Annemiek van Vleuten zal haar roemruchte professionele wielercarrière beëindigen tijdens de Simac Women’s Tour, die van 5 tot en met 10 september in Nederland plaatsvindt. Het is een race die haar nauw aan het hart ligt, waarbij niet alleen delen van het circuit over haar lange trainingsroutes lopen, maar het evenement in het thuisland speelde ook een rol bij het stimuleren van haar carrière, ruim zestien jaar geleden.
“Je moet afscheid nemen van dit deel van mijn leven, en dat ik nooit meer terugkom”, zei Van Vluten maandag in een interview dat de ploeg van Movistar op YouTube plaatste, aan de vooravond van de vrouwentour van Simac.
“Ik ben in 2007 begonnen met racen met een paar kleine criteria en als hertenspeelster heb ik deelgenomen aan de Ronde van Nederland Dames. [Simac Ladies Tour] 2007 voor het eerst. Het was maar één dag omdat ik na één dag kapot ging; “Mijn vaardigheden waren nog niet zo goed”, zei Van Vloten.
“Het is goed om mijn carrière daar af te sluiten, en het is ook nog eens heel dichtbij mijn huis. Het voelde zo bijzonder omdat ik mijn naam erop had geschreven, met de introductie vlakbij mijn huis, en de laatste race was op mijn trainingsterrein in Arnhem Het is ook dichtbij waar ik ben opgegroeid en waar mijn moeder nog steeds in Vorden woont, dus het voelt als een mooie manier om afscheid te nemen.”
Van Vluten begon haar laatste seizoen met het ambitieuze doel om alle drie de grote rondes te winnen, en hoewel ze succesvol was in La Vuelta Femenina en de Giro d’Italia Donne, was ze teleurgesteld omdat ze net als vierde was geëindigd op het podium van de Tour. Frankrijk vrouwen. Aan het einde van Bao’s Stage 8-proef werd ze echter omringd door al haar teamgenoten terwijl ze haar naam scandeerden en haar felicitatieknuffels gaven. Het was een onvergetelijk, emotioneel moment, aldus Van Vloten.
“Het team, hoe ze op mij wachtten aan de finish, was hartverscheurend. En dat ging zo door, ook tijdens de Wereldkampioenschappen.” [Glasgow in August]. Mensen zeiden: “Bedankt.” Bedankt. Toen ik mijn doelen najaagde, genoten veel mensen van mijn racestijl en zeiden dat ze het zouden missen. Dit is voor mij heel bijzonder om te horen en erg emotioneel. Ik kan deze sport met trots achterlaten. Bedankt aan alle mensen die ‘dankjewel’ zeiden, want het betekent veel.
Sinds ze in 2008 toetrad tot de professionele gelederen, is de naam van Van Vleuten synoniem geworden voor haar agressieve racestijl, gedurfde individuele aanvallen en overwinningen tijdens de voorjaarsklassiekers, grote rondes, wereldkampioenschappen en de Olympische Spelen.
Ze onthulde dat hoewel ze op jonge leeftijd gedreven werd door trainings- en resultaatgegevens, zowel in de sport als op school, haar advies aan de volgende generatie fietsers is om een minder stressvolle omgeving te creëren.
“Als jonge atleet was ik erg zenuwachtig tijdens de training. Ik wilde een perfecte atleet zijn. Ik trainde met een rollenbank. In 2010-2011 was ik daar echt op gefocust, dus nu zou ik tegen dat meisje zeggen: ‘Kijk nog een beetje rond. Maak je geen zorgen over je inspanningen en kracht als je terugkomt van een trainingsreis.”
“Ik denk dat mijn vader mij altijd motiveerde om het beste uit mij te halen. Ook op school probeerde ik echt topcijfers te halen, wat ik nu ook aan dat meisje adviseer, dat het niet uitmaakt of je het hebt, misschien niet altijd de hoogste cijfers.”
