Wetenschappers hebben sterke, hete winden gezien die door het universum zijn gestuurd door een neutronenster die zijn buurman verslindt.
Wetenschappers die hem hebben gevolgd, zeggen dat deze ontdekking ons zou kunnen helpen meer te weten te komen over enkele van de meest extreme dingen in het universum.
De hete wind kwam van de Low Mass X-ray Binary, of LMXB, een systeem dat een neutronenster of een zwart gat bevat. Ze halen hun brandstof uit het versnipperen van materiaal van een nabije ster en verslinden het in een proces dat accretie wordt genoemd.
Meestal, wanneer dat gebeurt, worden systemen helderder, op manieren die wetenschappers kunnen observeren.
Ze gooien ook materiaal de ruimte in en duwen het met de kracht van de wind. Maar tot nu toe hebben wetenschappers alleen “warm” gas gezien – de nieuwe studie is de eerste keer dat ze “heet” en “koud” gas hebben gezien dat uit een systeem van dit type komt.
Foto van een neutronenster die warme en koude wind uitblaast
(Gabriël Pérez (IAC))
Het was mogelijk omdat wetenschappers wachtten en zich voorbereidden op zo’n vulkaanuitbarsting. De kans om getuige te zijn van de gebeurtenis met behulp van enkele van de krachtigste telescopen die op aarde en in de ruimte beschikbaar zijn, deed zich voor toen het systeem Swift J1858 werd gevonden en als een zeldzame kandidaat optrad.
“Uitbarstingen zoals deze zijn zeldzaam en elk is uniek”, zegt Noel Castro Segura, van de Universiteit van Southampton, hoofdauteur van de studie. “Het wordt meestal zwaar verduisterd door interstellair stof, wat het heel moeilijk maakt om waar te nemen.
“Swift J1858 was bijzonder, want hoewel het zich aan de andere kant van onze melkweg bevindt, was de ambiguïteit klein genoeg om een onderzoek over de volledige golflengte mogelijk te maken.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
