Ze zijn vele eeuwen geleden uitgestorven, maar wilde katten zijn teruggekeerd naar de zuidelijke jungle Nederland, zeiden lokale bewakers.
De wilde kat, die langere poten en een plattere kop heeft dan zijn tamme neef, is door stroperij en ontbossing van het huidige Nederlandse grondgebied verdwenen. Volgens Hetty Mirtens, een bioloog die werkt voor de ARK Conservation Group, is de terugkeer van zijn kenmerkende rondneus en zwartstaartdier een teken van de herinrichting van bossen in Limburg in de Zuid-Nederlandse regio.
Hij zei dat het aantal wilde katten in Zuid-Limburg sinds 2013 toeneemt, omdat ze vanuit de “verzadigde” habitats in het aangrenzende Duitse Eiffelgebergte en de Belgische Ardennen op zoek gaan naar nieuwe gebieden.
“De populatie is klein, maar groeit. De situatie is zwak, maar we zijn optimistisch over de uitbreiding”, zei Mirtens, eraan toevoegend dat aantallen en katten hun territorium uitbreiden naar andere delen van Nederland.
ARK is van plan om volgend jaar het aantal wilde stakingen te tellen, een moeilijke taak met camera’s die op bomen zijn gemonteerd. Mirtens doet valeriaanolie, een geur die katten vangt, op de takken om ze aan te moedigen onder de cameralens te blijven.
De terugkeer van katten naar Nederland is het gevolg van een verandering in het bosbeheer dat beter is voor de natuur dan het kappen van bomen. Wilde bossen zorgen voor omgevallen bomen en open plekken waar ze kunnen ontspannen. Verdedigers moedigen boeren aan om “katachtige” heggen in hun velden te planten.
Zoogdieren zoals boommarters en wezels zijn sinds 2015 teruggekeerd naar de bossen in de regio.
“Het ecosysteem is verzadigd met carnivoren. Ze vertegenwoordigen dieren in het wild, wat erg belangrijk is,” zei Mirtens.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