Van Vloten zei ook dat het werken met een sportpsycholoog haar ook hielp bij haar wielercarrière, en dat ze leefde volgens de mantra van “acceptatie, aanpassing en vooruitgang”, waardoor ze zich alleen kon concentreren op wat ze zelf in de hand had.
“Ik besefte dat een van mijn sterke punten is dat ik niet vastloop in dingen waar ik geen controle over heb. Ik zie dat veel mensen daarin vastlopen, en het is beter om je te concentreren op de dingen waar je wel controle over hebt. maakt je ook over het algemeen een gelukkig mens”, aldus Van Vloten.
‘Accepteren, aanpassen, verder gaan’, dat is echt mijn mantra. Ik denk dat ik in 2010 met een mental coach ben gaan werken. Mijn drijfveer was dat ik ook mentaal het beste uit mezelf wilde halen. onderdelen. Ik kreeg al vroeg in mijn carrière te maken met veel negatieve gedachten. Ik was geen klimmer, en zodra de klim opkwam, zei ik: “Oh, daar ga ik weer, ik ga vallen, ik ben te zwaar.”
“Het klinkt alsof je eerst een probleem moet hebben voordat je met een mental coach aan de slag wilt gaan, en ik hoop dat dit echt iets verandert, zowel in het wielrennen als in de sport in het algemeen. Mentale training is heel belangrijk. Onderdeel van beter worden Wat dat heb je als atleet.”
Onvergetelijke overwinningen
De erelijst van Van Vluten is lang, maar tot de hoogtepunten uit haar carrière behoren een eindzege in de Tour de France Femmes, vier eindzeges in de Giro d’Italia Donne en drie eindzeges in La Vuelta. Dan zijn er twee overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, Strade Bianche, wegwedstrijd en individuele tijdrit op de Wereldkampioenschappen en de gouden medaille in de tijdrit op de Olympische Spelen.
Haar meest memorabele overwinning, zei ze, was een gelijkspel tussen haar wereldtitels in de wegraces in Yorkshire in 2019, waar ze een solo-aanval maakte over 105 km, en in Wollongong in 2022, waar ze een verrassingsaanval deed in de laatste kilometer. de overwinning te pakken.
“Overwinning nummer één? Het is moeilijk om te kiezen tussen Wollongong en Yorkshire omdat ze zo verschillend waren. Ik ben echt trots op Yorkshire; hoe ik me voorbereidde en zo dapper was om aan te vallen met nog 105 km te gaan. Het was episch”, zei Van Vloten .
De overwinning van Wollongong zegt veel over mijn persoonlijkheid. Het is accepteren dat je een gebroken elleboog hebt. Probeer er het maximale uit te halen. Nog even kijken… De laatste kilometer van Wollongong bezorgt mij nog steeds kippenvel. Ik kan de gevoelens van teleurstelling de hele week echt voelen, misschien wordt mijn hele carrière in één week samengevat. Het kwam allemaal samen.”
Van Vluten zei dat haar derde memorabele moment haar overwinning was in de heropleving van de Tour de France voor dames in 2022, waar ze opeenvolgende bergetappes in Le Marckstein en La Blanche de Belle Ville won en de gele trui pakte.
“De Tour de France is superieur aan de Olympische Spelen omdat het zo’n impact had. Toen ik thuiskwam, overtrof het mijn verwachtingen van hoeveel mensen van de race genoten en naar de race keken. Hoe groot was de impact van het winnen van de Tour de France, en hoe groot was het? Het was de Tour de France, ‘zei ze.
Ze noemde ook de tijdritoverwinningen op het WK 2017 in Bergen, de strijd tegen Anna van der Breggen om La Course in 2018 te winnen, en haar overwinning in de Ronde van Vlaanderen in 2021 als enkele van haar memorabele momenten.
