omgehakt. In eerste instantie dacht hij dat iemand grappig probeerde te zijn, maar hij kwam er al snel achter dat het geen grap was, en dit nieuws kwam hard aan.
“Het was gewoon pure verwoesting”, zei hij.
Chapman besloot er iets aan te doen. Hij reed met zijn werkwagen naar Little Ollie’s Garden Centre in Newburn, waar hij een plataanzaailing kocht, en reed vervolgens nog een halfuur om zo dicht mogelijk bij de Sycamore Gap-locatie te komen.
Van daaruit liep hij een halfuur naar de boom. Vervolgens gebruikte hij een schop om een gat ter grootte van een standaard vel printerpapier te graven op ongeveer 15 meter van de oorspronkelijke boom, plantte het jonge boompje, bond de boom aan zes palen en wikkelde er draadgaas omheen om hem tegen dieren te beschermen. Toen ging hij naar huis.
“Deze dingen gebeuren vaak en de hele gemeenschap wordt gesloten, wat echt iedereen belemmert”, zei Chapman. “…Ik ben ervan overtuigd dat als je een gemeenschap kunt helpen en er hoop en liefde in kunt brengen, je dat ook moet doen.”
Zaterdag rond het middaguur zag hij dat de National Trust, een liefdadigheidsinstelling voor natuurbehoud die sinds de jaren veertig zorgt voor het land waarop de Sycamore Gap-boom groeit, hem op Instagram een bericht had gestuurd met het verzoek om contactgegevens. Nadat hij het had ingediend, belde iemand van de trust hem met slecht nieuws: de boom was geplant op het UNESCO-werelderfgoed ‘Scheduled Ancient Monument’, waar het veranderen of uitbreiden van het monument ‘de archeologie zou kunnen schaden, en illegaal is zonder voorafgaande toestemming. “Van de overheid.”
De National Trust heeft het jonge boompje verwijderd en zegt dat het van plan is met Chapman samen te werken om een andere plek te vinden om het te planten.
Chapman zei dat het verwijderen van het jonge boompje hem opnieuw verwoestte.
Wat betreft wat er overblijft van de Sycamore Gap-boom, zei de National Foundation dat het te vroeg is om een beslissing te nemen over het lot van de stam. Maar de stichting zal hem waarschijnlijk beschermen om te zien of hij weer groeit “zodat in ieder geval de erfenis van de oorspronkelijke boom voortduurt”, schreef woordvoerster Janet Hurd van de stichting in een e-mail.
Sycamore-bomen hebben, in tegenstelling tot andere bomen, onvoorziene knoppen die meestal in de laag net onder hun schors sluimeren, zegt Tom Smiley, verkozen president van de in Atlanta gevestigde International Society of Arboriculture. Maar ze worden actief na een verwonding zoals die van de Gap-planaan, en groeien uit tot stengels. Als er niets aan wordt gedaan, kunnen deze stengels veranderen in iets dat op een struik lijkt. Maar als hij effectief wordt gesnoeid, kan hij uitgroeien tot een boom met één stam, zoals degene die meer dan een eeuw op de Muur van Hadrianus heeft gestaan.
Zelfs als dat gebeurt, zegt hij, zal het minstens een halve eeuw duren voordat de nieuwe groei ook maar enigszins op zijn voorganger zal lijken.
Hoewel hij een verwoestende verwonding heeft opgelopen, gaat er een aantal dingen goed met de plataan, voegde Smiley eraan toe. Het lijkt erop dat de snede hoog genoeg was zodat de stam nog voldoende onvoorziene scheuten zou hebben om opnieuw te groeien. Bovendien vond de infectie plaats nadat de boom de hele zomer zonlicht had omgezet in suiker en zetmeel, dat hij sindsdien in zijn wortelstelsel heeft opgenomen. Komend voorjaar zal hij die opgeslagen energie gebruiken om zijn hergroei te stimuleren.
Het is een plataan, een boom die voorkomt in Noordwest- en Midden-Europa, West-Azië en het noordoosten van de Verenigde Staten, omdat hij “behoorlijk extreme omstandigheden” kan overleven, voegde Smiley eraan toe.
“Als je in een situatie als deze een boom moet kiezen om te kappen, is de plataan een zeer goede keuze”, zegt Smiley. “Het is een heel sterke boom.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
