Alles was heel beleefd.
Ambassadeurs, miljardairs, enkele leden van de Biden-familie en zelfs één voormalige president waren allemaal aanwezig bij het vijfde staatsdiner dat werd georganiseerd door president Biden en Jill Biden, de first lady, sinds haar aantreden.
De vage viering leunde zwaar op Japanse fans, kersenbloesems en andere iconische symbolen van de zachtere kant van de relatie tussen de VS en Japan. De kern van het staatsbezoek van premier Fumio Kishida was gericht op het vinden van manieren om China te confronteren, maar de toon van het diner ging over het benadrukken van een hoofdstad die zijn voorjaarsschittering voor een groot deel te danken heeft aan de diplomatieke toenaderingen van Japan. .
Toen het diner in de East Room begon, bracht Biden een toost uit op ‘onze alliantie en vriendschap’. Hij hield de zaken eerder op de avond net zo luchtig toen hij de heer Kishida ontving in het Witte Huis en antwoordde met ‘bedankt’ op een vraag van een verslaggever over de verwachtingen dat Iran wraak zou nemen op Israël vanwege zijn aanval op een Iraans doelwit. in Syrië. .
De heer Kishida voelde zich ook aangetrokken tot het idee van vriendschap.
‘De Stille Oceaan scheidt Japan en de Verenigde Staten niet,’ zei de heer Kishida tijdens de dinertoast, waarbij hij opmerkte dat president Kennedy zestig jaar geleden ooit hetzelfde zei. ‘Ik hou van die zin. Ik gebruik het zo vaak dat mijn personeel het probeerde te verwijderen.
De familie Biden reageerde op de zware symbolische gebaren. Naomi Biden Neal, de achterkleindochter van de president die in 2022 in het Witte Huis trouwde, arriveerde in een jurk met kersenbloesemprint.
Dr. Biden droeg een robijnrode jurk met een gelaagd effect van ontwerper Oscar de la Renta. Finnegan Biden, een andere Kleindochter van Biden, zat met haar grootouders aan de hoofdtafel.
De aanwezigen maakten een zware buiging voor de complimenten. Zelfs Rahm Emanuel, de vloekgevoelige ambassadeur in Japan, heeft zijn talenten ingezet voor de kunst van het beleefde dinergesprek: in een interview zei hij dat hij een deel van zijn bezoek aan Washington had besteed aan het helpen van Paul Simon, de muzikale gast van vanavond, om erachter te komen hoe om het te doen. Om meneer Kishida in het Japans te begroeten.
Ashley Biden, de dochter van de president, wendde zich beleefd maar snel af van de camera's nadat ze verslaggevers over haar jurk had verteld. Dinsdag werd een vrouw uit Florida veroordeeld tot gevangenisstraf omdat ze de privémemoires van mevrouw Biden aan een rechtse activistische groepering had verkocht. Maar buitenlandse zorgen komen zelden tussen een Biden-uitnodiging of een staatsdiner terecht. De broer van mevrouw Biden, Hunter, woonde vorig jaar een staatsdiner bij terwijl hij onder federaal onderzoek stond.
Terwijl hij de festiviteiten binnenging te midden van gigantische geschilderde waaiers, wees president Bill Clinton vrolijk naar een foto van zijn vrouw, Hillary Clinton, de voormalige first lady, voormalig minister van Buitenlandse Zaken en kandidaat voor de Democratische presidentskandidaat in 2016. Mevrouw Clinton stond naast haar echtgenoot in een fuchsia en gouden kaftan, glimlachend.
“Oh, we hebben het leuk vanavond”, zei mevrouw Clinton tegen verslaggevers.
De Clintons maakten deel uit van een groep aanwezigen die waren uitgenodigd in de gele ovale kamer boven, waar functionarissen van het Biden-kabinet en verschillende diplomatieke gasten een toost uitbrachten, in het Engels uitgesproken door de heer Kishida, en zich mengden op het Truman-balkon.
“Hoe mooi is dit? Dit is zo mooi!”, zei Gina Raimondo, minister van Handel, met een groot gebaar terwijl verslaggevers haar aaiden op weg naar binnen.
Af en toe sloop er politieke ongepastheid naar binnen (in ieder geval vergeleken met kersenbloesems). Maar veel aanwezigen leken minder enthousiast om te praten over de herverkiezingscampagne van Biden – of de problemen waarmee hij wordt geconfronteerd – als hem ernaar werd gevraagd. Janet Yellen, minister van Financiën, ontweek op weg naar het diner een vraag over de inflatie.
Miljardair Jeff Bezos arriveerde met zijn verloofde, Lauren Sanchez, en maakte niet duidelijk of hij van plan was te doneren aan de Biden-campagne. Apple-CEO Tim Cook deed desgevraagd niet hetzelfde.
Acteur Robert De Niro, die arriveerde met zijn vriendin Tiffany Chen, reageerde niet op verslaggevers die hem vroegen of hij klaar was om campagne te voeren voor Biden. De 80-jarige heer De Niro was onlangs aanwezig bij een dure inzamelingsactie voor de Biden-campagne in New York City. (Hij en mevrouw Chen zijn ook ouders van een jongen van één jaar oud – er zijn slechtere manieren om een date night door te brengen.)
Cecile Richards, voormalig president van Planned Parenthood, stopte om met verslaggevers te praten over het belang van het benadrukken van reproductieve rechten voorafgaand aan de verkiezingen in november. Het Hooggerechtshof van Arizona handhaafde deze week een vrijwel totaal verbod op abortussen sinds de 19e eeuw.
“We hebben zoveel vooruitgang geboekt”, zei mevrouw Richards. “Alleen al dat wegdoen was een enorme motivator voor vrouwen en mannen.”
De democratische gouverneur van Wisconsin, Tony Evers, herinnerde verslaggevers in november ook aan het belang van zijn staat. “Het zal het verschil maken tussen winnen en verliezen voor de president”, zei meneer Evers voordat hij naar binnen ging.
Kamala Harris, vice-president, arriveerde in een sprankelende Valentino, vergezeld door Doug Emhoff, haar onderbevelhebber. Ze beantwoordde geen vraag over Arizona.
Naarmate de avond vorderde, waren er duidelijke aanwijzingen dat politieke strategie, en niet alleen maar beleefdheden, op het menu zou staan naast pistache-karamelcake met matcha-ganache, kersenijs en een selectie Amerikaanse wijnen.
Mevrouw Richards, de heer De Niro en Clinton waren woensdagavond te gast aan de hoofdtafel bij de familie Biden, samen met de gouverneur van North Carolina, Roy Cooper, een democraat die zich vorige week aansloot bij de oproep van de Biden-campagne om door de Republikeinen geleide abortus aan te vallen. Beperkingen.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