“Ik ben getrouwd en heb een fiets, dus nu kan ik van meer vrijheid genieten”
Van Vleuten kwam in 2021 bij Movistar en was een belangrijk onderdeel van hun succes om uit te groeien tot een van de sterkste teams ter wereld. Ze zei dat ze nog steeds terugkijkt op haar eerste jaar bij de ploeg en hoe ver ze zijn gekomen, vooral op de grote rondes.
Ze merkte vooral op dat haar overwinning in de Vuelta a España Femenina dit jaar het resultaat was van teamprestatie. Het team won vervolgens de Giro d’Italia Donne, terwijl Van Vleuten in mei haar vierde titel claimde. Andere winnende prestaties kwamen van Lianne Lippert en Emma Norsgaard, die in juli etappes wonnen in de Tour de France.
“Het grootste wat we hebben ontwikkeld is hoe we het klassement moeten verdedigen. Je hoeft niets meer te zeggen, iedereen weet het, en dat is het belangrijkste. Niet alleen de renners, maar ook de staf; ze hadden met mij te maken met veel druk”, aldus Van Vloten.
“Ik denk dat de Vuelta absoluut het bewijs was dat we als team racen. We hebben daar heel hard geracet. Voor mij was het een heel goed voorbeeld dat je als team kunt winnen. Achter mijn ondertekening bij Movistar staat een professioneel team maar ook nog steeds wat ontspannend en leuk.
“Ik denk dat er meer talent in deze ploeg zit dan de renners beseffen. Soms begint het met echt geloven in jezelf als renner om het beste uit je te halen.”
Van Vluten kondigde afgelopen juni aan te stoppen met wielrennen en zei dat ze bewust pas in 2024 een contract had getekend omdat ze wist dat ze de sport wilde verlaten om wat ruimte te krijgen in het wielrennen en te kijken wat ze vervolgens wilde bereiken. Ze heeft zich ook aangemeld voor het volgen van een training voor gepensioneerde atleten via het Internationaal Olympisch Comité.
“Ik kan echt een jaar vrij nemen waarin ik ja kan zeggen tegen enkele korte projecten en mezelf een beetje kan sturen om een nieuw project te vinden waar ik wil zijn, om nieuwe kwaliteiten te ontwikkelen”, zei ze.
“Ik heb me aangemeld voor een IOC-training voor atleten die gaan stoppen, zoals ik. Het is een korte cursus van acht dingen waarbij ze je proberen uit te dagen om te denken: ‘Hé, wat heb ik al geleerd?'” in mijn carrière? Welke kwaliteiten bezit ik? Wat wil ik verder ontwikkelen in het volgende deel van mijn carrière?”
Wat de toekomst betreft, zei Van Vleuten dat ze het leuk zal vinden om niet meer in de regen te hoeven rijden en wat persoonlijke ruimte te hebben om tijd te besteden aan het verkennen van het leven buiten het racen.
“Ik heb meer vrijheid. Ik ben getrouwd met de fiets, dus nu kan ik genieten van meer vrijheid om te gaan waar ik maar wil, zonder me zorgen te hoeven maken over het verliezen van mijn uiterlijk en vorm en een beetje meer sociaal leven te leiden zonder de fiets.”, zei ze.
“Maar het mooie is dat mijn leven niet stopte toen ik beroepssporter was. Ik kon nog steeds goed een sociaal leven combineren met mijn fiets. Ik hoop dat andere atleten het wielrennen op deze manier kunnen benaderen. Het gaat niet alleen om de fiets. Je kunt het combineren met sociale activiteiten.” .”
Ter afsluiting van het interview zei Van Vleuten dat ze hoopt dat haar wielercarrière anderen zal inspireren.
“Het grootste compliment dat mensen mij kunnen geven is dat ik ze heb geïnspireerd met een aantal van mijn overwinningen. Ik ben erg trots dat ik deel heb mogen uitmaken van deze reis, en deel uitmaken van het Movistar-team is de mooiste manier om mijn carrière te beëindigen.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
