Het doel van de opruimmissie voor ruimteschroot lijkt in stukken te zijn gebroken.
Bij de resterende rakettransformator, die naar verwachting in 2026 uit een lage baan om de aarde zal worden verwijderd, zweven nieuwe stukken ruimtepuin in de buurt. Dit is waarschijnlijk een gevolg van een botsing met iets kleins dat door de ruimte vliegt. Het probleem werd opgemerkt door het 18e Aerospace Defense Squadron van de US Space Force, dat de bewegingen van satellieten in de gaten houdt.
Dit is een onverwachte gebeurtenis voor de ClearSpace-1-missie van de European Space Agency, een testmissie die gepland is om de transducer in 2026 te verwijderen. De transducer is een kegelvormig overblijfsel en weegt ongeveer 250 pond (113 kg) van het Vega-ruimtevaartuig uit 2013. lancering die een vloot kleine satellieten in een baan om de aarde bracht. Ruimtevolgsystemen hebben nieuwe objecten gevonden in de buurt van de transformator, waarover de European Space Agency op 10 augustus hoorde. Het bureau zei dat de objecten waarschijnlijk ruimtepuin waren, het resultaat van een “hoge snelheidsimpact van een klein, niet-gevolgd object” dat de transformator voor de lading raakte. We zullen misschien nooit weten of het gecrashte object natuurlijk of kunstmatig was, omdat het niet in de volgsystemen verscheen.
Verwant: De ruimteafvalopruimingsmissie zal in 2026 worden gelanceerd aan boord van een Arianespace-raket
“Deze fragmentatiegebeurtenis onderstreept het belang van de ClearSpace-1-missie”, aldus ESA-functionarissen. schreef in een verklaring Dinsdag (22 augustus). “De belangrijkste dreiging die uitgaat van grote hoeveelheden ruimteschroot is dat ze uiteenvallen in wolken van kleinere lichamen, die elk aanzienlijke schade kunnen toebrengen aan actieve satellieten.”
Hoewel het erop lijkt dat slechts een klein deel van de uitrusting van de raket verloren is gegaan na de inslag, gaat het missieplan ervan uit dat de hardware volledig intact is. Nu gaan de beoordelingen door om te zien wat de toekomst biedt, en de analyse zal minstens weken duren.
De geplande ClearSpace-1-missie heeft tot doel “de transformator te ontmoeten, te vangen en te verwijderen” met behulp van ruimtevaartuigen van de Zwitserse startup ClearSpace, aldus De laatste versie Van missiepartner Arianespace. De lichtgewicht Vega-C-raket van Arianespace zal het schoonmaakruimtevaartuig in een baan om de aarde brengen onder de door de European Space Agency gefinancierde missie.
Het plan vereist dat het spinachtige ClearSpace-voertuig met “poten” de payload converter, de structuur die het ruimtevaartuig met het lanceervoertuig verbindt, omcirkelt en vervolgens terug naar de aarde duwt.
En nu de lanceringsdatum van ClearSpace-1 na drie jaar nadert, is er tijd om uit te zoeken wat we moeten doen. Maar het ongeval zorgt voor nog meer onzekerheid voor een toch al moeilijke taak. Er is slechts een beperkt aantal grondstations dat boven de baan van het internationale ruimtestation te zien is; De oorspronkelijke ladingstransformator had een diameter van slechts twee meter en een hoogte van slechts 660 kilometer.
Maar gelukkig bleek uit onderzoek van de US Space Force en andere stations in Duitsland en Polen dat “het hoofdobject intact blijft en geen enkele significante verandering in zijn baan heeft ondergaan”, aldus de European Space Agency. Gelukkig is het risico dat deze nieuwe objecten met iets anders in botsing komen ‘minimaal’.
Het zal tijd kosten om door de mens gegenereerd ruimteschroot te verwerken. Bijna 70 jaar ruimteverkenning heeft een duizelingwekkend aantal stukken opgeleverd om mee te werken. Schattingen van het Europees Ruimteagentschap De baan van de aarde bevat minstens 36.500 puinobjecten met een diameter van meer dan 10 cm. Inclusief de kleinste traceerbare objecten telt de ballon 330 miljoen objecten groter dan 1 mm (0,04 inch).
‘Reader. Furious humble travel enthusiast. Extreme food scientist. Writer. Communicator.’
