De gijzelingsgesprekken in Parijs gaan door tijdens de verwachte Rafah-operatie

Israël is van plan het raamwerk van de gijzelingsovereenkomst uit te breiden, zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant tegen de Amerikaanse Midden-Oostengezant Brett McGurk voorafgaand aan de laatste gevangenentop onder voorzitterschap van CIA-directeur Willian Burns.

“We zullen de reikwijdte van de bevoegdheden uitbreiden voor functionarissen die betrokken zijn bij gijzelingsonderhandelingen”, zei Gallant toen de twee mannen elkaar ontmoetten in Tel Aviv.

Gallant benadrukte ook tegenover McGurk dat de IDF “zijn grondoperaties in Gaza zal blijven uitbreiden.”

McGurk zal Israël bezoeken na zijn stop in Egypte om een overeenkomst te bevorderen om de resterende 134 gevangenen in Gaza vrij te laten en om ervoor te zorgen dat Israël een adequaat plan heeft om de veiligheid van Palestijnse burgers te garanderen in het geval dat het een militaire operatie in Rafah initieert.

De aanstaande Rafah-operatie, die al vóór de uitvoering ervan breed werd veroordeeld door de internationale gemeenschap, was een van de drukinstrumenten die door Israël werden gebruikt om Hamas ertoe aan te zetten zijn standpunt over de voorwaarden van de deal te verzachten.

De Israëlische gijzelaars werden vorige week overgedragen aan het Internationale Rode Kruis in Rafah. (Credit: Flash 90)

De gesprekken leken te zijn vastgelopen, maar woensdag, met de aankomst van McGurk in de regio, leek de mogelijkheid van een akkoord weer tot leven te zijn gewekt.

De Mossad-chef zal waarschijnlijk naar Parijs gaan voor gijzelingsgesprekken

Donderdag leek het erop dat Mossad-chef David Barnea, mogelijk dit weekend, naar Parijs zou gaan voor gesprekken, waarbij ook functionarissen uit de twee landen zouden betrokken zijn die over de deal onderhandelen: Qatar en Egypte.

READ Orkaan Lee verwachtte dat hij weer aan kracht zou winnen terwijl hij naar het noordwesten trok: NPR

Volgens het kabinet van de minister van Defensie spraken Gallant en McGurk in Tel Aviv over pogingen om de vrijlating van de 134 gijzelaars veilig te stellen, van wie er zes het Amerikaanse staatsburgerschap hebben.

Ze bespraken ook “de operationele ontwikkelingen in de bolwerken van Hamas in centraal en zuidelijk Gaza, en de humanitaire hulpinspanningen die door Israël worden gefaciliteerd, in samenwerking met het Amerikaanse leiderschap en internationale partners.”

Gallant benadrukte “het belang van de ontmanteling van de resterende Hamas-brigades in centraal en zuidelijk Gaza”, aldus zijn kantoor.

Hij “bracht ook de kwestie van de Iraanse agressie aan de orde via zijn agenten in Libanon, Syrië, Irak en Jemen, en besprak de verschillende activiteiten ervan gericht op het smokkelen van wapens en explosieven naar Israëlisch grondgebied en het destabiliseren van de regio.”

Yona Jeremy Pope heeft bijgedragen aan dit rapport.