CAPE CANAVERAL, Fla. — Het repareren van een brandstoflek dat de tweede poging van NASA om zijn nieuwe maanraket Artemis 1 op zaterdag (3 september) te lanceren verijdelde, zal waarschijnlijk weken duren en de gigantische raket van het lanceerplatform kunnen dwingen, zeiden functionarissen van het ruimteagentschap .
Het vloeibare waterstoflek deed zich zaterdagochtend voor toen NASA het probeerde bij te tanken ruimtelanceringssysteem (SLS) megaraket gelanceerd Artemis 1een onbemande testvlucht naar de maan, vanaf Pad 39B hier in het Kennedy Space Center (KSC). Ondanks drie afzonderlijke pogingen om het lek te verhelpen, konden de technici het niet stoppen en stopten uiteindelijk om de situatie verder te beoordelen.
Deze evaluatie en de reparatiewerkzaamheden die ze uiteindelijk aanbevelen, zullen de Artemis 1 nog minstens twee weken aan de grond houden.
Verwant: NASA’s Artemis 1 Moon Mission: Live Updates
meer: NASA’s Artemis 1-maanmissie uitgelegd in foto’s
“We zullen niet lanceren in deze lanceringsperiode”, zei Jim Frey, NASA associate administrator voor Exploration Systems Development, tijdens een briefing zaterdagmiddag na de lancering.
De lanceringsperiode eindigt op dinsdag (6 september). Artemis 1 zal nu moeten wachten tot het volgende venster, dat loopt van 16 september tot 4 oktober, om het opnieuw te proberen. Maar het zou in oktober dieper kunnen schuiven – een ander venster van 17 oktober tot 31 oktober – vanwege veiligheidsvereisten die de SLS-raket tijdens reparaties terug in het holle Vehicle Assembly Building (VAB) bij KSC zouden kunnen dwingen. (Er is ook een potentieel conflict tijdens het vorige venster: SpaceX’s Bemanning Astronauten Missie 5 naar het internationale ruimtestation dat op 3 oktober moet opstijgen vanaf KSC’s Pad 39A.)
Eerste poging om Artemis 1 te lanceren op maandag (29 augustus), gezuiverd Nadat het team opmerkte dat een van de vier RS-25-motoren die de SLS-kerntrap aandrijven niet goed was gekoeld voorafgaand aan de lancering. Analytics herleidde dit probleem snel tot een defecte temperatuursensor en het team besloot dat Ga je gang en probeer een andere op zaterdag.
De leden van het expeditieteam slaagden er tijdens de poging van maandag ook in om het waterstoflekprobleem op te lossen, maar wat ze zaterdag zagen was anders: het was veel groter. Het lek van zaterdag deed zich voor in de buurt van de basis van de SLS-raket in wat NASA een “quick disconnect” noemt, een installatie die een vloeibare waterstofbrandstofleiding verbindt met een kernbooster om deze bij te tanken voor lancering. Mike Sarafin, NASA’s Artemis 1-missiemanager, zei dat het lek optrad na een korte “onbedoelde” overdruk in de brandstofleiding die drie keer de acceptabele druk was.
“Dit was geen beheersbaar lek”, zei Sarrafin. Hij voegde eraan toe dat het lek leidde tot niveaus van ontvlambaar waterstofgas in de buurt van de raket die meerdere keren hoger waren dan het acceptabele bereik. Sarafin zei dat het te vroeg is om te zeggen of het lek werd veroorzaakt door een overdrukgebeurtenis (veroorzaakt door een defect handmatig commando van het Launch Control Center) of niet.
“We willen attent en voorzichtig zijn met het trekken van conclusies hier, omdat correlatie niet gelijk is aan oorzakelijk verband”, zei hij.
Eén ding is echter duidelijk: de snelkoppeling met zachte afdichting zal waarschijnlijk worden vervangen. NASA-ingenieurs zullen volgende week bijeenkomen om te beslissen of dit kan worden gedaan op Launch Pad 39B (waarvoor een speciale container rond de site moet worden gebouwd) of dat de 322-voet (98-meter) raket terug naar binnen moet worden gebracht. VAB voor gemakkelijke toegang.
Verwant: NASA’s Artemis Lunar Exploration Program
Zoals nu het geval is, moet de SLS-raket binnenkort terugkeren naar de VAB om het vluchtbeëindigingssysteem te testen, dat is ontworpen om de raket met explosieven te vernietigen als deze uit koers raakt. De Amerikaanse ruimtemachtdat toezicht houdt op het oostelijke bereik van raketlanceringen, vereist dat NASA het veiligheidssysteem elke 25 dagen test, en dit kan alleen bij de VAB.
De deadline van 25 dagen voor Artemis 1 nadert, dus NASA zal een compromis nodig hebben om de maanraket op het platform te houden als het het lek daar wil repareren. Het is op dit moment niet duidelijk of het missieteam van plan is een dergelijke ontheffing te verkrijgen.
“Ik denk dat we met Ring gaan praten over de mogelijkheden,” zei Frey.
Frey en de twee beurzen zeiden dat het beeld waarschijnlijk al volgende week duidelijker zal worden, nadat het Artemis 1-team meer tijd heeft gekregen om de gegevens te analyseren en opties te bespreken. Maar ze benadrukten dat het annuleren van de lancering vandaag de juiste zet was, net als NASA-beheerder Bill Nelson, die ook deelnam aan de briefing.
“Hoewel we vandaag helemaal niet hebben gekregen wat we wilden, kan ik je vertellen dat deze teams precies weten wat ze doen, en ik ben erg trots op ze”, zei Nelson.
Twee scrubs zullen NASA uiteindelijk wat geld kosten, aangezien Artemis 1 meer vloeibare waterstofbrandstof en vloeibare zuurstof zal moeten gebruiken dan oorspronkelijk gepland. Nelson benadrukte dat deze extra uitgaven acceptabel zijn.
“De kosten van twee scrubs zijn veel minder dan falen,” zei hij.
Artemis 1 zal een onbemande Orion-capsule op een lange reis naar de maanbaan en terug sturen. Missie – Eerst bij NASA Artemis-programma Voor maanverkenning – Ontworpen om te laten zien dat beide voertuigen klaar zijn om astronauten te vervoeren, wat voor het eerst zal plaatsvinden op de maanvlucht van Artemis 2 in 2024, als alles volgens plan verloopt.
Tien kleine kubussen vliegen op Artemis 1, om een verscheidenheid aan wetenschappelijk werk uit te voeren en verschillende technologieën te testen. Als Artemis 1 terugkeert naar VAB, kunnen de batterijen van de kubus worden opgeladen, maar het is op dit moment onduidelijk of deze stap voor een van hen nodig is, zei Sarafin.
Space.com-redacteur Mike Wall heeft bijgedragen aan dit rapport. E-mail Tarek Malik op [email protected] of volg hem Tweet insluiten (Opent in een nieuw tabblad). Volg ons Tweet insluiten (Opent in een nieuw tabblad)En de Facebook (Opent in een nieuw tabblad) En de Instagram (Opent in een nieuw tabblad).
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
