240 miljoen jaar oude gigantische amfibieën ontdekt in de steunmuur

Arenaerpeton supinatus werd ontdekt in gesteente uit een nabijgelegen steengroeve die bedoeld was voor de bouw van een tuinmuur.

In de jaren negentig werd in een steunmuur een 240 miljoen jaar oude fossiele amfibie gevonden. Deze belangrijke ontdekking is officieel benoemd en beschreven door wetenschappers van de University of New South Wales (UNSW Sydney) en het Australian Museum.

Het fossiel werd oorspronkelijk ontdekt door een gepensioneerde kippenboer in rotsen uit een plaatselijke steengroeve. Deze rotsen waren bedoeld voor gebruik bij het bouwen van een keermuur voor de tuin en het fossiel werd later geschonken aan het Australian Museum in Sydney.

Beschrijving van Arenaerpeton supinatus

Paleontoloog Lachlan Hart, die gezamenlijke functies bekleedt met UNSW en het Australian Museum, zegt dat het fossiel een naam heeft Arenaerpeton supinatuswat “liggende zandkruiper” betekent – bijna zijn hele skelet toont, opmerkelijk genoeg, de omtrek van zijn huid.

Arenaerpeton lijkt veel op een moderne Chinese reuzensalamander. Credits: UNSW Sydney/Richard Freeman

“Dit fossiel is een uniek voorbeeld van een groep uitgestorven dieren die bekend staat als temnospondyls, die leefden vóór en tijdens het tijdperk van de dinosaurussen”, zegt dhr. Hart, een promovendus aan de School of Biological, Earth, and Environmental Sciences (BEES ) bij UNSW.

“We vinden niet vaak skeletten met het hoofd en lichaam er nog aan vast, en behoud van zacht weefsel is zeldzaam.”

Habitat en uiterlijk

Arenaerpeton bewoonde zoetwaterrivieren in wat nu bekend staat als het Sydney Basin Trias periode, 240 miljoen jaar geleden. Meneer Hart zegt dat hij waarschijnlijk nog een oude vis heeft gevangen, zoals clithrolipsmaar afgezien daarvan is er niet veel bewijs dat ons over andere dieren vertelt Arenerybeton Land en water delen met.

Het fossiel is een uniek voorbeeld van een groep uitgestorven dieren die bekend staat als temnospondyls, die vóór en tijdens het tijdperk van de dinosauriërs leefden, zegt Lachlan-Hart. Credits: UNSW Sydney/Richard Freeman

“Klaarblijkelijk, Arenerybeton Hij lijkt erg veel op de moderne Chinese reuzensalamander, vooral wat de vorm van zijn kop betreft”, zegt dhr. Hart.

Aan de grootte van de ribben en de omtrek van de zachte weefsels die op het fossiel bewaard zijn gebleven, kunnen we echter zien dat het veel zwaarder was dan zijn levende afstammelingen. Het heeft ook een aantal mooie tanden met weerhaken, waaronder een paar hoektanden op het gehemelte.”

Het belang van ontdekken

Het opwindende aan deze ontdekking, zegt meneer Hart, is dat Arenerybeton Groot – geschat op 1,2 meter van kop tot staart – terwijl de meeste andere nauw verwante dieren die tegelijkertijd leefden klein waren.

De laatste thymnospondylus was 120 miljoen jaar later in Australië ArenerybetonSommigen van hen zijn uitgegroeid tot enorme maten. Het fossielenbestand van temenospondyls omvat twee massale uitstervingsgebeurtenissen, dus deze evolutie in grotere omvang kan hebben bijgedragen aan de lange levensduur ervan. “

Dr. Matthew McCurry, hoofddocent aan de University of New South Wales School of Bees en conservator paleontologie van het Australian Museum, zegt dat het fossiel een belangrijke vondst is in de geschiedenis van het oude Australië.

“Dit is een van de belangrijkste fossielen die in de afgelopen 30 jaar in New South Wales zijn gevonden, dus het is opwindend om het formeel te laten beschrijven”, zegt dr. McCurry, die ook co-auteur is van het onderzoek. “Het vertegenwoordigt een groot deel van het fossiele erfgoed van Australië.”

Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in Journal of gewervelde paleontologie Later dit jaar zal het fossiel te zien zijn in het Australian Museum, Sydney.

Referentie: “Een nieuwe chigotesaurid (Brachyopoidea, Temnospondyli) met behoud van zacht weefsel uit het Triassic Sydney Basin, New South Wales, Australië” door Lachlan J. Hart, Bryan M. Gee, Patrick M. Smith en Matthew R. McCurry, 3 augustus , 2023 , Journal of gewervelde paleontologie.
doi: 10.1080/02724634.2023.2232829