Europese indoorkampioenschappen: de Britse Kelly Hodgkinson en Jazmine Sawyers wonnen goud

Kelly Hodgkinson uit Groot-Brittannië verdedigde haar titel op de 800 meter in stijl voordat teamcaptain Jazmine Sawyers een prachtige gouden medaille pakte bij het verspringen op de Europese indoorkampioenschappen in Istanbul.

Hodgkinson was dit seizoen tot nu toe in vorm en bracht die vorm naar de finale, waar hij als eerste eindigde in 1 minuut 58,66 seconden.

De zilveren medaillewinnares van de Olympische Spelen en de Wereldspelen, die vrijdag 21 werd, versloeg de Sloveense rivaal Anita Horvat met bijna twee seconden.

Sawyers verdiende haar eerste grote titel.

De tweevoudig olympische finaliste kon haar wereldleidende sprong van zeven meter nauwelijks geloven, waarmee ze op voorsprong kwam in de voorlaatste reeks.

Hodgkinson dook feestelijk de baan op en wachtte nerveus om haar goud te bevestigen, maar niemand kon de jubelende Brit ontkennen.

“Ik heb nog nooit iets gewonnen. Ik ben nog steeds in shock. Ik heb het gevoel dat de sprong van zeven meter al heel lang in me zit. Het is zo lang geleden dat ik me begin af te vragen of het ooit zal gebeuren. Ik deed het niet’ Ik wist niet dat het daarna zou komen’, zei hij. Sawyers voor BBC Sport.

“Zeven meter is een echte sprong, het heeft de Olympische Spelen gewonnen. Dat zal me veel vertrouwen geven voor de toekomst. Ik wil er gewoon meer van.”

Hodgkinson was onaantastbaar in 2023, verbeterde haar Britse record van drie opeenvolgende overwinningen op de 800 meter en vestigde ook een wereldrecord op de 600 meter indoor voor dames.

Maar omdat ze elke kans wilde benutten, wilde ze nog steeds meer, waarbij Jolanda Ceplak’s langdurige wereldrecord van 1 minuut en 55,82 seconden – behaald op Hodgkinson’s verjaardag in 2002 – ongrijpbaar bleek.

De Brit was favoriet voor goud in de Atakoy Arena en liet zich snel vooraan gelden voordat ze wijd sprintte en met haar vinger naar de lucht wees in weer een perfect uitgevoerde sprintfinish.

Een emotionele Hodgkinson droeg de overwinning op aan haar voormalige coach Joseph Galvin, die eerder deze week overleed.

“Ik had geen tijd om het te verwerken”, zei ze. “Het is zeker voor hem. Hij had veel vertrouwen in mijn 10-jarige.”

“Ik hoop hem echt trots te maken en te weten dat hij daar zal zijn om te kijken, samen met zijn vrouw thuis, waarvan ik weet dat ze ook trots op mij zou zijn.”

Atlete Leigh richt haar aandacht nu op het buitenseizoen, met opnieuw een kans op wereldgoud deze zomer in Boedapest, nadat ze acht honderdsten van een seconde foutloos was op de 20-jarige Amerikaan Ating Mu in Eugene.

Het succes van Hodgkinson en Sawyers op de laatste dag van de competitie bracht het Britse medailletotaal op zes, na de recordbrekende vijfde plaats van zaterdag door Laura Muir.

Ook bij de vierdaagse kampioenschappen won Neil Gurley zilver op de 1.500 meter bij de mannen, waarbij brons ging naar Darrell Netta (60 meter) en Melissa Courtney Bryant (3.000 meter).

Groot-Brittannië won 12 medailles op de kampioenschappen van 2021 – meer dan enig ander land – en eindigde als derde op de ranglijst in Istanbul.