De eerste Formule 1-reis naar Miami was een succes en een verliezer

Gina Fryer is een autosportschrijver bij AP

Mening: De Grand Prix van Miami was heet, van de partyscene tot het weer, maar kreeg bijna onmogelijke verwachtingen.

Het kijken naar beroemdheden was hoog, en dat was zeker voor een motorsportevenement. Er was Paris Hilton, die een draagbare ventilator gebruikte om zichzelf af te koelen terwijl ze op de racedag voor de McLaren-garage danste. Serena en Venus Williams houden elkaars hand vast terwijl ze in zomerjurken over het net lopen voor de race. Bad Bunny, een Puerto Ricaans entertainmenticoon, komt sierlijk binnen in een bloemenkostuum terwijl hij rondhangt met Sergio Perez, de Mexicaanse coureur van Red Bull.

Er waren ook massa’s toeters en bellen, van eetzalen, kunstinstallaties, hangmatten en ligstoelen tot kunstmatige cabana’s en strand. Maar was het Formule 1-debuut in deze chique kosmopolitische stad een goede zaak?

Het hangt allemaal af van persoonlijke verwachtingen. De verwachtingen waren immers erg hooggespannen.

Lees verder:
* Formule 1: Max Verstappen wint Grand Prix-opening Miami om herstel voort te zetten
* Formule 1: Miami Grand Prix samenvatting: Max Verstappen wint van Charles Leclerc
*Formule 1-ster Lewis Hamilton ontploft hardhandig optreden tegen lekke banden, volledig gekleed in protest
*Audi’s Formule 1-deal met McLaren lijkt de hele tijd minder waarschijnlijk te zijn

F1 wil gebruik maken van de rijke sponsormarkt in Noord-Amerika, waar de populariteit van de serie de afgelopen drie jaar enorm is gestegen. De VS hebben dit seizoen voor het eerst sinds 1984 twee Formule 1-races gewonnen, en volgend jaar zullen dat er drie zijn, met Las Vegas – de meest sexy stad ooit? – Speel gastheer.

Miami kreeg een 10-jarig contract om zich te vergapen aan het Hard Rock Stadium, waar promotors een circuit van 5,4 km door de parkeerplaats bouwden en vervolgens de blauwdrukken ontspoorden die het landschap eromheen bouwden. Tickets zijn nooit in de verkoop gegaan vanwege de vroege belangstelling en de maximale capaciteit is vastgesteld op 85.000 tickets om een ​​plezierige – en exclusieve – klantervaring te creëren.

De baan is geweven rond het stadion, onder een snelwegviaduct en rond een nep-jachthaven van 10 jachten en een kleine achtertuin van Monaco. Er was een gondel om fans over de uitgestrekte arena te vervoeren, en een strandclub met muzikale optredens gedurende het driedaagse weekend.

Verschillende deelnemers aan het evenement zijn in verband gebracht met F1 door een documentairereeks achter de schermen op Netflix genaamd Drive To Survive. Elke aflevering behandelt een volledig verhaal – soms meerdere races – en wordt gecrediteerd met het blootstellen van de magische wereld van F1 aan Amerikanen. Netflix en F1 hebben zelfs gewacht tot de serie vorige week in Miami arriveerde om aan te kondigen dat “DTS” met nog twee seizoenen is verlengd.

De race was helaas goed, 57 overwegend rustige ronden op een circuit waar de coureurs niet van hielden. Fernando Alonso zei dat coureurs bij de FIA ​​hadden geklaagd dat “de tribune niet standaard is voor de Formule 1” en dat promotors twee keer delen van het circuit moesten inkorten voor de race van zondag.

Max Verstappen, de wereldkampioen die tijdens de eerste vijf races van het seizoen voor de derde keer won, zei dat het asfalt “bijna op grind lijkt”. Hij zei ook dat de Chicane geschikt was voor kartraces, niet voor F1.

“In de vier ronden die ik vrijdag heb gereden, ben ik mezelf bijna knock-out geslagen omdat ik de eerste stoeprand raakte en je hoofd van links naar rechts stuiterde, minstens vijf of zes keer, maar het is echt slecht”, zei Verstappen. “Het is erg traag en ik denk dat onze auto’s er beter uit zouden zien als het een vloeiender mengsel was.”

Het goede nieuws is dat promotor Tom Garfinkel vóór de race van zondag zei dat de organisatoren naar alle feedback zouden luisteren en alle wijzigingen zouden aanbrengen die nodig zijn om het evenement te verbeteren, inclusief baanaanpassingen.

Hij was zich ook bewust van andere gebieden die dat niet waren – de gastvrijheid binnen het F1-circuit voldeed niet aan de normen van de keten op de openingsdag van vrijdag; Voetgangersbruggen over de campus waren verstopt; De schaduw kan moeilijk te vinden zijn – en hij zei dat het volledig zal worden aangepakt, ook al zal de race in het eerste jaar geen winst maken.

Garfinkel zei: “De kosten overtroffen onze verwachtingen ver. Maar dat was omdat we er alles aan deden om van topklasse te zijn, om op het merk te staan ​​​​voor wat de Formule 1 is en wat voor soort evenement we wilden leveren.”

Het evenement bevat nog steeds een klassiek Formule 1 back-to-back drama waarbij de FIA ​​erop staat dat het coureurs zal verbieden om sieraden te dragen tijdens wedstrijden. Zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton protesteerde met het dragen van drie horloges, acht ringen en meerdere kettingen, maar verwijderde uiteindelijk alles behalve een paar gaten voordat hij in zijn auto stapte.

De FIA ​​gaf Hamilton een ontheffing voor de komende twee races, zodat hij plannen kon maken om gaten te verwijderen die hij niet operatief kon verwijderen. De Brit moet al zijn gaten hebben geruimd tijdens de Grand Prix van Monaco op 29 mei, anders riskeert hij een boete van $ 308.000 (NZ $ 487.000).

Hamilton beleeft naar zijn maatstaven een verschrikkelijk seizoen. Zijn vete met de FIA ​​leidde tot speculatie dat hij de Formule 1 zou verlaten en suggereerde dat hij er niet voor zou buigen, en zei vrijdag: “Als ze me stoppen, het zij zo. We hebben een reservecoureur.”

Jewellerygate is het soort off-track drama dat fans naar “DTS” heeft getrokken en de F1 heeft geholpen een Amerikaans publiek aan te trekken. Hamilton eindigde zondag als zesde, één punt achter zijn Mercedes-teamgenoot George Russell, en voor de vierde keer in vijf races eindigde hij dit seizoen achter Russell.

Als er niets verandert, is de volgende keer dat fans Hamilton’s race in Miami zien, de samenvatting op Netflix in seizoen 5.