Navalny, een vooraanstaand Kremlin-criticus, werd door de Lefortovo-rechtbank in Moskou veroordeeld voor fraude wegens beschuldigingen die hij had gestolen van zijn anticorruptiestichting.
Het vonnis is dinsdag uitgesproken in de criminele kolonie Pokrov tijdens een bezoek aan de rechtbank van Lefortovo.
“Navalny pleegde fraude, dat wil zeggen, het stelen van andermans eigendom door bedrog”, zei rechter Margarita Kotova in de uitspraak.
Terwijl de rechter de aanklachten tegen hem voorlas, sneed de 45-jarige Navalny een uitgemergelde figuur naast zijn advocaat in een kamer vol met gevangenisbeveiligers. Hij leek onaangedaan terwijl hij door de gerechtelijke documenten bladerde die op een tafel voor hem lagen.
De oppositieleider werd in februari 2021 gearresteerd na aankomst in Moskou vanuit Berlijn, Duitsland, waar hij enkele maanden doorbracht met herstellen van de vergiftiging met zenuwgas novitsjok – een aanval die hij toeschrijft aan de Russische veiligheidsdiensten en aan de Russische president Vladimir Poetin zelf.
In januari voegde Rusland Navalny en zijn topluitenants toe aan het federale register “extremisten en terroristen”, aldus de Russische Federale Dienst voor Financieel Toezicht. Zijn Anti-Corruption Foundation (FBK) werd vorig jaar ook door Russische rechtbanken verboden als een “extremistische” organisatie.
Terwijl hij in de gevangenis zat, hekelde Navalny de Russische invasie van Oekraïne via sociale media, en noemde anti-oorlogsprotesten in het hele land de “ruggengraat van de anti-oorlogs- en anti-doodsbeweging”, aldus Reuters.
Navalny’s veroordeling komt te midden van een groeiend optreden tegen politieke dissidenten in Rusland.
Volgens het Comité ter Bescherming van Journalisten stelt de wet de verspreiding van “valse” informatie over de invasie van Oekraïne strafbaar, met een gevangenisstraf van maximaal 15 jaar voor elke veroordeelde.
Dagen na het beëindigen van zijn hongerstaking in april, werd Navalny’s netwerk van regionale kantoren voor zijn politieke beweging “officieel ontbonden”, aldus stafchef Leonid Volkov.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
