Kaag was eerder vice-premier van Nederland en wordt beschouwd als een expert op het gebied van Midden-Oostenzaken. Kaag spreekt vloeiend Arabisch, naast vijf andere talen, en heeft in het verleden ook samengewerkt met koningin Rania van Jordanië.
Na haar benoeming in haar nieuwe functie verklaarde Guterres dat Kaag “aanzienlijke ervaring heeft in politieke, humanitaire en ontwikkelingszaken, evenals in diplomatie. Ze zal humanitaire hulpzendingen naar Gaza vergemakkelijken, coördineren, monitoren en verifiëren.” Volgens Guterres zal de CAG ook een mechanisme creëren om hulptransporten te bespoedigen “via landen die geen partij zijn bij het conflict.”
Kaag (61 jaar oud) is getrouwd met Anis Al-Qaq, een hoge functionaris bij de Palestijnse Autoriteit die vice-premier was in de regering van Yasser Arafat en de Palestijnse ambassadeur in Zwitserland, en ze heeft een controversiële geschiedenis met Israël. In het verleden kwam ze in botsing met de toenmalige premier van Nederland Mark Rutte over beleid dat zij te vriendelijk tegenover Israël vond.
2 Bekijk galerij
Hulpvrachtwagens rijden de Gazastrook binnen
(Foto: Alexei J. Rosenfeld/Getty Images)
Kaag werd eerder geprezen voor haar rol bij het ontwapenen van de chemische wapens van Syrië, die het land in 2013 beloofde te ontmantelen. Negen maanden lang leidde ze de internationale inspecteursmissie die verantwoordelijk was voor de vernietiging van chemicaliën waarvan Damascus erkende dat ze tussen de twee landen werden overgedragen. Het Midden-Oosten en Europa, en het onderhouden van betrekkingen met Moskou, Washington en verschillende militaire machten.
Kaags werk in Syrië werd geprezen door diplomaten, en ze kreeg respect in Damascus, waar sommigen haar de 'IJzeren Dame' noemden.
Een Syrische functionaris zei destijds over haar: “Ze stopt nooit met werken en slaapt vrijwel nooit.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
