De Verenigde Staten en de staat Californië hebben een voorlopig akkoord bereikt met vrachtwagenmotorenfabrikant Cummins over een boete van 1,6 miljard dollar om de beschuldigingen te schikken dat het bedrijf de Clean Air Act heeft overtreden door apparatuur te installeren om de emissiecontroles op honderdduizenden motoren te omzeilen. Dat maakte het ministerie van Justitie vrijdag bekend.
Het zou de grootste boete ooit zijn op grond van de Clean Air Act en de op een na grootste milieuboete ooit in de Verenigde Staten.
manipulatie-instrumenten zijn onderdelen of software die emissiecontroles omzeilen, ongeldig maken of ineffectief maken, zoals vervuilingssensoren en boordcomputers. Ze zorgen ervoor dat voertuigen de emissie-inspecties kunnen doorstaan terwijl ze nog steeds hoge niveaus van smogveroorzakende verontreinigende stoffen uitstoten, zoals stikstofoxide, dat verband houdt met astma en andere aandoeningen van de luchtwegen.
Het ministerie van Justitie beschuldigde het bedrijf ervan manipulatie-instrumenten te hebben geïnstalleerd op 630.000 Ram 2500- en 3500-pick-upmotoren uit 2013 tot 2019. Het bedrijf zou ook in het geheim hulpapparatuur voor emissiecontrole hebben geïnstalleerd in 330.000 Ram 2500-modellen van modeljaar 2019 tot 2023 en 3500 pick-up trucks.
Stellantis, de vrachtwagenfabrikant, heeft vrachtwagens van modeljaar 2019 al teruggeroepen en is begonnen met het terugroepen van vrachtwagens van modeljaar 2013 tot 2018.
“Schendingen van onze milieuwetten hebben een tastbare impact. Ze veroorzaken echte schade aan mensen in gemeenschappen in het hele land”, zei procureur-generaal Merrick Garland in een verklaring. “Deze baanbrekende overeenkomst moet duidelijk maken dat het ministerie van Justitie agressief zal zijn. in haar pogingen om degenen die winst willen maken ter verantwoording te roepen, “gaat ten koste van de gezondheid en veiligheid van mensen.”
Cummins zei in een verklaring dat het “geen bewijs heeft gezien dat iemand te kwader trouw heeft gehandeld en geen wangedrag heeft toegegeven.”
Het bedrijf zei dat het “volledig heeft samengewerkt met de relevante toezichthouders, veel van de betrokken kwesties al heeft aangepakt en uitkijkt naar het verkrijgen van zekerheid wanneer deze langdurige zaak is afgerond.” Cummins voerde een uitgebreide interne evaluatie uit en werkte ruim vier jaar samen met toezichthouders.
Het ministerie van Justitie werkte samen met de Environmental Protection Agency om de zaak te onderzoeken. De EPA heeft haar onderzoek naar illegale emissiecontroleprogramma’s opgevoerd sinds het Volkswagen-schandaal van 2015, toen werd vastgesteld dat de autofabrikant de apparaten illegaal had geïnstalleerd in miljoenen dieselpersonenauto’s over de hele wereld.
In 2016 stemde Volkswagen ermee in om tot 14,7 miljard dollar in een class action-schikking aan consumenten te betalen. Het bedrijf stemde ermee in om ongeveer 430.000 auto’s terug te kopen van de ongeveer 11 miljoen auto’s waarop het over de hele wereld de cheatsoftware had geïnstalleerd.
In 2020 bleek uit een ander EPA-onderzoek dat individuele eigenaren en exploitanten van meer dan een half miljoen pick-uptrucks met dieselmotor de emissiebeheersingstechnologie in hun voertuigen illegaal hadden uitgeschakeld.
“De EPA is aan het werk vanwege wat ze heeft geleerd door het Volkswagen-schandaal, en haar toezicht is dramatisch toegenomen”, zegt Luke Tonachel, een expert op het gebied van schoon voertuigbeleid bij de Natural Resources Defense Council, een belangenorganisatie. “Onze regering moet waakzaam blijven om ervoor te zorgen dat de fraude niet voortduurt.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
